O consumo frequente de refrigerantes diet está associado a um risco quatro vezes maior de demência

O consumo frequente de refrigerante diet/zero tem sido associado a um risco aumentado de demência¹, embora essa associação possa ser mediada por certas condições físicas.

Novas descobertas do Northern Manhattan Study (NOMAS) mostraram um risco quatro vezes maior de demência¹ entre indivíduos sem demência¹ que consumiam mais de um refrigerante zero por dia. Além disso, o risco aumentado foi encontrado em indivíduos brancos ou negros, mas não hispânicos.

No entanto, após a exclusão de participantes com diabetes² ou obesidade³, essa associação deixou de ser significativa.

“Acho que a principal mensagem para os médicos é que precisamos de mais pesquisas para entender melhor a associação entre o consumo de refrigerante e a saúde⁴ neurológica”, disse a autora correspondente Hannah Gardener, do Departamento de Neurologia da Faculdade de Medicina Miller da Universidade de Miami, em Miami, EUA.

Ainda assim, ela acrescentou que o estudo complementa pesquisas anteriores que mostram que beber refrigerante diet “não é muito saudável e consumir mais não é uma maneira eficaz de diminuir o risco cardiometabólico”, disse Gardener.

As descobertas foram publicadas no Journal of Alzheimer⁵'s Disease. O consumo de refrigerantes está associado a riscos vasculares⁶, mas pouco se sabe sobre sua possível associação com demência¹.

Um estudo prospectivo⁷ de 2017 publicado na revista Stroke mostrou um aumento na incidência⁸ tanto de acidente vascular cerebral⁹ (AVC) quanto de demência¹ entre os participantes que consumiram bebidas adoçadas artificialmente, incluindo refrigerantes diet, mas não entre aqueles que consumiram bebidas adoçadas com açúcar¹⁰.

Por outro lado, uma metanálise publicada em 2022 mostrou uma ligação entre distúrbios cognitivos¹¹ e bebidas adoçadas com açúcar¹⁰, mas não com bebidas adoçadas artificialmente.

Os pesquisadores queriam avaliar essas associações em uma coorte¹² populacional, decidindo analisar dados do projeto longitudinal NOMAS.

A análise incluiu 947 adultos sem demência¹ na linha de base. Os participantes no início do estudo tinham uma idade média de 64 anos; 59% eram mulheres, 64% hispânicos, 18% negros e 16% brancos.

Uma variação do questionário de frequência alimentar do Block-National Cancer¹³ Institute foi usada para determinar o consumo de refrigerantes regulares e diet/zero. Entre os participantes, 4,8% consumiam refrigerante comum mais de uma vez por dia e 2,3% consumiam refrigerante diet mais de uma vez por dia.

O diagnóstico¹⁴ de demência¹ foi realizado por meio de testes neuropsicológicos e funcionais, com 20% dos participantes desenvolvendo a condição durante o período de acompanhamento.

Leia sobre "Adoçantes: prós e contras", "Demência¹" e "O que é uma alimentação saudável".

O consumo de refrigerante diet foi associado a um risco significativamente maior de demência¹, com uma razão de taxas de incidência⁸ ajustada (aIRR) de 1,39 por refrigerante por dia, após considerar fatores de risco demográficos e vasculares⁶.

Aqueles que consumiam mais de um refrigerante diet por dia apresentaram um risco ainda maior de demência¹ do que aqueles que consumiam um ou menos refrigerantes diet por dia (aIRR, 4,15; p = 0,001).

O consumo de refrigerante diet também foi associado a um risco maior de demência¹ em indivíduos brancos não hispânicos e negros, mas não em indivíduos hispânicos.

Embora os pesquisadores tivessem hipotetizado que o consumo de refrigerante comum também estaria associado a um risco aumentado de demência¹, eles não encontraram nenhuma associação significativa. Ainda assim, eles observaram uma “tendência não estatisticamente significativa” (p não ajustado = 0,07).

Curiosamente, as análises de sensibilidade mostraram que a ligação entre o maior consumo de refrigerante diet e o aumento do risco de demência¹ “não foi aparente após a exclusão de pessoas com obesidade³ ou diabetes², destacando um potencial de causalidade reversa”, relataram os pesquisadores.

“São necessários mais estudos sobre os impactos da obesidade³ e do diabetes”, acrescentaram.

