Quem é mais provável de ser infectado com o SARS-CoV-2?

Apesar das atualizações diárias sobre o número de casos, internações e mortes em todo o mundo e o número crescente de séries de casos hospitalares, ainda estão faltando algumas das informações fundamentais sobre como o coronavírus 2 da síndrome¹ respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) se espalha na população e quem está realmente em risco de infecção² e consequências graves.

No The Lancet Infectious Diseases, Simon de Lusignan e colaboradores relatam as características das primeiras 3.802 pessoas testadas para SARS-CoV-2 dentro da rede de vigilância de cuidados primários do Royal College of General Practitioners (RCGP). Diferentemente da maioria dos estudos anteriores que examinaram fatores de risco para prognóstico³ ruim, De Lusignan e colegas relatam características associadas à suscetibilidade à infecção² por SARS-CoV-2.

O sistema de vigilância do RCGP, criado em 1957, monitora as consultas para doenças transmissíveis usando uma rede de 500 clínicas de clínica geral em toda a Inglaterra, que são amplamente representativas da população. O download automático de dados duas vezes por semana fornece um aviso em tempo real de epidemias iminentes. Em janeiro de 2020, a rede foi expandida para incluir o teste de SARS-CoV-2 entre indivíduos que apresentavam sintomas⁴ de influenza⁵ ou infecção² respiratória. Os dados de vigilância da COVID-19, complementados com dados de rastreamento de contatos ou de instalações de rotina do Serviço Nacional de Saúde⁶, foram vinculados a registros eletrônicos de saúde⁶.

Leia sobre "Características da COVID-19 em NY" e "Mapeando o SARS-CoV-2".

Dos 3.802 testes, 587 (15,4%) foram positivos para SARS-CoV-2. A prevalência⁷ de infecção² foi inferior a 5% em pacientes com menos de 18 anos (23 pacientes foram positivos [4,6%] em 499 testados), mas quase quatro vezes maior em pessoas com 40 anos ou mais (480 [18,2%] de 2.637).

Após o ajuste para outros fatores, o risco de infecção² foi maior em homens do que em mulheres (odds ratio [OR] 1,55 [IC 95% 1,27–1,89]), em pessoas negras do que em brancas (OR 4,75 [2,65–8,51]) e em pessoas com obesidade⁸ do que em pessoas com peso normal (1,41 [1,04–1,91]).

O risco de infecção² também foi maior naqueles que vivem em locais mais carentes ou em áreas urbanas e rurais. Surpreendentemente, o tamanho da família não afetou significativamente o risco de infecção². Entre as comorbidades⁹ crônicas examinadas, apenas aqueles com doença renal¹⁰ crônica tiveram um risco aumentado de infecção², enquanto o risco em fumantes ativos era cerca da metade do observado em nunca fumantes.

Dois artigos de pré-impressão examinaram os riscos em nível populacional. Um usou os dados do UK Biobank e corroborou os resultados sobre idade, sexo, raça negra e obesidade⁸ como fatores de risco para infecção² grave; o outro, um estudo com 17 milhões de pacientes da atenção primária do Reino Unido, mostrou riscos aumentados de mortalidade¹¹ hospitalar por COVID-19 com idade avançada, sexo masculino, obesidade⁸, maior privação e por pertencer a uma minoria étnica.

Comorbidades⁹ e tabagismo pareciam desempenhar um papel mais importante no mau prognóstico³ nesses estudos do que no desenvolvimento de infecção² no estudo de De Lusignan e colaboradores.

Como ainda existem poucos estudos em nível populacional, o artigo de De Lusignan e colaboradores é uma importante nova contribuição com métodos estatísticos de alta qualidade que permitem quantificar riscos independentes. No entanto, os dados não são totalmente representativos da população em geral, excluindo aqueles com sintomas⁴ leves ou inexistentes e, em vez disso, refletindo os padrões de consulta, com super-representação de mulheres e idosos, mas menos fumantes.

Limiares mais baixos para apresentação (por exemplo, entre mulheres) pode diluir a positividade do teste em comparação com os grupos que podem apresentar apenas se estiverem mais gravemente doentes. Também é possível que haja fatores de confusão não medidos – por exemplo, exposições, interações e comportamentos sociais e no local de trabalho, o que pode explicar o aumento do risco em alguns grupos.

Diferentemente de outros relatos, este estudo sugere que as diferenças entre os sexos nos maus resultados do COVID-19 estão pelo menos em parte relacionadas à suscetibilidade diferencial à infecção². O papel da etnia na maior suscetibilidade e pior prognóstico³ é uma preocupação crescente e merece mais estudos. Parece que a maioria das comorbidades⁹ (exceto doença renal¹⁰ crônica), embora importante para a previsão do prognóstico³, não tem um papel importante na suscetibilidade à infecção².

Em relação aos resultados do tabagismo, é provável que eles reflitam padrões de consultas e taxas mais altas de tosse não infecciosa entre fumantes do que não fumantes. O tabagismo parece importante como fator de risco¹² para prognóstico³ ruim, mas os estudos são conflitantes e a associação merece uma investigação mais aprofundada.

O principal fator de risco¹² modificável é a obesidade⁸, que apresenta um duplo problema de aumentar a suscetibilidade à infecção², bem como o risco de graves consequências.

No entanto, o que é fundamentalmente claro é que, quaisquer que sejam os fatores de risco específicos, a pandemia¹³ da COVID-19 exacerba as desigualdades socioeconômicas existentes, e isso precisa de exploração e mitigação nos próximos meses e anos. Enquanto o Reino Unido se prepara para afrouxar as medidas de lockdown, saber quem tem maior risco de infecção² é vital.

Este estudo destaca os subgrupos mais suscetíveis entre aqueles com sintomas⁴ relevantes, embora não se tenha certeza de por que eles são mais suscetíveis. Estudos de nível populacional com testes entre amostras aleatórias da população em geral (independentemente dos sintomas⁴), bem como testes precisos de anticorpos¹⁴ de infecções¹⁵ passadas, são urgentemente necessários.

Veja também sobre "Escore de risco clínico para COVID-19 grave", "Dinâmica da excreção viral e transmissibilidade da COVID-19" e "Infecção² por SARS-CoV-2 em crianças e adolescentes".

Fonte: The Lancet Infectious Diseases, comentário publicado em 15 de maio de 2020.