A gordura corporal contribui para a saúde de maneiras surpreendentemente complexas

Se você pensava que a gordura¹ corporal era apenas um depósito passivo de calorias², pense de novo. Cada vez mais se acumulam evidências de que ela desempenha um papel importante em nossa saúde³ geral, dando suporte a tudo, desde a saúde³ óssea até o humor.

Agora, dois estudos estão lançando nova luz sobre sua complexidade, sugerindo que a gordura¹ corporal também regula a pressão arterial⁴ e a imunidade⁵.

A gordura¹ existe em diversas formas. Por exemplo, há a gordura¹ branca, que armazena energia e libera hormônios que influenciam o metabolismo⁶; a gordura¹ marrom, que gera calor; e a gordura¹ bege, que fica em algum lugar entre as duas, ativando a produção de calor sob certas condições. Mesmo dentro dessas categorias, a localização importa: a gordura¹ sob a pele⁷ geralmente é menos prejudicial, enquanto a gordura¹ localizada profundamente no abdômen, conhecida como gordura¹ visceral, está fortemente ligada à inflamação⁸, diabetes tipo 2⁹ e doenças cardíacas.

As pesquisas recentes acrescentam mais detalhes a esse quadro, sugerindo que a gordura¹, ou tecido adiposo¹⁰, ajuda ativamente a regular a pressão arterial⁴ e a coordenar as respostas imunológicas em locais-chave.

Em um dos estudos, publicado na revista Cell Metabolism, Jutta Jalkanen, do Hospital Universitário Karolinska, em Estocolmo, Suécia, e seus colegas mapearam a arquitetura celular da gordura¹ visceral em múltiplas localizações dentro do abdômen. Eles descobriram que a gordura¹ epiplóica, que envolve o intestino grosso¹¹, é excepcionalmente rica em células¹² imunológicas, bem como em adipócitos¹³ especializados que produzem proteínas¹⁴ inflamatórias associadas à ativação imunológica. Experimentos adicionais mostraram que produtos microbianos originários do intestino estimulam esses adipócitos¹³ a ativar células¹² imunológicas próximas.

“Nosso trabalho mostra que os depósitos de gordura¹ parecem ser especializados de acordo com sua localização anatômica, e aqueles que ficam próximos ao intestino parecem particularmente adaptados para a interação imunológica”, afirma Jalkanen.

Leia sobre "Composição corporal", "Bioimpedância - para que serve e quando deve ser realizada" e "Entendendo o metabolismo⁶".

Embora o estudo tenha envolvido pessoas com obesidade¹⁵, Jalkanen suspeita que a gordura¹ epiplóica desempenhe funções essenciais semelhantes em pessoas de todos os pesos corporais, já que todos têm alguma gordura¹ ao redor do intestino.

“O intestino está constantemente exposto a nutrientes, produtos microbianos e substâncias provenientes do nosso ambiente”, diz Jalkanen. “Ter tecido adiposo¹⁰ próximo que possa detectar, responder e ajudar a coordenar reações imunológicas pode fornecer uma camada adicional de proteção.”

Na obesidade¹⁵, no entanto, esse sistema pode se tornar cronicamente hiperativado. Comer em excesso, ou consumir em excesso certos tipos de alimentos, e ter composições bacterianas específicas no microbioma¹⁶ intestinal podem, potencialmente, impulsionar a sinalização imunológica persistente na gordura¹ intestinal, contribuindo para a inflamação⁸ de baixo grau associada a uma série de condições metabólicas, como diabetes tipo 2⁹ e a própria obesidade¹⁵.

O segundo estudo, publicado na revista Science, revela outro papel inesperado da gordura¹: o controle da pressão arterial⁴. Mascha Koenen, da Universidade Rockefeller em Nova York, EUA, e seus colegas buscaram entender por que a obesidade¹⁵, caracterizada pelo excesso de gordura¹ branca, está ligada à hipertensão¹⁷, enquanto a gordura¹ marrom e bege parecem ser protetoras.

