Estudo com mais de 34.000 pessoas está finalmente esclarecendo do que realmente consiste um microbioma intestinal saudável

Nosso microbioma¹ intestinal tem uma enorme influência em nossa saúde² geral. Frequentemente ouvimos falar sobre como certas coisas são boas para o nosso microbioma¹ e, consequentemente, boas para a nossa saúde². Mas não estava totalmente claro do que um microbioma¹ intestinal saudável era composto, quais bactérias específicas tinham efeitos benéficos e quais tinham efeitos negativos.

Agora, um estudo com mais de 34.000 pessoas, publicado na revista Nature, está esclarecendo do que realmente consiste um microbioma¹ intestinal saudável, nos aproximando da compreensão das combinações de micróbios que indicam, de forma confiável, que temos baixa inflamação³, boa imunidade⁴ e níveis saudáveis de colesterol⁵.

O microbioma¹ intestinal pode influenciar o sistema imunológico⁶, a taxa de envelhecimento e até o risco de problemas de saúde² mental. Apesar da profusão de testes caseiros que prometem revelar a composição da comunidade intestinal, a utilidade de tais testes tem sido debatida, porque é difícil definir o que é uma combinação microbiana “boa”.

As análises anteriores se concentravam principalmente na diversidade de espécies, considerando que uma maior variedade de bactérias era considerada um bom indicador. No entanto, é difícil identificar comunidades específicas de organismos que interagem e que estejam implicadas em um aspecto específico da nossa saúde², porque os microbiomas variam muito de pessoa para pessoa.

“Existe uma relação muito complexa entre os alimentos que ingerimos, a composição do nosso microbioma¹ intestinal e os efeitos que o microbioma¹ intestinal tem sobre a nossa saúde². A única maneira de tentar mapear essas conexões é ter amostras suficientemente grandes”, afirma Nicola Segata, da Universidade de Trento, na Itália.

Para criar esse mapa, Segata e seus colegas avaliaram um conjunto de dados de mais de 34.500 pessoas que participaram do programa PREDICT no Reino Unido e nos EUA, conduzido pela empresa de testes de microbioma¹ Zoe, e validaram os resultados comparando-os com dados de outras 25 coortes de países ocidentais.

Saiba mais sobre "Microbioma¹ intestinal humano", "Bactérias do bem - o que elas têm a nos oferecer" e "As relações entre intestino e cérebro⁷".

Das milhares de espécies que residem no intestino humano, os pesquisadores se concentraram em 661 espécies bacterianas encontradas em mais de 20% dos participantes do estudo da Zoe. Eles usaram isso para determinar as 50 bactérias mais associadas a marcadores de boa saúde² – avaliados por meio de indicadores como índice de massa corporal⁸ e níveis de glicose⁹ no sangue¹⁰ – e as 50 mais ligadas à saúde² precária.

As 50 espécies de “bactérias boas” – 22 das quais são novas para a ciência – parecem influenciar quatro áreas principais: níveis de colesterol⁵; inflamação³ e saúde² imunológica; distribuição de gordura¹¹ corporal; e controle do açúcar¹² no sangue¹⁰.

Os participantes considerados saudáveis, por não apresentarem nenhuma condição médica conhecida, tinham cerca de 3,6 vezes mais dessas espécies do que pessoas com alguma condição médica, enquanto pessoas com peso saudável apresentavam cerca de 5,2 vezes mais dessas espécies do que aquelas com obesidade¹³.

Os pesquisadores sugerem que os resultados positivos ou negativos para a saúde² podem decorrer do papel vital que o microbioma¹ intestinal desempenha na liberação de substâncias químicas envolvidas no transporte de colesterol⁵, na redução da inflamação³, no metabolismo¹⁴ de gordura¹¹ e na sensibilidade à insulina¹⁵.

Quanto às espécies específicas presentes, a maioria dos micróbios, tanto na classificação de “boas” quanto na de “ruins”, pertence à classe Clostridia. Dentro dessa classe, espécies da família Lachnospiraceae apareceram 40 vezes, com 13 aparentemente apresentando efeitos favoráveis e 27 desfavoráveis.

“O estudo destaca grupos bacterianos que poderiam ser investigados mais a fundo em relação ao seu potencial impacto positivo ou negativo em condições de saúde², como níveis elevados de glicose⁹ no sangue¹⁰ ou obesidade¹³”, afirma Ines Moura, da Universidade de Leeds, no Reino Unido.

