Dobrou a prevalência de osteoartrite do joelho desde meados do século 20

A osteoartrite¹ do joelho (OA) é uma doença articular altamente incapacitante e altamente prevalente com causas ainda mal compreendidas, mas geralmente atribuídas ao envelhecimento e à obesidade².

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Para obter informações sobre a etiologia³ da osteoartrite¹ do joelho, um estudo publicado pelo PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America), traçou tendências de longo prazo para a doença nos Estados Unidos, usando grandes amostras de esqueletos desde os tempos pré-históricos até o presente momento.

Foi mostrado que a osteoartrite¹ do joelho existe em baixas frequências, mas desde meados do século 20, a doença dobrou em prevalência⁴. Essas análises contradizem a visão⁵ de que o aumento recente da osteoartrite¹ do joelho ocorreu simplesmente devido aos aumentos recentes da expectativa de vida⁶ e do índice de massa corporal⁷ (IMC⁸) dos indivíduos. Ao invés disso, os resultados destacam a necessidade de se estudar fatores de risco adicionais, provavelmente evitáveis, e que se tornaram onipresentes no último meio século.

Os pesquisadores do Department of Human Evolutionary Biology, da Harvard University, Cambridge, analisaram as tendências de longo prazo na prevalência⁴ da OA do joelho nos Estados Unidos usando esqueletos derivados de cadáveres de pessoas com ≥50 anos, cujo IMC⁸ na morte foi documentado, e que viveram durante a era industrial inicial (1800 ao início dos anos 1900, n=1.581) e na era pós-industrial moderna (final dos anos de 1900 até o início dos anos 2000; n=819). A OA do joelho entre indivíduos estimados a terem ≥50 anos de idade também foi avaliada em esqueletos arqueologicamente derivados de caçadores-coletores pré-históricos e agricultores primitivos (6000-300 anos antes do tempo presente; n=176).

A OA foi diagnosticada com base na presença de desgaste (por contato osso-osso). No geral, a prevalência⁴ de OA do joelho foi de 16% entre a amostra pós-industrial, mas apenas 6% e 8% entre as eras industrial inicial e pré-histórica, respectivamente. Depois de controlar fatores como a idade, o IMC⁸ e outras variáveis, a prevalência⁴ de OA do joelho foi 2,1 vezes maior (intervalo de confiança de 95%, 1,5-3,1) na amostra pós-industrial do que na amostra industrial inicial.

Os resultados indicam que o aumento da longevidade e do IMC⁸ são insuficientes para explicar a duplicação aproximada da prevalência⁴ de OA do joelho que ocorreu nos Estados Unidos desde meados do século XX. A OA do joelho é, portanto, mais evitável do que é comumente assumido, mas a prevenção exigirá pesquisa sobre fatores de risco independentes adicionais que surgiram ou se tornaram amplificados na era pós-industrial.

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Fonte: PNAS - Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, publicação online em 12 de julho de 2017