OMS classifica aspartame como possivelmente cancerígeno e reafirma a atual ingestão diária aceitável

As avaliações dos impactos na saúde¹ do adoçante não açucarado aspartame² foram divulgadas pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer³ (IARC) e pelo Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) da Organização Mundial da Saúde¹ (OMS) e da Organização para Agricultura e Alimentação (FAO).

Citando “evidências limitadas” de carcinogenicidade em humanos, a IARC classificou o aspartame² como possivelmente carcinogênico para humanos (Grupo 2B do IARC) e o JECFA reafirmou a ingestão diária aceitável de 40 mg/kg de peso corporal.

O aspartame² é um adoçante artificial (químico) amplamente utilizado em vários produtos alimentícios e bebidas desde a década de 1980, incluindo bebidas dietéticas, goma de mascar, gelatina, sorvete, laticínios como iogurte, cereal matinal, creme dental e medicamentos como pastilhas para tosse e vitaminas mastigáveis.

“O câncer³ é uma das principais causas de morte no mundo. Todos os anos, 1 em cada 6 pessoas morre de câncer³. A ciência está continuamente se expandindo para avaliar os possíveis fatores desencadeantes ou facilitadores do câncer³, na esperança de reduzir esses números e o custo humano”, disse o Dr. Francesco Branca, Diretor do Departamento de Nutrição⁴ e Segurança Alimentar da OMS. “As avaliações do aspartame² indicaram que, embora a segurança não seja uma grande preocupação nas doses comumente usadas, foram descritos efeitos potenciais que precisam ser investigados por mais e melhores estudos”.

Os dois órgãos conduziram revisões independentes, mas complementares, para avaliar o potencial risco carcinogênico e outros riscos à saúde¹ associados ao consumo de aspartame². Esta foi a primeira vez que a IARC avaliou o aspartame² e a terceira vez para o JECFA.

Depois de revisar a literatura científica disponível, ambas as avaliações observaram limitações nas evidências disponíveis para o câncer³ (e outros efeitos na saúde¹).

A IARC classificou o aspartame² como possivelmente cancerígeno para humanos (Grupo 2B) com base em evidências limitadas de câncer³ em humanos (especificamente, para carcinoma⁵ hepatocelular, que é um tipo de câncer³ de fígado⁶). Também havia evidências limitadas de câncer³ em animais experimentais e evidências limitadas relacionadas aos possíveis mecanismos para causar câncer³.

O JECFA concluiu que os dados avaliados não indicavam razão suficiente para alterar a ingestão diária aceitável (IDA) previamente estabelecida de 0–40 mg/kg de peso corporal para o aspartame². O comitê, portanto, reafirmou que é seguro para uma pessoa consumir dentro desse limite por dia. Por exemplo, com uma lata de refrigerante diet contendo 200 ou 300 mg de aspartame², um adulto pesando 70 kg precisaria consumir mais de 9 a 14 latas por dia para exceder a ingestão diária aceitável, assumindo que não há ingestão de outras fontes alimentares.

Leia sobre "Adoçantes: prós e contras", "Substâncias cancerígenas - a importância de conhecê-las" e "Câncer³ - informações importantes".

As identificações de perigo da IARC são o primeiro passo fundamental para entender a carcinogenicidade de um agente, identificando suas propriedades específicas e seu potencial para causar danos, ou seja, câncer³. As classificações da IARC refletem a força das evidências científicas sobre se um agente pode causar câncer³ em humanos, mas não refletem o risco de desenvolver câncer³ em um determinado nível de exposição.

A avaliação de risco da IARC considera todos os tipos de exposição (por exemplo, dietética, ocupacional). A classificação de força de evidência no Grupo 2B é o terceiro nível mais alto de 4 níveis e geralmente é usada ou quando há evidências limitadas, mas não convincentes, de câncer³ em humanos, ou evidências convincentes de câncer³ em animais experimentais, mas não ambos.

“As descobertas de evidências limitadas de carcinogenicidade em humanos e animais, e de evidências mecanicistas limitadas sobre como a carcinogenicidade pode ocorrer, ressaltam a necessidade de mais pesquisas para refinar nosso entendimento sobre se o consumo de aspartame² representa um risco carcinogênico”, disse a Dra. Berigan do programa IARC Monographs.

As avaliações de risco do JECFA determinam a probabilidade de um tipo específico de dano, ou seja, câncer³, ocorrer sob certas condições e níveis de exposição. Não é incomum que o JECFA considere as classificações da IARC em suas deliberações.

“O JECFA também considerou as evidências sobre o risco de câncer³, em estudos com animais e humanos, e concluiu que as evidências de uma associação entre o consumo de aspartame² e o câncer³ em humanos não são convincentes”, disse o Dr. Moez Sanaa, Chefe da Unidade de Padrões e Aconselhamento Científico sobre Alimentação e Nutrição⁴ da OMS. “Precisamos de melhores estudos com acompanhamento mais longo e questionários dietéticos repetidos em coortes existentes. Precisamos de ensaios controlados randomizados, incluindo estudos de vias mecanísticas relevantes para a regulação da insulina⁷, síndrome metabólica⁸ e diabetes⁹, particularmente no que se refere à carcinogenicidade”.

As avaliações da IARC e do JECFA do impacto do aspartame² foram baseadas em dados científicos coletados de uma variedade de fontes, incluindo artigos revisados por pares, relatórios governamentais e estudos conduzidos para fins regulatórios. Os estudos foram revisados por especialistas independentes e ambos os comitês tomaram medidas para garantir a independência e confiabilidade de suas avaliações.

A IARC e a OMS continuarão monitorando novas evidências e incentivando grupos de pesquisa independentes a desenvolverem mais estudos sobre a possível associação entre a exposição ao aspartame² e os efeitos na saúde¹ do consumidor.

Um artigo foi publicado no The Lancet Oncology com um resumo dos achados das avaliações conduzidas sobre o aspartame². O artigo pode ser conferido no link:

» Carcinogenicity of aspartame², methyleugenol, and isoeugenol

Fonte: Organização Mundial da Saúde¹, publicação em 14 de julho de 2023.