Quão eficazes serão as vacinas contra COVID-19? Artigo discute que sucesso depende da velocidade de entrega, da gravidade da pandemia e do público

O esforço global para desenvolver uma vacina¹ contra a doença do coronavírus 2019 (COVID-19) já produziu vacinas que foram autorizadas e estão sendo aplicadas na população, e provavelmente produzirá em breve mais vacinas que também serão autorizadas.

O sucesso de uma vacina¹ contra COVID-19 dependerá de sua eficácia e também dependerá de quão rápida e amplamente ela pode ser aplicada, da gravidade da pandemia² e da vontade do público de ser imunizado, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Harvard Medical School no Massachusetts General Hospital.

O estudo, publicado na Health Affairs, conclui que muito mais investimento é necessário para garantir que as vacinas contra COVID-19 aprovadas possam ser produzidas e distribuídas de forma eficiente e que mais deve ser feito para promover a confiança do público na imunização³ e sua vontade de continuar as práticas que retardam a propagação do SARS-CoV-2. Rochelle Walensky, professora de medicina da HMS e chefe da Divisão de Doenças Infecciosas do Mass General, é a autora sênior⁴ do estudo.

Bilhões de dólares foram gastos no desenvolvimento de vacinas contra a COVID-19, e evidências preliminares sugerem que várias candidatas parecem ser extraordinariamente eficazes.

“Mas existem muitas maneiras de pensar sobre a eficácia de uma vacina”, disse Walensky.

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Ela se juntou a A. David Paltiel, professor de saúde⁵ pública na Escola de Saúde⁵ Pública de Yale, e vários outros colegas para criar um modelo matemático que avaliou como fatores além da eficácia podem influenciar o quão bem uma vacina¹ contra COVID-19 irá impedir a doença. Esses fatores incluem:

Com que rapidez e amplitude a vacina¹ pode ser produzida e administrada. Algumas vacinas candidatas apresentam desafios logísticos, como a necessidade de ser armazenadas em freezers ultracongelados ou a necessidade de duas doses, com semanas de intervalo.
A parcela da população que está disposta a ser vacinada. Pesquisas nacionais sugerem que apenas 50 por cento dos americanos afirmam que receberão a vacina¹ contra COVID-19.
A gravidade da pandemia² quando uma vacina¹ é lançada. A proporção de infecções⁶ que uma vacina¹ é capaz de evitar está diretamente relacionada à disposição do público de se envolver em comportamentos de mitigação, como o uso de máscaras e o distanciamento social.

O modelo matemático que eles empregaram considerou como esses fatores influenciariam o impacto das vacinas de vários níveis de eficácia.

Os pesquisadores examinaram como diferentes definições e limites de eficácia da vacina¹, juntamente com diferentes níveis de eficácia de implementação e gravidade da epidemia de fundo, se traduzem em resultados, incluindo infecções⁶ cumulativas, hospitalizações e mortes.

Usando uma simulação matemática de vacinação, descobriu-se que os fatores relacionados à implementação contribuirão mais para o sucesso dos programas de vacinação do que a eficácia de uma vacina¹, conforme determinado em ensaios clínicos⁷.

“Descobrimos que a infraestrutura contribuirá pelo menos tanto para o sucesso do programa de vacinação quanto a própria vacina”, disse Paltiel. “Os benefícios da vacinação para a população diminuirão rapidamente devido aos atrasos na fabricação ou implantação, hesitação significativa com a vacina¹ ou maior gravidade da epidemia”, acrescentou.

Os resultados demonstram a necessidade urgente de as autoridades de saúde⁵ investirem mais recursos financeiros e atenção aos programas de produção e distribuição de vacinas, para redobrar os esforços para promover a confiança do público nas vacinas contra COVID-19 e para encorajar a adesão contínua a outras abordagens de mitigação, mesmo após uma vacina¹ tornar-se disponível.

Assim, para ajudar a garantir o sucesso do programa de vacinação, Walensky disse que é necessário um investimento significativamente maior em infraestrutura para entregar as vacinas contra a COVID-19.

Além disso, mensagens públicas poderosas e estratégias de implementação em nível local também são necessárias para ajudar a superar o ceticismo sobre as vacinas, especialmente em populações carentes.

O estudo da Health Affairs mostrou que mesmo uma vacina¹ altamente eficaz terá dificuldades para controlar a COVID-19 se as taxas de infecção⁸ continuarem a aumentar.

“Se eu tiver um copo d'água, posso apagar o fogo do fogão. Mas não posso apagar um incêndio florestal, mesmo que a água seja 100 por cento potente”, disse Walensky, enfatizando o papel do público em manter a taxa de infecção⁸ baixa usando máscaras e praticando o distanciamento social.

“Sairemos disso mais rápido se dermos menos trabalho para a vacina”, disse ela.