Novo método é capaz de detectar câncer através da análise da cera de ouvido

Um estudo conduzido na Universidade Federal de Goiás (UFG) aponta que a cera de ouvido pode ser utilizada para antecipar o diagnóstico¹ de risco oncológico. A pesquisa, desenvolvida pelo doutor em Química João Marcos Gonçalves Barbosa sob orientação do professor Nelson Roberto Antoniosi Filho, analisou metabólitos² orgânicos voláteis presentes no cerúmen e mostrou resultados promissores para identificar alterações de saúde³ antes do surgimento do tumor⁴.

Segundo Barbosa, “tempo é um fator crucial no diagnóstico¹ de câncer⁵. Quanto mais precoce a manifestação oncológica é detectada no organismo, maiores são as chances de uma intervenção clínica que leve à remissão completa da doença tumoral.” A proposta da tese foi criar um método de rastreamento oncológico não invasivo, de baixo preço e com alta acurácia, facilitando uma futura transição do laboratório para o sistema público de saúde³.

O trabalho integra o Projeto Cerúmen, idealizado por Antoniosi Filho, e contou com parceria do Hospital Amaral Carvalho (Jaú-SP), referência em tratamento oncológico. A tese “Desenvolvimento e Aplicação de Diagnóstico¹ de Risco Oncológico via Análise de Metabólitos² Orgânicos Voláteis em Cerúmen” recebeu menção honrosa no Prêmio Capes de Tese 2025. As descobertas também foram publicadas como artigo na revista científica Scientific Reports.

Leia sobre "Oncogênese - Como se dá o processo de formação do câncer⁵" e "Câncer⁵ in situ⁶ e câncer⁵ invasivo".

O cerúmen, apesar de pouco explorado em diagnósticos, funciona como um “depósito” de informações do metabolismo⁷, armazenando compostos que refletem o estado fisiológico⁸ do organismo. Entre eles estão os metabólitos² orgânicos voláteis, que, segundo o método descrito na tese, podem carregar marcadores tumorais capazes de indicar precocemente se um paciente apresenta algum indicativo inicial de risco oncológico.

A motivação do estudo nasce de um cenário em que mais da metade dos casos de câncer⁵ são detectados tardiamente, em especial em países em desenvolvimento, pela falta de diagnósticos acessíveis e de alta precisão. Para Barbosa, “a relevância científica e social do trabalho é evidente no impacto direto que o método desenvolvido pode levar ao bem-estar e à saúde³ da população, já que envolve estratégias de diagnóstico¹ precoces e acessíveis para uma das maiores causas de mortalidade⁹ do mundo, o câncer⁵.”

Para o estudo, a equipe coletou amostras de cerúmen de 751 voluntários. Entre os 220 sem diagnóstico¹ de câncer⁵, a análise identificou substâncias atípicas em cinco casos, que, após exames convencionais, tiveram o câncer⁵ confirmado. Nos outros 531 participantes já em tratamento oncológico, o teste do cerúmen identificou a doença em 100% deles.

O novo método também abre possibilidades de investigação para outras condições metabólicas, como o diabetes¹⁰, e está em fase de desenvolvimento para doenças neurodegenerativas. Para Barbosa, o reconhecimento acadêmico reflete originalidade, robustez metodológica e impacto social, resultado de uma rede multidisciplinar de químicos, bioquímicos, médicos e estatísticos e da publicação dos capítulos da tese em periódicos reconhecidos.

Confira a seguir o resumo de um desses artigos publicados.

Cerumenograma como ensaio para o diagnóstico¹ metabólico de pré-câncer⁵, câncer⁵ e remissão do câncer⁵

O diagnóstico¹ precoce é crucial para o sucesso do tratamento do câncer⁵. Como uma doença metabólica mitocondrial, o câncer⁵ produz metabólitos² orgânicos voláteis presentes na cera de ouvido, permitindo a diferenciação entre indivíduos saudáveis e aqueles com câncer⁵ por meio de um ensaio chamado cerumenograma.

Neste estudo de série de casos, demonstrou-se que este ensaio também permite o diagnóstico¹ de estágios pré-cancerosos, como inflamação¹¹ hipermetabólica e displasia¹², o que pode auxiliar em tratamentos para prevenir a progressão do câncer⁵.

Além disso, este ensaio revela que o metabolismo⁷ oncológico difere daquele observado em metaplasias, cistos e tumores benignos, ajudando a evitar procedimentos oncológicos desnecessários devido à suspeita de malignidade. O cerumenograma também pode ser usado para avaliar a remissão do câncer⁵.

Assim, o cerumenograma surge como um ensaio que pode permitir o diagnóstico¹ do câncer⁵, monitorar a remissão e identificar estágios pré-cancerosos, abrangendo etapas-chave da tumorigênese.