Dormir pouco na meia-idade cancela os benefícios que os exercícios poderiam proporcionar para a cognição

Pessoas de meia-idade que não dormem o suficiente são menos propensas a ver os benefícios do exercício quando se trata de proteger contra um declínio em habilidades como memória e pensamento.

Em um novo estudo, publicado no The Lancet Healthy Longevity, pesquisadores da University College London (UCL) apontam que pessoas na faixa dos 50 e 60 anos que realizavam atividades físicas regulares, mas dormiam menos de seis horas por noite, sofreram declínio cognitivo¹ tão rápido quanto aquelas que faziam menos exercícios.

Após uma década, suas funções cognitivas – como atenção, memória e aprendizado – eram as mesmas daqueles que praticavam menos atividade física.

Os pesquisadores disseram que seu estudo destaca a necessidade de dormir para proteger contra o declínio cognitivo¹ à medida que as pessoas envelhecem.

A principal autora, Dra. Mikaela Bloomberg, do UCL Institute of Epidemiology & Health Care, disse: “Nosso estudo sugere que dormir o suficiente pode ser necessário para obtermos todos os benefícios cognitivos² da atividade física.

“Isso mostra como é importante considerar o sono e a atividade física juntos quando se pensa em saúde³ cognitiva⁴.

“Estudos anteriores examinando⁵ como o sono e a atividade física podem se combinar para afetar a função cognitiva⁴ foram principalmente transversais – focando apenas em um ponto específico no tempo – e ficamos surpresos que a atividade física regular nem sempre seja suficiente para combater os efeitos a longo prazo da falta de sono na saúde³ cognitiva”.

Leia sobre "Atividade física", "Privação de sono  - quais os efeitos" e "Envelhecimento cerebral normal ou patológico".

No artigo, os pesquisadores descrevem as associações conjuntas de atividade física e duração do sono com envelhecimento cognitivo¹.

Eles relatam que a atividade física e a duração do sono são fatores-chave associados à função cognitiva⁴ e ao risco de demência⁶. Mas como a atividade física e o sono interagem para influenciar o envelhecimento cognitivo¹ não é bem explorado. O objetivo, portanto, foi examinar as associações de combinações de atividade física e duração do sono com trajetórias cognitivas de 10 anos.

Neste estudo longitudinal, analisou-se dados do English Longitudinal Study of Aging coletados entre 1º de janeiro de 2008 e 31 de julho de 2019, com entrevistas de acompanhamento a cada 2 anos.

Os participantes eram adultos cognitivamente saudáveis com pelo menos 50 anos de idade no início do estudo. Os participantes foram questionados sobre atividade física e duração do sono noturno no início do estudo. Em cada entrevista, a memória episódica foi avaliada por meio de tarefas de evocação imediata e tardia e fluência verbal por meio de uma tarefa de nomeação de animais; as pontuações foram padronizadas e calculadas a média para produzir uma pontuação cognitiva⁴ composta.

Usou-se modelos lineares mistos para examinar associações independentes e conjuntas de atividade física (menor atividade física ou maior atividade física, com base em uma pontuação que leva em consideração a frequência e intensidade da atividade física) e duração do sono (curto [<6 h], ótimo [6–8 h] ou longo [>8 h]) com desempenho cognitivo⁷ no início do estudo, após 10 anos de acompanhamento e a taxa de declínio cognitivo¹.

Foram incluídos 8.958 entrevistados com idades entre 50 e 95 anos no início do estudo (acompanhamento médio de 10 anos [IQR 2-10]). Baixa atividade física e sono abaixo do ideal foram associados independentemente com pior desempenho cognitivo⁷; o sono curto também foi associado a um declínio cognitivo¹ mais rápido.

No início do estudo, os participantes com maior atividade física e sono ideal tiveram pontuações cognitivas mais altas do que todas as combinações de menor atividade física e categorias de sono (por exemplo, diferença entre aqueles com maior atividade física e sono ideal versus aqueles com menor atividade física e sono curto na idade basal de 50 anos foi de 0,14 DPs [IC 95% 0,05-0,24]).

Não foi encontrada diferença no desempenho cognitivo⁷ basal entre as categorias de sono dentro da categoria de atividade física mais alta. Aqueles com maior atividade física e sono curto tiveram taxas mais rápidas de declínio cognitivo¹ do que aqueles com maior atividade física e sono ideal, de modo que suas pontuações aos 10 anos foram proporcionais às daqueles que relataram baixa atividade física, independentemente da duração do sono (por exemplo, diferença no desempenho cognitivo⁷ após 10 anos de acompanhamento entre aqueles com maior atividade física e sono ideal e aqueles com maior atividade física e sono curto foi de 0,20 DPs [0,08-0,33]; diferença entre aqueles com maior atividade física e sono ideal sono e aqueles com menor atividade física e sono curto foi de 0,22 DPs [0,11-0,34]).

O estudo concluiu que o benefício cognitivo¹ basal associado à atividade física mais frequente e de maior intensidade foi insuficiente para melhorar o declínio cognitivo¹ mais rápido associado ao sono curto.

As intervenções de atividade física também devem considerar os hábitos de sono para maximizar os benefícios da atividade física para a saúde³ cognitiva⁴ a longo prazo.

Veja também sobre "Tipos de exercícios físicos", "Distúrbios do sono" e "Quando a perda de memória não é normal".

Fontes:
The Lancet Healthy Longevity, Vol. 4, Nº 7, em julho de 2023.
The Guardian, notícia publicada em 05 de julho de 2023.