Atividade física em crianças foi associada ao aumento do volume cerebral

De acordo com um estudo publicado no JAMA Network Open, mais atividade física no final da infância está associada a um aumento no volume cerebral em regiões envolvidas na cognição¹, emoção, aprendizagem e doenças psiquiátricas.

Os principais achados do estudo foram:

• Cada 1 hora adicional por semana de participação esportiva foi associada a uma alteração maior de volume de 64,0 mm³ na substância cinzenta subcortical (P = 0,04).
• Cada 1 hora adicional por semana de atividade física total foi associada a uma alteração maior de volume de 154,0 mm³ na substância branca total (P = 0,02).
• A atividade física total relatada por qualquer fonte (P = 0,03) e os relatos das crianças sobre brincadeiras ao ar livre (P = 0,01) foram associados ao aumento do volume da amígdala² ao longo do tempo.
• A atividade física total relatada pelas crianças foi associada ao aumento do volume do hipocampo³ (P = 0,02).

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Segundo os autores, a atividade física é uma das exposições ambientais mais promissoras, influenciando favoravelmente a saúde⁴ ao longo da vida. Este estudo complementa a literatura anterior, destacando os benefícios de neurodesenvolvimento que a atividade física pode ter na arquitetura da amígdala² e do hipocampo³.

No artigo, os pesquisadores relatam que a atividade física pode promover o desenvolvimento saudável do cérebro⁵ em crianças, mas pesquisas anteriores foram predominantemente transversais e incluíram pequenas amostras, proporcionando conhecimento limitado.

O objetivo, portanto, foi investigar as associações longitudinais da atividade física com alterações morfológicas cerebrais.

Foi realizado um estudo de coorte⁶ longitudinal de base populacional de 4 anos em Rotterdam, Holanda, incorporado na Geração R, uma coorte⁷ a partir da vida fetal em diante. A partir das mulheres inscritas durante a gravidez⁸, foram incluídas crianças que tiveram medidas repetidas da estrutura cerebral aos 10 anos (variação de 8 a 12) e 14 anos (variação de 13 a 15).

Os dados foram coletados de março de 2013 a novembro de 2015 (linha de base) e de outubro de 2016 a janeiro de 2020 (acompanhamento). Os dados foram analisados de abril a dezembro de 2022.

Aos 10 anos de idade, tanto a criança como o seu cuidador principal relataram os níveis de atividade física da criança no que diz respeito à participação esportiva, brincadeiras ao ar livre e atividade física total. As análises primárias foram baseadas em um relatório médio de vários informantes.

A morfologia cerebral foi quantificada por ressonância magnética⁹. As regiões de interesse hipotéticas eram os volumes bilaterais da amígdala² e do hipocampo³. Medidas cerebrais globais foram estudadas para testar a especificidade da hipótese.

Os dados estavam disponíveis para 1.088 crianças (566 meninas [52%]; 693 [64%] holandesas). A idade média (DP) no início do estudo era de 10,1 (0,6) anos.

Para a alteração do volume da amígdala², foram encontradas associações positivas com relatos de múltiplos informantes sobre atividade física total (β = 2,6; IC 95%, 0,3-4,9). A atividade física total foi associada ao aumento do volume do hipocampo³ apenas quando relatada pela criança (β = 3,1; IC 95%, 0,4-5,8). Não foram encontradas associações robustas com medidas cerebrais globais.

Neste estudo de coorte⁶ com 1.088 crianças, mais atividade física aos 10 anos foi consistentemente associada a um aumento no volume da amígdala² em crianças de 10 a 14 anos. A atividade física e aumentos no volume do hipocampo³ foram encontrados apenas usando relatos de atividade física das crianças.

Estes resultados sugerem que a atividade física no final da infância foi associada prospectivamente a alterações volumétricas em estruturas subcorticais específicas, mas não ao desenvolvimento global do cérebro⁵, desde o final da infância até ao início da adolescência.

Estas descobertas sugerem, portanto, que a atividade física pode influenciar o neurodesenvolvimento de áreas subcorticais que são plásticas e podem estar subjacentes à cognição¹, emoção, aprendizagem e distúrbios psiquiátricos.

Os achados podem informar o desenvolvimento de futuras intervenções de saúde⁴ pública para melhor facilitar o neurodesenvolvimento com atividade física.

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Fonte: JAMA Network Open, publicação em 05 de outubro de 2023.