Gardener observou que o estudo não avaliou por quanto tempo os participantes consumiram refrigerantes, nem se e quando eles trocaram os refrigerantes regulares pelas versões zero.

“Eles estavam aumentando o consumo de refrigerantes zero na tentativa de controlar seus fatores de risco metabólicos — para consumir menos calorias¹⁵ ou para controlar o açúcar¹⁰ no sangue¹⁶? Precisamos de mais pesquisas para entender melhor se essa associação que nós e outros pesquisadores observamos é causal”, disse ela.

Em um comentário para o Medscape Medical News, Matthew P. Pase, PhD, professor de neurologia na Escola de Ciências Psicológicas da Universidade Monash em Melbourne, Austrália, afirmou ser notável que as descobertas atuais sejam muito semelhantes às de seu artigo de 2017 publicado na revista Stroke, um dos primeiros grandes estudos a examinar essas associações, apesar de ter sido realizado há quase nove anos.

Ele também apontou limitações semelhantes em ambos os artigos, incluindo o fato de que os dados de consumo foram coletados no mesmo período e que é difícil determinar se condições físicas, como obesidade³ e diabetes², podem desempenhar um papel na associação entre refrigerante diet e demência¹.

“É apenas um retrato rápido. Não sabemos o que essas pessoas estavam fazendo há 5, 10 ou 30 anos. É difícil avaliar isso, mas acho que é o que é necessário para realmente desvendar a questão do ‘ovo e da galinha’”, disse ele.

Pase acrescentou que isso nos leva a questionar se a associação só existia porque os indivíduos que consumiam bebidas diet já não eram saudáveis.

No geral, “na verdade, não acho que haja ainda uma mensagem clara para os médicos”, disse ele.

Se um paciente levantar o assunto, “talvez seja melhor dizer que, no momento, as evidências científicas são um pouco contraditórias, o que torna difícil chegar a uma conclusão definitiva em um sentido ou no outro, disse Pase.

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Consumo de refrigerantes e risco de demência¹: The Northern Manhattan study

O consumo de refrigerantes está associado ao risco vascular¹⁷, mas pouco se sabe sobre a relação entre refrigerantes e demência¹.

A hipótese nesse estudo era de que o consumo de refrigerantes, tanto regulares quanto diet/zero, estaria associado a um risco aumentado de demência¹.

Utilizou-se dados do estudo longitudinal populacional Northern Manhattan study. O consumo de refrigerantes, regulares e diet, foi avaliado por meio de questionário de frequência alimentar. O diagnóstico¹⁴ de demência¹ foi confirmado durante o acompanhamento, após uma série de avaliações neuropsicológicas e funcionais abrangentes. Modelos de riscos proporcionais de Cox examinaram as associações entre o consumo de refrigerantes, regulares e diet, e o risco de demência¹, ajustando para dados demográficos e fatores de risco vascular¹⁷.

Dos 947 participantes sem demência¹ (idade média na linha de base = 64 ± 8 anos, 41% homens, 64% hispânicos, 16% brancos não hispânicos, 18% negros não hispânicos), 20% desenvolveram demência¹ durante o acompanhamento, 4,8% consumiam refrigerante comum mais de uma vez por dia e 2,3% consumiam refrigerante diet mais de uma vez por dia.

O consumo de refrigerante diet foi associado a um risco aumentado de demência¹ (por refrigerante diet/dia, aIRR = 1,39, IC 95% = 1,09-1,75), especificamente entre os participantes brancos não hispânicos e negros, mas não entre os hispânicos.

Aqueles que consumiam mais de um refrigerante dietético por dia apresentaram um risco 4,15 vezes maior em comparação com aqueles que consumiam um ou menos por dia (IC 95% = 1,81-9,49), após ajuste para fatores sociodemográficos e comportamentais de risco.

A associação não foi aparente após a exclusão de indivíduos com obesidade³ ou diabetes², destacando um potencial para causalidade reversa. Embora nenhuma associação significativa tenha sido observada entre o consumo de refrigerante regular e demência¹, uma tendência não estatisticamente significativa foi observada (p não ajustado = 0,07).

Os resultados apoiam um potencial aumento do risco de demência¹ associado ao consumo frequente de refrigerante diet/zero. Mais estudos são necessários sobre os impactos da obesidade³ e do diabetes².