Eles se concentraram no tecido adiposo¹⁰ perivascular, uma camada de gordura¹ rica em células¹² de gordura¹ bege que envolve os vasos sanguíneos¹⁸. Em camundongos geneticamente modificados para perder sua gordura¹ bege, os vasos sanguíneos¹⁸ tornaram-se mais rígidos e reagiram exageradamente aos sinais¹⁹ hormonais cotidianos que contraem as artérias²⁰, levando ao aumento da pressão arterial⁴.

A equipe rastreou esse efeito até uma enzima²¹ chamada QSOX1, liberada por células adiposas²² disfuncionais²³. O bloqueio dessa enzima²¹ impediu danos aos vasos sanguíneos¹⁸ e normalizou a pressão arterial⁴ em camundongos, independentemente do peso corporal. “Isso demonstra claramente que a comunicação entre diferentes sistemas orgânicos é fundamental para compreender doenças complexas como hipertensão¹⁷ e a regulação da pressão arterial”, afirma Koenen.

“Este estudo revela um papel pouco reconhecido da gordura¹ marrom ou bege”, diz Kristy Townsend, da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, EUA. Embora os depósitos de tecido adiposo¹⁰ perivascular sejam proporcionalmente menores em humanos do que em camundongos, eles ainda são provavelmente relevantes fisiologicamente para nós, afirma ela. “O estudo enfatiza a necessidade de uma compreensão mais detalhada dos impactos do tecido adiposo¹⁰ na saúde³, independentemente da massa gorda²⁴ ou do índice de massa corporal²⁵ (IMC²⁶) geral.”

As descobertas apontam para futuras terapias que se concentrem menos na simples redução da gordura¹ e mais na preservação ou restauração de suas funções benéficas, visando depósitos de gordura¹ específicos, modulando a comunicação entre o sistema imunológico²⁷ e a gordura¹ ou mantendo a atividade saudável da gordura¹ bege. No entanto, quaisquer aplicações clínicas exigiriam mais pesquisas.

Em conjunto, os estudos destacam a gordura¹ como um tecido²⁸ ativo e funcionalmente diverso, envolvido em múltiplos aspectos da fisiologia²⁹ humana. “Quando comecei a trabalhar nesta área no final da década de 1990, a visão³⁰ predominante era que a gordura¹ era apenas um simples saco de células¹² que armazenava nutrientes em excesso”, diz Paul Cohen, também da Universidade Rockefeller, que participou do segundo estudo. “Estes estudos ilustram uma mudança crescente na área: o reconhecimento da gordura¹ não como um único tipo de célula³¹, mas como um tecido²⁸ complexo com muitos tipos diferentes de células¹² com funções e processos diversos, que vão muito além do simples armazenamento e mobilização de nutrientes.”

Saiba mais sobre "O que vem a ser pressão arterial⁴", "Sistema imunológico²⁷" e "A importância das gorduras para o organismo".

Confira a seguir os resumos dos artigos publicados.

A análise citoarquitetônica de múltiplos depósitos revela a interação imuno-metabólica no tecido adiposo¹⁰ associado ao cólon³² humano

Destaques

• Mapeamento espacial e de núcleo único revelam a diversidade entre os diferentes depósitos de tecido adiposo¹⁰ humano.
• A gordura¹ epiplóica é rica em células¹² imunes e adipócitos¹³ positivos para amiloide sérico.
• Sinais¹⁹ inflamatórios induzem a expressão de amiloide sérico A nos adipócitos¹³.
• A gordura¹ visceral próxima ao cólon³² exibe especialização imuno-metabólica.

Resumo

Embora esteja bem estabelecido que a composição celular do tecido adiposo¹⁰ branco (TAB) varia entre os depósitos, a relevância funcional dessa heterogeneidade permanece incerta. Combinando sequenciamento espacial e sequenciamento de RNA de núcleo único, forneceu-se um mapa abrangente do TAB subcutâneo³³ e visceral (omental, mesentérico³⁴, mesocólico e epiplóico) em homens e mulheres.

