Estudo destaca efeitos duradouros do fumo no sistema imunológico

Um estudo de células¹ humanas revela que fumar pode influenciar certas respostas imunológicas na mesma medida que a idade ou a genética. De acordo com as descobertas, publicadas na revista Nature, fumar pode alterar o sistema imunológico² de maneiras que persistem por muito tempo após abandonar o hábito.

Quando o nosso corpo encontra agentes patogênicos como bactérias e vírus³, as células¹ imunológicas libertam moléculas chamadas citocinas⁴ para coordenar os mecanismos de defesa do corpo. Essas citocinas⁴ enviam sinais⁵ para outras células¹ do sistema imunológico² para montar uma resposta apropriada contra os patógenos invasores. A secreção de citocinas⁴ pode variar entre os indivíduos e é influenciada por fatores ambientais e hereditários.

No novo estudo, pesquisadores relatam sua análise de dados do projeto Milieu Intérieur, uma iniciativa de pesquisa concebida para estudar a variabilidade no sistema imunológico² entre 1.000 indivíduos saudáveis.

Leia sobre "Conhecendo o sistema imunológico²", "Tabagismo" e "Parar de fumar: como é".

O artigo publicado descreve como fumar altera a imunidade⁶ adaptativa com efeitos persistentes.

Os pesquisadores contextualizam que indivíduos diferem amplamente nas suas respostas imunológicas, com idade, sexo e fatores genéticos desempenhando papéis importantes nesta variabilidade inerente. No entanto, as variáveis que impulsionam tais diferenças na secreção de citocinas⁴ – um componente crucial da resposta do hospedeiro aos desafios imunológicos – permanecem mal definidas.

Eles então investigaram 136 variáveis e identificaram tabagismo, infecção⁷ latente por citomegalovírus⁸ e índice de massa corporal⁹ como os principais contribuintes para a variabilidade na resposta de citocinas⁴, com efeitos de magnitudes comparáveis com idade, sexo e genética.

Descobriu-se que fumar influencia as respostas imunes inatas e adaptativas. Notavelmente, o seu efeito nas respostas inatas é rapidamente perdido após a cessação do tabagismo e está especificamente associado aos níveis plasmáticos de CEACAM6, enquanto o seu efeito nas respostas adaptativas persiste muito depois de os indivíduos pararem de fumar e está associado à memória epigenética.

Isto é apoiado pela associação do efeito do fumo no passado nas respostas das citocinas⁴ com a metilação do DNA em transativadores de sinais⁵ específicos e reguladores do metabolismo¹⁰.

Essas descobertas identificam três novas variáveis associadas à variabilidade da secreção de citocinas⁴ e revelam o papel do tabagismo na regulação das respostas imunes a curto e longo prazo.

Estes resultados têm implicações clínicas potenciais para o risco de desenvolvimento de infecções¹¹, cânceres ou doenças autoimunes¹².

Fontes: Nature, publicação em 14 de fevereiro de 2024.