Consumir de 2 a 3 xícaras de café por dia pode reduzir o risco de demência

Um novo estudo de coorte¹ prospectivo², conduzido por pesquisadores do Mass General Brigham, da Harvard T.H. Chan School of Public Health e do Broad Institute of MIT and Harvard, analisou 131.821 participantes do Nurses’ Health Study (NHS) e do Health Professionals Follow-Up Study (HPFS). Os resultados mostraram que o consumo moderado de café com cafeína (2 a 3 xícaras por dia) ou chá (1 a 2 xícaras por dia) reduziu o risco de demência³, retardou o declínio cognitivo⁴ e preservou a função cognitiva⁵. Os resultados foram publicados no JAMA.

“Ao buscarmos possíveis ferramentas para a prevenção da demência³, pensamos que algo tão comum quanto o café poderia ser uma intervenção dietética promissora, e nosso acesso privilegiado a dados de alta qualidade, obtidos por meio de estudos realizados há mais de 40 anos, nos permitiu levar essa ideia adiante”, afirmou o autor sênior⁶ Daniel Wang, MD, cientista do Departamento de Medicina do Mass General Brigham e professor assistente da Harvard Medical School.

Wang também é professor assistente do Departamento de Nutrição⁷ da Harvard Chan School e membro associado do Broad Institute. “Embora nossos resultados sejam encorajadores, é importante lembrar que o tamanho do efeito é pequeno e que existem muitas maneiras importantes de proteger a função cognitiva⁵ à medida que envelhecemos. Nosso estudo sugere que o consumo de café com cafeína ou chá pode ser uma peça desse quebra-cabeça⁸.”

A prevenção precoce é especialmente crucial para a demência³, visto que os tratamentos atuais são limitados e geralmente oferecem apenas um benefício modesto após o aparecimento dos sintomas⁹. O foco na prevenção levou os pesquisadores a investigar a influência de fatores de estilo de vida, como a dieta, no desenvolvimento da demência³.

O café e o chá contêm ingredientes bioativos como polifenóis e cafeína, que surgiram como possíveis fatores neuroprotetores que reduzem a inflamação¹⁰ e os danos celulares, protegendo contra o declínio cognitivo⁴. Embora promissoras, as descobertas sobre a relação entre café e demência³ têm sido inconsistentes, pois os estudos tiveram acompanhamento limitado e detalhes insuficientes para capturar padrões de consumo a longo prazo, diferenças por tipo de bebida ou todo o espectro de resultados, desde o declínio cognitivo⁴ subjetivo precoce até o diagnóstico¹¹ clínico de demência³.

Os dados do NHS e do HPFS ajudam a superar esses desafios. Os participantes foram submetidos a avaliações repetidas de dieta, demência³, declínio cognitivo⁴ subjetivo e função cognitiva⁵ objetiva, e acompanhados por até 43 anos. Os pesquisadores compararam como o café com cafeína, o chá e o café descafeinado influenciaram o risco de demência³ e a saúde¹² cognitiva⁵ de cada participante.

Leia sobre "Efeitos da cafeína no organismo", "Prevenir o declínio cognitivo⁴ é possível" e "Demência³".

Dos mais de 130.000 participantes, 11.033 desenvolveram demência³. Tanto os participantes do sexo masculino quanto do sexo feminino com maior consumo de café com cafeína apresentaram um risco 18% menor de demência³ em comparação com aqueles que relataram pouco ou nenhum consumo de café com cafeína. Os consumidores de café com cafeína também apresentaram menor prevalência¹³ de declínio cognitivo⁴ subjetivo (7,8% versus 9,5%). Em algumas medidas, aqueles que consumiam café com cafeína também apresentaram melhor desempenho em testes objetivos de função cognitiva⁵ geral.

O maior consumo de chá apresentou resultados semelhantes, enquanto o café descafeinado não, sugerindo que a cafeína pode ser o fator ativo responsável por esses resultados neuroprotetores, embora sejam necessárias mais pesquisas para validar os fatores e mecanismos responsáveis.

Os benefícios cognitivos¹⁴ foram mais pronunciados nos participantes que consumiam de 2 a 3 xícaras de café com cafeína ou de 1 a 2 xícaras de chá diariamente. Contrariamente a diversos estudos anteriores, uma ingestão maior de cafeína não apresentou efeitos negativos; pelo contrário, proporcionou benefícios neuroprotetores semelhantes à dosagem ideal.

