Células-tronco abrem as portas para o entendimento de doenças neurológicas

Cientistas da Universidade de Edimburgo e de Milão desenvolveram uma nova técnica para crescimento de células-tronco¹ do sistema nervoso², que pode ser usada para o estudo de doenças neurológicas e o desenvolvimento de novos medicamentos para o tratamento dessas doenças. No organismo, as células-tronco¹ se dividem para produzir cópias de si mesmas e de outras células³ especializadas. Pela primeira vez, os cientistas foram capazes de criar em laboratório um grupo puro de células-tronco¹ do sistema nervoso². Esta pesquisa foi publicada em 16 de agosto no Journal PloS Biology.

Os cientistas fizeram diferentes tipos de células³ do sistema nervoso² a partir de células-tronco¹ neurais. Tudo aconteceu em perfeita ordem, sugerindo que estas células³ podem ser usadas para estudar detalhadamente as células³ que são afetadas em doenças degenerativas⁴, como doença de Hungtington e doença de Parkinson⁵. Os pesquisadores serão capazes de estudar os processos celulares e moleculares que participam dessas doenças - um passo inicial essencial para o desenvolvimento efetivo de novas terapias. Tentativas anteriores de desenvolver esse tipo de célula-tronco⁶ havia resultado em grupos contaminados, que não tiveram aplicação científica.

Os medicamentos que estão sendo desenvolvidos para interferir no início e na progressão dessas doenças agora poderão ser testados nessas células-tronco¹ neurais, ou em tipos específicos de células³ desenvolvidas a partir dessas células³. Isto vai reduzir a quantidade de animais usados para este tipo de pesquisa.

Essa descoberta parece ser o passo inicial para reparar tecidos danificados. " A pureza dessas células³, e o fato delas não criarem tumores, significa que elas podem ser úteis para estudar o transplante de tecidos danificados", diz Steve Pollard, um dos pesquisadores de Edimburgo.

O professor Austin Smith, coordenador da equipe de Edimburgo, acredita que a divulgação da informação e do conhecimento é crítica para o progresso nas pesquisas sobre células-tronco¹.

Fonte: Institute of Stem Cell Research

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