A relação entre esses micróbios e a dieta foi avaliada por meio de questionários alimentares e dados registrados no aplicativo Zoe, onde os usuários são aconselhados a consumir pelo menos 30 tipos diferentes de plantas por semana e pelo menos três porções diárias de alimentos fermentados, com ênfase em fibras e evitando o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados.

Os pesquisadores descobriram que a maioria dos micróbios se associava ou a uma dieta geralmente saudável e melhor saúde², ou a uma dieta pior e saúde² mais precária. Mas 65 dos 661 micróbios não se encaixaram.

“Essas 65 bactérias comprovam que o quadro ainda é mais complexo do que o que vimos”, diz Segata, que também trabalha como consultor da Zoe. “Os efeitos podem depender dos outros micróbios presentes, da cepa¹⁶ específica da bactéria¹⁷ ou da dieta específica.”

Essa classificação de bactérias “boas” versus “ruins” permitiu que os pesquisadores criassem uma escala de classificação de 0 a 1000 para a saúde² geral da microbiota¹⁸ intestinal de uma pessoa, que já é usada como parte dos testes de saúde² intestinal da Zoe.

“Pense em uma microbiota¹⁸ intestinal saudável como uma comunidade de fábricas químicas. Queremos um grande número de espécies, queremos que as boas superem as ruins, e quando isso acontece, produzimos substâncias químicas realmente saudáveis, que têm impactos em todo o corpo”, diz Tim Spector, membro da equipe do King’s College London e co-fundador da Zoe.

Isso não significa, porém, que o microbioma¹ intestinal ideal e saudável já tenha sido definido. “Definir um microbioma¹ saudável é uma tarefa difícil, já que a composição do microbioma¹ intestinal é influenciada pela dieta, mas também pode mudar com fatores ambientais, idade e condições de saúde² que exigem medicação a longo prazo”, afirma Moura.

“Precisamos realmente pensar em nosso corpo e em nosso microbioma¹ como dois sistemas complexos que, juntos, formam um sistema ainda mais complexo”, diz Segata. “Quando você muda uma coisa, tudo se modifica um pouco como consequência. Entender a relação de causa e efeito em muitos casos pode ser muito complexo.”

Estudos maiores são necessários para desvendar essas conexões e abranger uma parcela maior da população global, diz Segata. No entanto, uma vez que tenhamos estabelecido a base da sua saúde² e do seu microbioma¹, será possível recomendar alimentos específicos para ajustar sua microbiota¹⁸ intestinal, conclui ele.

Leia sobre "O que é inflamação³", "Conhecendo o sistema imunológico⁶" e "O que é uma alimentação saudável".

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Microrganismos intestinais associados a saúde², nutrição¹⁹ e intervenções dietéticas

A incidência²⁰ de doenças cardiometabólicas está aumentando globalmente, e tanto a má alimentação quanto o microbioma¹ intestinal humano têm sido implicados. No entanto, a área carece de estudos abrangentes e em larga escala que explorem essas ligações em diversas populações.

Neste estudo, em mais de 34.000 participantes dos EUA e do Reino Unido com dados metagenômicos, dietéticos, antropométricos e de saúde² do hospedeiro, identificou-se espécies do microbioma¹ intestinal conhecidas e também ainda não cultivadas significativamente associadas a diferentes dietas e fatores de risco.

Desenvolveu-se um ranking das espécies mais favoravelmente e desfavoravelmente associadas a marcadores de saúde² humana, chamado de ‘ZOE Microbiome Health Ranking 2025’. Este sistema mostrou associações fortes e reproduzíveis entre o ranking das espécies microbianas e o índice de massa corporal⁸ e as condições de saúde² do hospedeiro em mais de 7.800 amostras públicas adicionais.

Em 746 pessoas adicionais de dois ensaios clínicos²¹ de intervenção dietética, as espécies com classificação favorável aumentaram em abundância e prevalência²², e as espécies com classificação desfavorável diminuíram ao longo do tempo.

Em conclusão, estas análises fornecem forte suporte para a associação da dieta e do microbioma¹ com marcadores de saúde², e o sistema de resumo pode ser usado como base para futuros estudos causais e mecanísticos. Deve-se enfatizar, no entanto, que a inferência causal não é possível sem estudos de coorte²³ prospectivos e ensaios clínicos²¹ intervencionistas.