“Também comparamos pessoas com diferentes predisposições genéticas para o desenvolvimento de demência³ e observamos os mesmos resultados, o que significa que o café ou a cafeína provavelmente são igualmente benéficos para pessoas com alto e baixo risco genético de desenvolver demência”, afirmou o autor principal, Yu Zhang, estudante de doutorado na Harvard Chan School e pesquisador em treinamento no Mass General Brigham.

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Consumo de café e chá, risco de demência³ e função cognitiva⁵

As evidências que relacionam o consumo de café e chá à saúde¹² cognitiva⁵ ainda são inconclusivas, e a maioria dos estudos não diferencia o café com cafeína do descafeinado.

O objetivo deste estudo, portanto, foi investigar as associações entre o consumo de café e chá e o risco de demência³ e a função cognitiva⁵.

Foi realizado um estudo de coorte¹ prospectivo² que incluiu participantes do sexo feminino do Nurses’ Health Study (NHS; n = 86.606 com dados de 1980 a 2023) e participantes do sexo masculino do Health Professionals Follow-up Study (HPFS; n = 45.215 com dados de 1986 a 2023) que não apresentavam câncer¹⁵, doença de Parkinson¹⁶ ou demência³ no início do estudo (linha de base) nos EUA.

As principais exposições foram o consumo de café com cafeína, café descafeinado e chá. O consumo alimentar foi coletado a cada 2 a 4 anos por meio de questionários de frequência alimentar validados.

O desfecho primário foi a demência³, identificada por meio de registros de óbito¹⁷ e diagnósticos médicos. Os desfechos secundários incluíram o declínio cognitivo⁴ subjetivo avaliado por meio de um questionário (variação de 0 a 7; pontuações mais altas indicam maior percepção de declínio; casos definidos como aqueles com pontuação ≥3) e a função cognitiva⁵ objetiva avaliada apenas na coorte¹⁸ do NHS por meio de testes neuropsicológicos por telefone, como a pontuação da Entrevista Telefônica para o Estado Cognitivo⁴ (TICS) (variação de 0 a 41) e uma medida de cognição¹⁹ global (uma pontuação z média padronizada para todos os 6 testes cognitivos¹⁴ administrados).

Entre 131.821 participantes (idade média na linha de base de 46,2 [DP, 7,2] anos na coorte¹⁸ do NHS e 53,8 [DP, 9,7] anos na coorte¹⁸ do HPFS; 65,7% eram mulheres) durante até 43 anos de acompanhamento (mediana de 36,8 anos; intervalo interquartil de 28 a 42 anos), houve 11.033 casos de demência³ incidente²⁰.

Após o ajuste para potenciais fatores de confusão e a análise conjunta dos resultados entre as coortes, um maior consumo de café com cafeína foi significativamente associado a um menor risco de demência³ (141 vs. 330 casos por 100.000 pessoas-ano, comparando o quarto quartil [mais alto] de consumo com o primeiro quartil [mais baixo]; razão de risco, 0,82 [IC 95%, 0,76 a 0,89]) e a uma menor prevalência¹³ de declínio cognitivo⁴ subjetivo (7,8% vs. 9,5%, respectivamente; razão de prevalência¹³, 0,85 [IC 95%, 0,78 a 0,93]).

Na coorte¹⁸ do NHS, um maior consumo de café com cafeína também foi associado a um melhor desempenho cognitivo²¹ objetivo. Em comparação com as participantes no quartil mais baixo, aquelas no quartil mais alto apresentaram uma pontuação média da TICS mais alta (diferença média, 0,11 [IC 95%, 0,01 a 0,21]) e uma pontuação média de cognição¹⁹ global mais alta (diferença média, 0,02 [IC 95%, -0,01 a 0,04]); no entanto, a associação com a cognição¹⁹ global não foi estatisticamente significativa (P = 0,06).

Uma maior ingestão de chá apresentou associações semelhantes com esses resultados cognitivos¹⁴, enquanto a ingestão de café descafeinado não foi associada a um menor risco de demência³ ou melhor desempenho cognitivo²¹.

Uma análise de dose-resposta mostrou associações inversas não lineares dos níveis de ingestão de café com cafeína e chá com o risco de demência³ e declínio cognitivo⁴ subjetivo. As diferenças associadas mais pronunciadas foram observadas com a ingestão de aproximadamente 2 a 3 xícaras por dia de café com cafeína ou 1 a 2 xícaras por dia de chá.

O estudo concluiu que um maior consumo de café com cafeína e chá foi associado a um menor risco de demência³ e a uma função cognitiva⁵ ligeiramente melhor, sendo a associação mais pronunciada em níveis de consumo moderados.