Pesquisadores brasileiros testam, com sucesso, nova vacina injetável contra o câncer de próstata

Estudo realizado na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) por cinco pesquisadores do setor de Urologia do Hospital de Clínicas está testando, com sucesso, uma nova vacina¹ injetável contra o câncer² de próstata³. Os resultados serão publicados em março no The Journal of Pharmacy and Pharmacology. 

Segundo o pesquisador Fernando Thomé Kreutz, um dos coordenadores do estudo, a vacina¹ vem sendo testada desde 2001 e os resultados obtidos até o momento são excelentes. Em 11 doentes com câncer² de próstata³ em estado avançado, a eficácia chegou a 36%. Além disso, verificou-se a segurança da vacina¹ com ausência de efeito adverso ou toxicidade⁴ e boa resposta clínica, o que costuma ser difícil nesse tipo de experimento. O único problema que ocorreu em alguns pacientes foi dor no local da aplicação, efeito comum mesmo em vacinas que fazem parte do calendário básico de vacinação de uma criança.

A vacina¹ traz um método de modificação de células⁵ tumorais inédito no mundo. Através de intervenção cirúrgica, uma parte de tecido⁶ cancerígeno do corpo do paciente é retirada. Depois disso, o material é enviado para laboratório e colocado em um meio de cultura contendo citoquina⁷ e outros nutrientes que o levam a crescer e a ganhar nova aparência. É como se o tecido⁶ fosse "pintado" e assim se tornasse "visível" ao sistema imunológico⁸. As quantidades empregadas de citoquinas⁹ e os meios utilizados para a "pintura" ainda não são divulgados por Kreutz, que aguarda o resultado de um pedido de patente encaminhado em 2001. Passados 45 dias entre cultura e "pintura", as células⁵ recebem doses de radiação e morrem. Sua estrutura, porém, se mantém. Só então, o tecido⁶ modificado é inoculado no corpo do paciente. O médico acredita que, à medida em que o sistema imunológico⁸ aprender a "enxergar" o que há de errado com as células⁵ "pintadas", também aprenderá a identificar a tempo outras células⁵ do tumor¹⁰.

Os pacientes só podem fazer uso da vacina¹ se houver acompanhamento por uma equipe especializada. O tratamento ainda está em fase experimental. Existem nove pesquisas semelhantes no mundo. Os Estados Unidos conseguiram índice de eficiência de 44%, considerado o mais alto do mundo. Depois vem o índice alcançado pelos pesquisadores brasileiros, que é de 36%. No entanto, o método de modificação de células⁵ tumorais descoberto pelos pesquisadores gaúchos é inédito no mundo.

A incidência¹¹ do câncer² de próstata³ aumenta com a idade, atingindo quase 50% dos indivíduos com 80 anos. Este tumor¹⁰, provavelmente, não poupará nenhum homem que viver até 100 anos. A autópsia¹² de homens com idade entre 60 e 70 anos que faleceram sem doença prostática aparente, mostra focos cancerosos em 24% das próstatas examinadas. Entretanto, apenas 11% dos indivíduos desta faixa etária apresentam, em vida, problemas com o câncer² da próstata³. Ou seja, 13% dos tumores neste grupo não se manifestam clinicamente e os seus portadores morrem por outros motivos.

Todos os homens podem fazer a prevenção com visitas anuais ao urologista¹³ a partir dos 50 anos e, em casos de história familiar, esta idade passa para 45 anos. O câncer² de próstata³, quando diagnosticado precocemente, é curável. O rastreamento passa por dois tipos de exames: o PSA (Antígeno¹⁴ Prostático Específico), uma proteína produzida exclusivamente pela próstata³, que se eleva nos casos de câncer², e o exame de toque retal. É fundamental que se faça, simultaneamente, os dois exames para a obtenção de resultados precisos.

Uma alimentação com baixo teor de gordura¹⁵ animal e abundante ingestão de tomate e seus derivados parece diminuir em 35% os riscos de câncer² da próstata³, segundo estudo realizado na Universidade de Harvard. Este efeito benéfico do tomate resultaria da presença de grandes quantidades de licopeno, um betacaroteno natural precursor da vitamina¹⁶ A. Pode ser usada uma complementação dietética com vitamina¹⁶ E (800 mg ao dia) e com selênio (200 µg ao dia) de acordo com dados do Memorial Sloan Kettering Cancer² Center, de Nova York. Quanto mais cedo se detectar o problema, melhores serão as condições de tratamento e as possibilidades de cura. Os principais sintomas¹⁷ são sangue¹⁸ na urina¹⁹, dificuldade ou dor para urinar.

Fonte: Universidade Federal do Rio Grande do Sul