Uma terapia de nanopartículas contra a COVID-19 usando pequeno RNA de interferência inibiu efetivamente o SARS-CoV-2 em mais de 90%

A COVID-19 é causada por infecção¹ pelo coronavírus SARS-CoV-2 em humanos. Apesar de várias vacinas emergentes, ainda não existe uma terapêutica² verificável direcionada especificamente para o vírus³.

Agora, em uma pesquisa publicada na revista Molecular Therapy, pesquisadores descrevem o desenvolvimento de uma droga experimental contra a COVID-19, que se mostrou capaz de reduzir em mais de 90% a carga viral em testes. Em ensaios com camundongos, o medicamento intravenoso conseguiu atacar o genoma do coronavírus e impedir sua replicação no órgão respiratório dos animais, através de uma abordagem chamada “silenciamento de genes”.

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“É uma tecnologia que trabalha com pequenos fragmentos⁵ de RNA que podem se ligar especificamente ao genoma do vírus³. Essa ligação faz com que o genoma não funcione mais e, de fato, faz com que as células⁶ o destruam, cortando-o”, explica, em vídeo, Nigel McMillan, diretor do Programa de Doenças Infecciosas e Imunologia do Menzies Health Institute Queensland e coautor da pesquisa.

No estudo, os pesquisadores apresentam uma terapêutica² com pequeno RNA de interferência (siRNA) altamente eficaz contra a infecção¹ por SARS-CoV-2 usando um novo sistema de entrega de nanopartículas lipídicas (NPL).

Múltiplos siRNAs direcionados a regiões altamente conservadas do vírus³ SARS-CoV-2 foram rastreados, e três siRNAs candidatos emergiram que inibem efetivamente o vírus³ em mais de 90%, isoladamente ou em combinação um com o outro.

Simultaneamente, os pesquisadores desenvolveram e rastrearam duas novas formulações de NPL para a entrega dessa candidata a terapêutica² de siRNA aos pulmões⁷, um órgão que sofre danos imensos durante a infecção¹ por SARS-CoV-2.

O encapsulamento de siRNAs nessas NPLs seguido por injeção⁸ in vivo demonstrou uma repressão robusta do vírus³ nos pulmões⁷ e uma vantagem de sobrevivência⁹ pronunciada para os camundongos tratados.

“Essas nanopartículas furtivas podem alcançar uma ampla gama de células⁶ pulmonares e silenciar genes virais”, afirma McMillan, em comunicado.

Essas abordagens de nanopartículas lipídicas de pequeno RNA de interferência são escalonáveis ​​e podem ser administradas ao primeiro sinal¹⁰ de infecção¹ por SARS-CoV-2 em humanos.

O estudo sugere que uma abordagem terapêutica² de nanopartículas lipídicas de pequeno RNA de interferência poderia se provar altamente útil no tratamento da doença COVID-19 como uma terapia adjuvante para estratégias de vacinas atuais.

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Fontes:
Molecular Therapy, publicação em 13 de maio de 2021.
Revista Galileu, notícia publicada em 18 de maio de 2021.