Intervenção precoce melhora os sintomas do autismo antes da idade escolar entre bebês com sinais precoces de autismo

Bebês¹ que pareciam estar se encaminhando para o transtorno do espectro autista (TEA) tinham sintomas² mais leves quando crianças se seus cuidadores fossem submetidos a uma intervenção de comunicação social quando os bebês¹ tinham apenas 1 ano de idade, descobriu um ensaio clínico randomizado³.

Bebês¹ cujas famílias participaram da intervenção exibiram sintomas² de TEA significativamente mais leves 12 meses depois, em comparação com aqueles no grupo de controle. Eles também tinham menor chance de serem diagnosticados com TEA por um clínico independente aos 3 anos, de acordo com o grupo de estudo liderado por Andrew Whitehouse, PhD, da University of Western Australia.

“Até onde sabemos, este ensaio clínico randomizado³ é o primeiro a demonstrar que uma intervenção preventiva para bebês¹ que apresentam sinais⁴ precoces de TEA levou a uma pequena, mas duradoura, redução na gravidade dos sintomas² de TEA e chances reduzidas de diagnóstico⁵ de TEA na primeira infância”, escreveram os pesquisadores no artigo publicado no JAMA Pediatrics.

O TEA pode ser detectado aos 18 meses e diagnosticado de forma confiável aos 2 anos de idade, mas muitas vezes não é diagnosticado até que as crianças sejam muito mais velhas, de acordo com o CDC (Centers for Disease Control and Prevention) dos Estados Unidos.

“As intervenções que começam durante os primeiros 2 anos de vida, quando os primeiros sinais⁴ de desenvolvimento atípico são observados e o cérebro⁶ se desenvolve rapidamente, podem levar a um impacto ainda maior nos resultados de desenvolvimento na infância”, disseram os pesquisadores.

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A intervenção para indivíduos com transtorno do espectro autista (TEA) geralmente começa após o diagnóstico⁵. Nenhum ensaio de uma intervenção administrada a bebês¹ antes do diagnóstico⁵ mostrou um efeito nos resultados diagnósticos até o momento.

Foi nesse contexto que o estudo analisou se a intervenção preventiva em comparação com o tratamento usual reduz a gravidade dos sintomas² do autismo e a probabilidade de um diagnóstico⁵ de TEA em bebês¹ que apresentam sinais⁴ precoces de TEA.

O objetivo do estudo, portanto, foi determinar a eficácia de uma intervenção preventiva para TEA começando durante o período prodrômico⁷ nos resultados de desenvolvimento entre bebês¹ que apresentam sinais⁴ precoces de autismo.

Este ensaio clínico randomizado³, cego para avaliador único, realizado em 2 locais, de uma intervenção preventiva versus tratamento usual foi conduzido em 2 centros de pesquisa australianos (Perth, Melbourne).

A amostragem da comunidade foi usada para recrutar 104 bebês¹ com idades entre 9 e 14 meses, mostrando comportamentos iniciais associados a TEA posterior, conforme medido pela Vigilância de Atenção e Comunicação Social - Revisada. O recrutamento ocorreu de 9 de junho de 2016 a 30 de março de 2018. Os dados finais de acompanhamento foram coletados em 15 de abril de 2020.

Os bebês¹ foram randomizados em uma proporção de 1:1 para receber uma intervenção preventiva mais os cuidados usuais ou os cuidados usuais apenas por um período de 5 meses. O grupo de intervenção preventiva recebeu uma intervenção de comunicação social de 10 sessões, iBASIS – Vídeo Interação para Promover a Parentalidade Positiva (iBASIS-VIPP). Os cuidados habituais consistiam em serviços prestados por médicos comunitários.

A intervenção utilizada, iBASIS-VIPP, forneceu feedback sobre o reforço de comportamentos infantis positivos e respostas do cuidador para adultos que foram filmados interagindo com os bebês¹. A iBASIS-VIPP foi realizada em dez sessões ao longo de 5 meses em casa por um terapeuta.

Os bebês¹ foram avaliados no início do estudo (idade aproximada, 12 meses), no ponto final do tratamento (idade aproximada, 18 meses), na idade de 2 anos e na idade de 3 anos.

O resultado primário foi a medida cega combinada da gravidade do comportamento de TEA (a Escala de Observação do Autismo para Crianças e o Cronograma de Observação do Diagnóstico⁵ do Autismo, segunda edição) nos 4 pontos de avaliação.

Os desfechos secundários foram um diagnóstico⁵ clínico cego independente de TEA aos 3 anos de idade e medidas de desenvolvimento infantil. As análises foram pré-registradas e consistiram em testes unicaudais com um nível α de 0,05.

De 171 bebês¹ avaliados para elegibilidade, 104 foram randomizados; 50 bebês¹ (média [DP] de idade cronológica, 12,40 [1,93] meses; 38 meninos [76,0%]) receberam a intervenção preemptiva iBASIS-VIPP mais os cuidados habituais (1 bebê foi excluído após a randomização) e 53 bebês¹ (média [DP] de idade, 12,38 [2,02] meses; 32 meninos [60,4%]) receberam apenas os cuidados habituais.

Um total de 89 participantes (45 no grupo iBASIS-VIPP e 44 no grupo de cuidados habituais) foram reavaliados aos 3 anos de idade.

A intervenção iBASIS-VIPP levou a uma redução na gravidade dos sintomas² de TEA (área entre as curvas, -5,53; IC 95%, -∞ a -0,28; P = 0,04).

Probabilidades reduzidas de classificação de TEA aos 3 anos de idade foram encontradas no grupo iBASIS-VIPP (3 de 45 participantes [6,7%]) vs o grupo de cuidados habituais (9 de 44 participantes [20,5%]; razão de chances, 0,18; IC 95%, 0-0,68; P = 0,02).

O número necessário para tratar para reduzir a classificação de TEA foi de 7,2 participantes. Melhorias na responsividade do cuidador e nos resultados de linguagem também foram observadas no grupo iBASIS-VIPP.

O recebimento de uma intervenção preventiva para transtorno do espectro autista a partir dos 9 meses de idade entre uma amostra de bebês¹ que apresentam sinais⁴ precoces de TEA levou à redução da gravidade dos sintomas² de TEA durante a primeira infância e reduziu as chances de um diagnóstico⁵ de TEA aos 3 anos de idade.

Assim, este estudo descobriu que uma intervenção preventiva reduziu os comportamentos de diagnóstico⁵ de TEA quando usada no momento em que o desenvolvimento atípico surge pela primeira vez durante a infância.

“Embora modesto em tamanho, este padrão consistente de efeitos de intervenção observados em todos os domínios de desenvolvimento provavelmente contribuiu para os julgamentos clínicos de melhor estimativa de diagnóstico⁵ e as chances reduzidas de o grupo iBASIS-VIPP atender aos critérios de diagnóstico⁵ para TEA aos 3 anos de idade,” os pesquisadores sugeriram.

Veja também sobre "Autismo - conhecendo melhor a condição", "Síndrome⁸ de Asperger" e "Quando uma criança começa a falar".

Fontes:
JAMA Pediatrics, publicação em 20 de setembro de 2021.
MedPage Today, notícia publicada em 20 de setembro de 2021.