Jejuar por 24 horas pode enfraquecer o sistema imunológico

O jejum tem sido sugerido como uma abordagem útil para prevenir ou controlar doenças crônicas, como câncer¹, obesidade² e doenças cardíacas – mas resultados de estudos com camundongos mostram que jejuns prolongados podem prejudicar o sistema imunológico³.

Em um novo estudo, publicado na revista Immunity, camundongos que jejuaram por 24 horas tiveram mais inflamação⁴ e foram mais propensos a morrer de uma infecção⁵ bacteriana do que os camundongos seguindo um horário regular de alimentação.

Filip Swirski, da Escola de Medicina Icahn, em Mount Sinai, Nova York, e seus colegas analisaram amostras de sangue⁶ e tecidos de cinco camundongos sem acesso a comida por 24 horas. Exames de sangue⁶ comparando esses camundongos com aqueles que receberam uma dieta regular mostraram que, em média, os camundongos em jejum tinham menos de 10% do número de monócitos⁷ – um tipo de glóbulo branco que ajuda a combater infecções⁸ e recruta outras células⁹ imunes para tratar lesões¹⁰.

“Estas são as células⁹ que são soldados de infantaria realmente críticos do sistema imunológico³”, diz Swirski. Os pesquisadores descobriram que a diminuição se devia ao recuo dos monócitos⁷ do sangue⁶ para a medula óssea¹¹, onde basicamente hibernavam, diz ele.

Como resultado, quando os camundongos em jejum receberam comida novamente, os monócitos⁷ voltaram à corrente sanguínea. “Como existe esse excesso de monócitos⁷ que estão hibernando e vivendo na medula óssea¹¹, eles sobrevivem por mais tempo do que de outra forma”, diz Swirski. “Então, ao realimentar, o que vemos é uma onda de monócitos⁷.” Em comparação com camundongos que continuaram a jejuar ou aqueles que nunca jejuaram, esses animais tinham quase quatro vezes mais monócitos⁷ no sangue⁶, em média.

Leia sobre "Dieta do jejum" e "O que é uma alimentação saudável".

Para entender como isso afetou a imunidade¹², o pesquisador e sua equipe injetaram em 45 camundongos uma cepa¹³ de bactéria¹⁴ que infecta os pulmões¹⁵. Vinte e três dos animais jejuaram por 24 horas antes da injeção¹⁶. Os pesquisadores então permitiram que eles tivessem acesso aos alimentos.

Após 72 horas, quase 90% dos camundongos que jejuaram morreram, enquanto cerca de 60% dos camundongos que nunca jejuaram morreram. Os camundongos em dietas restritas também apresentaram maiores níveis de inflamação⁴, sugerindo que longos períodos de jejum prejudicam as respostas imunes.

No entanto, Satchidananda Panda, do Salk Institute for Biological Studies, na Califórnia, diz que os regimes de jejum mais comuns para humanos não duram 24 horas. Na verdade, sua própria pesquisa mostrou que um jejum de 15 horas melhora a imunidade¹² em camundongos.

Mesmo assim, Swirski diz que essas descobertas são importantes para a forma como pensamos sobre a duração e as implicações do jejum. “Como tantas coisas na vida, o equilíbrio é importante. Portanto, o que pode ser benéfico de uma forma pode ter um impacto negativo imprevisto de outra”, diz ele.

No artigo, os pesquisadores relatam como os monócitos⁷ reentram na medula óssea¹¹ durante o jejum e alteram a resposta do hospedeiro à infecção⁵.

Destaques

• Monócitos⁷ circulantes migram para a medula óssea¹¹ quando é feito jejum
• Os monócitos⁷ aumentam a proteína CXCR4 por meio de uma resposta de estresse hormonal induzida pelo jejum
• A realimentação após um jejum prolongado resulta em um aumento de monócitos⁷ na circulação¹⁷
• Jejum prolongado e realimentação alteram a resposta imune à infecção⁵ bacteriana

Resumo

A dieta influencia profundamente a fisiologia¹⁸. Considerando que a supernutrição eleva o risco de doenças por meio de sua influência na imunidade¹² e no metabolismo¹⁹, a restrição calórica e o jejum parecem ser salutogênicos. Apesar das múltiplas correlações observadas entre dieta e saúde²⁰, a biologia subjacente permanece obscura.

Neste estudo, identificou-se uma mudança induzida pelo jejum na migração de leucócitos²¹ que prolonga a vida útil dos monócitos⁷ e altera a suscetibilidade a doenças em camundongos.

Mostrou-se que o jejum durante a fase ativa induziu o retorno rápido de monócitos⁷ do sangue⁶ para a medula óssea¹¹. A reentrada dos monócitos⁷ foi orquestrada pela liberação de corticosterona dependente do eixo hipotálamo²²-hipófise²³-adrenal (HHA), que aumentou o receptor de quimiocina CXCR4.

Embora a medula²⁴ seja um refúgio seguro para os monócitos⁷ durante a escassez de nutrientes, a realimentação levou à mobilização que culminou na monocitose de monócitos⁷ cronologicamente mais velhos e transcricionalmente distintos. Essas mudanças alteraram a resposta à infecção⁵.

Esse estudo mostra que a dieta – em particular, o equilíbrio dinâmico temporal de uma dieta – modula o tempo de vida dos monócitos⁷ com consequências para a adaptação a estressores²⁵ externos.

Veja também sobre "Sistema imunológico³" e "O que é inflamação⁴".

Fontes:
Immunity, publicação em 23 de fevereiro de 2023.
New Scientist, notícia publicada em 23 de fevereiro de 2023.