Cada mês de atraso no tratamento do câncer pode aumentar o risco de morte em cerca de 10%, segundo artigo do The BMJ

Muitos países precisaram adiar cirurgias, radioterapia¹ e outros tratamentos de câncer² durante a pandemia³ de COVID-19, o que trouxe o impacto dos atrasos no tratamento em foco.

Em um estudo publicado no The British Medical Journal, o Dr. Timothy Hanna e colaboradores relatam que as pessoas cujo tratamento do câncer² é adiado por até quatro semanas têm, em muitos casos, um risco de 6 a 13% maior de morrer – risco esse que continua aumentando quanto mais tempo o tratamento não começa.

O estudo teve como objetivo quantificar a associação de atraso no tratamento do câncer² e mortalidade⁴ para cada aumento de quatro semanas no atraso, para informar vias de tratamento do câncer².

“Sabemos que o atraso é importante e agora entendemos o quanto é importante”, diz Hanna, oncologista de radiação do Cancer² Centre of Southeastern Ontario, líder do estudo. “Com esses dados, podemos quantificar o impacto dos atrasos no tratamento – incluindo aqueles que estamos experimentando agora durante a pandemia³ de COVID-19.”

Leia sobre "Impacto da COVID-19 em ensaios clínicos⁵ oncológicos" e "Câncer² - informações importantes".

O grupo de pesquisa revisou e analisou estudos relevantes de todo o mundo que foram publicados nas últimas duas décadas. Eles descobriram que havia um impacto significativo no risco de morte de uma pessoa se seu tratamento fosse adiado, fosse o tratamento cirúrgico, quimioterapia⁶ ou radioterapia¹. Eles observaram esse impacto em todos os sete tipos de câncer² analisados ​​– câncer² de mama⁷, bexiga⁸, cólon⁹, reto¹⁰, pulmão¹¹, colo do útero¹² e de cabeça¹³ e pescoço¹⁴.

O estudo consistiu de uma revisão sistemática e metanálise de estudos publicados no Medline de 1º de janeiro de 2000 a 10 de abril de 2020.

Foram incluídas indicações curativas, neoadjuvantes e adjuvantes para cirurgia, tratamento sistêmico¹⁵ ou radioterapia¹ para câncer² de bexiga⁸, mama⁷, cólon⁹, reto¹⁰, pulmão¹¹, colo do útero¹² e de cabeça¹³ e pescoço¹⁴.

A principal medida de desfecho foi a razão de risco para a sobrevida¹⁶ global para cada atraso de quatro semanas para cada indicação. O atraso foi medido desde o diagnóstico¹⁷ até o primeiro tratamento, ou desde a conclusão de um tratamento até o início do próximo.

A análise primária incluiu apenas estudos de alta validade controlando os principais fatores prognósticos. As taxas de risco foram assumidas como logarítmicas lineares em relação à sobrevida¹⁶ geral e foram convertidas em um efeito para cada atraso de quatro semanas. Os efeitos combinados foram estimados usando os modelos de efeitos aleatórios DerSimonian e Laird.

A revisão incluiu 34 estudos para 17 indicações (n = 1.272.681 pacientes). Não foram encontrados dados de alta validade para cinco das indicações de radioterapia¹ ou para cirurgia de câncer² cervical.

A associação entre atraso e aumento da mortalidade⁴ foi significativa (P <0,05) para 13 de 17 indicações. Os achados da cirurgia foram consistentes, com um risco de mortalidade⁴ para cada atraso de quatro semanas de 1,06-1,08 (por exemplo, colectomia 1,06, intervalo de confiança de 95% 1,01 a 1,12; cirurgia de mama⁷ 1,08, 1,03 a 1,13).

As estimativas para o tratamento sistêmico¹⁵ variaram (intervalo de razão de risco 1,01-1,28).

As estimativas de radioterapia¹ foram para radioterapia¹ radical para câncer² de cabeça¹³ e pescoço¹⁴ (razão de risco 1,09, intervalo de confiança de 95% 1,05 a 1,14), radioterapia¹ adjuvante após cirurgia conservadora de mama⁷ (0,98, 0,88 a 1,09) e radioterapia¹ adjuvante de câncer² de colo do útero¹² (1,23, 1,00 a 1,50).

Uma análise de sensibilidade dos estudos que foram excluídos por falta de informações sobre comorbidades¹⁸ ou estado funcional não alterou os achados.

A demora no tratamento do câncer² é um problema nos sistemas de saúde¹⁹ em todo o mundo. O impacto do atraso na mortalidade⁴ agora pode ser quantificado para priorização e modelagem. Mesmo um atraso de quatro semanas no tratamento do câncer² está associado ao aumento da mortalidade⁴ nas indicações cirúrgica, de tratamento sistêmico¹⁵ e de radioterapia¹ para sete tipos de câncer². Políticas focadas em minimizar atrasos sistemáticos para o início do tratamento do câncer² podem melhorar os resultados de sobrevivência²⁰ no nível populacional.

“O impacto dos atrasos no tratamento do câncer² persistirá muito depois que a ameaça dessa pandemia³ diminuir”, disse Hanna. “Como um clínico, um paciente, um administrador ou um tomador de decisões em nosso sistema de tratamento do câncer², esses resultados devem encorajar todos nós a colocar recursos e esforços em ação para minimizar atrasos sistemáticos no tratamento do câncer².”

Veja também os artigos: "É possível acabar com o câncer²?" e "Prevenção do câncer²".

Fontes:
The BMJ, publicação em 16 de outubro de 2020.
OICR News, notícia publicada em 05 de novembro de 2020.