O que os psiquiatras podem aprender com os surtos de SARS e MERS?

Embora o atendimento padrão a pacientes com distúrbios psiquiátricos deva continuar durante a atual pandemia¹ de COVID-19, os psiquiatras também precisam tratar as complicações psiquiátricas dos pacientes com essa nova doença. Uma estimativa das prevalências esperadas de distúrbios psiquiátricos que ocorrem neste grupo ajudaria a redistribuir o pessoal de saúde² mental entre tarefas antigas e novas para atender às necessidades de ambos os grupos de maneira ideal.

No The Lancet Psychiatry, Jonathan Rogers e colaboradores relatam os resultados de sua revisão sistemática e metanálise de sequelas³ psiquiátricas em pacientes internados em hospital com síndrome⁴ respiratória aguda grave (SARS), síndrome⁴ respiratória do Oriente Médio (MERS) e COVID-19 nos estágios agudo⁵ e pós-doença.

A revisão sistemática mostrou que a maioria dos pacientes com SARS ou MERS não desenvolve distúrbios psiquiátricos, mas uma minoria significativa exibe confusão (36 [27,9%; IC 95% 20,5–36,0] dos 129 pacientes), humor deprimido (42 [32,6%; 24,7-40,9] de 129), ansiedade (46 [35,7%; 27,6-44,2] de 129), memória prejudicada (44 [34,1%; 26,2–42,5] de 129) e insônia (54 [41,9%; 22,5–50,5] de 129).

A metanálise mostrou que a prevalência⁶ pontual no estágio pós-doença foi de 32,2% (IC 95% 23,7–42,0) para transtorno de estresse pós-traumático, 14,9% (12,1–18,2) para depressão e 14,8% (11,1–19,4) para ansiedade.

Leia sobre "Como é o coronavírus", "Estresse pós-traumático" e "Transtorno de ansiedade generalizada".

Como a pandemia¹ de COVID-19 é recente e contínua, poucos estudos relataram distúrbios psiquiátricos complicando essa doença em particular e aqueles que relataram observaram apenas aspectos de curto prazo. Rogers e colegas contornaram essa lacuna de conhecimento, reunindo os poucos estudos sobre distúrbios psiquiátricos em pacientes com COVID-19 com o corpo muito maior de literatura sobre transtornos psiquiátricos que acompanham duas epidemias anteriores de coronavírus: os surtos de SARS de 2002 e MERS de 2012.

Do ponto de vista biológico, faz sentido mesclar dados sobre infecções⁷ por SARS-CoV-2, que causa COVID-19, com infecções⁷ por SARS-CoV e MERS-CoV, porque a semelhança entre esses três tipos de coronavírus é alta. O SARS-CoV-2 é tanto estrutural quanto geneticamente altamente homólogo do MERS-CoV (>50% de similaridade) e do SARS-CoV (>79% de similaridade).

Mesmo as proteínas⁸ spike que o SARS-CoV e o SARS-CoV-2 usam para se ligar à membrana celular⁹ alvo (proteína spike S, que interage com o receptor da enzima¹⁰ conversora de angiotensina 2) são amplamente semelhantes.

Os coronavírus têm se mostrado potencialmente neuroinvasivos, neurotrópicos e neurovirulentos. Para SARS-CoV e MERS-CoV, a presença de vírus¹¹ no cérebro¹² foi confirmada com RT-PCR¹³, imuno-histoquímica e hibridação in situ¹⁴. Essas confirmações ainda não foram fornecidas para SARS-CoV-2, mas sintomas¹⁵ como confusão mental, convulsões e anosmia durante infecção¹⁶ aguda podem refletir o envolvimento do SNC¹⁷. Assim, em termos de propriedades do vírus¹¹, SARS-CoV-2, SARS-CoV e MERS-CoV são amplamente comparáveis.

No entanto, o tratamento de pacientes internados no hospital por infecção¹⁶ pelo SARS-CoV-2 parece ser diferente do tratamento daqueles admitidos por infecções⁷ por SARS-CoV e MERS-CoV. Além disso, a situação social à qual os sobreviventes da COVID-19 retornam é completamente diferente da situação dos sobreviventes da SARS e MERS. Essas diferenças são relevantes para a prevalência⁶ de transtornos psiquiátricos nos estágios agudo⁵ e pós-doença.

Pacientes com COVID-19 admitidos no hospital podem ser mais velhos do que pacientes com SARS (embora nem todos os estudos mostrem isso), e a duração média de sua permanência na unidade de terapia intensiva¹⁸ (UTI) é mais longa. Na era da COVID-19, diferentemente dos surtos anteriores de SARS e MERS, o medo de falta de instalações médicas, como ventiladores, pode aumentar ainda mais o estresse.

Todos os três fatores aumentam o risco de complicações psiquiátricas, como ansiedade e delírio¹⁹ na fase aguda de pacientes com COVID-19 em comparação com aqueles com SARS ou MERS. Ficar na UTI é um fator de risco²⁰ para o desenvolvimento de transtornos psiquiátricos por si só. Em 2018, um grande estudo entre quase 5.000 sobreviventes de UTI mostrou que a prevalência⁶ de transtorno de estresse pós-traumático era de 46%, a de ansiedade era de 40% e a de depressão era de 22%. Essas prevalências estão bem acima das faixas superiores dos intervalos de confiança relatados por Rogers e colegas.

Como a permanência prolongada na UTI e o uso de ventilação²¹ mecânica são fatores de risco para distúrbios psiquiátricos, pacientes com COVID-19 que precisam de internação em uma UTI são um grupo de risco²² ultra alto para desenvolver distúrbios psiquiátricos agudos, especialmente delirium²³.

Finalmente, os sobreviventes da COVID-19, ao contrário dos sobreviventes da SARS e da MERS, retornam a uma sociedade em profunda crise econômica, com escassez de necessidades básicas, como alimentos em alguns países e outros países ainda bloqueados e reforçando o isolamento físico. Essas adversidades sociais manterão altos os níveis de estresse após a recuperação somática e aumentarão ainda mais o risco de complicações psiquiátricas a longo prazo, como ansiedade e depressão.

Conclui-se que os achados de surtos anteriores de coronavírus são úteis, mas podem não ser preditores exatos de prevalência⁶ de complicações psiquiátricas em pacientes com COVID-19. O aviso de Rogers e colegas de que devemos nos preparar para tratar um grande número de pacientes com COVID-19 que desenvolvem delirium²³, transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade e depressão é uma mensagem importante para a comunidade psiquiátrica.

As estimativas de prevalência⁶ relatadas neste artigo devem ser interpretadas com cautela, pois o número real de transtornos psiquiátricos agudos e de longo prazo para pacientes²⁴ com COVID-19 pode ser consideravelmente maior.

Leia sobre "Delirium²³ ou estado confusional", "Depressões" e "Orientações para isolamento domiciliar de casos de COVID-19".

Fonte: The Lancet Psychiatry, comentário publicado em 18 de maio de 2020.