As análises revelam características compartilhadas, como a organização espacial da adipogênese, juntamente com características específicas de cada depósito, incluindo enriquecimento de tipos celulares distintos e vias únicas de comunicação intercelular.

O TAB epiplóico se destaca por abrigar altas proporções de adipócitos¹³ que expressam amiloide sérico A (codificado por SAA1/SAA2) e diversas populações de leucócitos³⁵. Por meio de estudos mecanísticos, demonstrou-se que a expressão de SAA1/SAA2 nos adipócitos¹³ é induzida por sinais¹⁹ inflamatórios, incluindo o lipopolissacarídeo, e que SAA1 ativa respostas imunes em células¹² mieloides residentes no tecido adiposo¹⁰.

Em conjunto, esses achados sugerem que o tecido adiposo¹⁰ branco visceral exibe propriedades citoarquitetônicas distintas, com aqueles localizados próximos ao cólon³² se adaptando pelo desenvolvimento de adipócitos¹³ especializados e populações de células¹² imunes.

A ablação³⁶ de Prdm16 e da identidade da gordura¹ bege causa remodelação vascular³⁷ e aumento da pressão arterial⁴

O excesso de adiposidade é um importante fator de risco³⁸ para hipertensão¹⁷ e doenças cardíacas, porém, nem todo tecido adiposo¹⁰ é equivalente, e existem dois tipos de tecido adiposo¹⁰ metabolicamente mais saudáveis: o marrom e o bege.

O tecido adiposo¹⁰ marrom está associado à proteção contra patologias cardiovasculares, mas se essa relação é causal permanece desconhecido. Neste trabalho, investigou-se o papel do tecido adiposo¹⁰ bege de camundongos, como um modelo de tecido adiposo¹⁰ marrom induzível em humanos, na comunicação entre adipócitos¹³ e vasos sanguíneos¹⁸.

A proteína PRDM16 é conhecida por regular a biogênese dos adipócitos¹³ bege. O estudo identificou um papel para a PRDM16 na regulação da pressão arterial⁴.

Utilizando camundongos com deleção específica do gene Prdm16 em adipócitos¹³, resultando na perda da identidade de adipócitos¹³ bege, descobriu-se uma remodelação acentuada do tecido adiposo¹⁰ perivascular, aumento da reatividade vascular³⁷ e elevação da pressão arterial⁴.

Foi demonstrado que a enzima²¹ circulante QSOX1 deixa de ser reprimida em adipócitos¹³ deficientes em Prdm16, e a deleção do gene Qsox1 em camundongos com deleção condicional do Prdm16 preveniu a fibrose³⁹ vascular³⁷ e normalizou a reatividade vascular³⁷.

Dessa forma, a atividade da proteína PRDM16 e a presença de gordura¹ bege mostraram ser necessárias para manter a pressão arterial⁴ saudável por meio da secreção da enzima²¹ QSOX1, que está envolvida na remodelação vascular³⁷. Por outro lado, a perda de PRDM16 causou tanto a depleção⁴⁰ de adipócitos¹³ bege quanto a desregulação da pressão arterial⁴.

Esses resultados demonstram um papel fundamental dos adipócitos¹³ bege na regulação da pressão arterial⁴ e identificam a QSOX1 como uma importante mediadora da comunicação entre adipócitos¹³ e vasos sanguíneos¹⁸.

Veja também sobre "Gordura abdominal⁴¹: tem jeito de 'perder a barriga'?" e "Sintomas⁴² da hipertensão arterial⁴³".

Fontes:
Cell Metabolism, publicação em 13 de janeiro de 2026.
Science, Vol. 391, Nº 6782, em 15 de janeiro de 2026.
New Scientist, notícia publicada em 15 de janeiro de 2026.