Lesão cerebral aumenta risco de doença cardiovascular

O traumatismo cranioencefálico (TCE) é uma das principais causas de incapacidade a longo prazo e morte prematura, especialmente entre militares e praticantes de esportes de contato. Embora pesquisas substanciais tenham examinado as consequências neurológicas agudas e crônicas do TCE, as surpreendentes associações entre o TCE e as doenças cardiovasculares e uma série de outras condições não neurológicas precisam de mais estudos.

Pessoas que sofrem uma lesão cerebral têm um risco maior de desenvolver doenças cardiovasculares crônicas do que pessoas sem lesão cerebral. Uma melhor compreensão das ligações entre lesões cerebrais e saúde cardiovascular a longo prazo poderia ajudar a prevenir incapacidades significativas e morte prematura.

Estas são as conclusões a que chegou um grupo de pesquisadores da Harvard Medical School, do Brigham and Women’s Hospital, do Spaulding Rehabilitation Hospital, do Massachusetts General Hospital e de outros locais, cuja pesquisa se concentrou nas consequências a longo prazo do TCE.

Depois de analisar mais de uma dúzia de estudos recentes sobre pessoas que praticam esportes de contato, servem nas forças armadas e fazem parte da população em geral, a análise dos pesquisadores das lições abrangentes desses estudos, publicada no The Lancet Neurology, enfatiza a necessidade de futuras pesquisas, vigilância e intervenção cardiovasculares em sobreviventes de TCE.

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Os autores observam que os estudos que avaliaram oferecem pistas importantes sobre como a disfunção do sistema nervoso, a neuroinflamação, as alterações na conexão cérebro-intestino e as comorbidades pós-lesão podem elevar o risco de disfunção cardiovascular e cognitiva em sobreviventes de TCE em comparação com pessoas na população em geral.

“Apesar de décadas de extensas pesquisas focadas em lesões cerebrais traumáticas, surpreendentemente, houve um progresso mínimo na mitigação dos resultados a longo prazo e da mortalidade após lesões. Os efeitos cardiovasculares do TCE podem ser um elo perdido no avanço dos nossos esforços para melhorar a qualidade de vida a longo prazo e reduzir as taxas de mortalidade em pacientes com TCE”, disse o primeiro autor Saef Izzy, professor assistente de neurologia da HMS no Stroke and Cerebrovascular Center do Brigham and Women’s. “Temos a oportunidade de identificar e melhorar o rastreio direcionado para populações de alto risco, construir estratégias de cuidados preventivos e melhorar os resultados para sobreviventes de TCE.”

Pesquisas existentes identificaram uma forte ligação entre o TCE e condições neurológicas, como a doença de Alzheimer e a demência. No entanto, os mecanismos que conduzem à doença neurológica após o TCE permanecem pouco compreendidos, apesar de décadas de investigação.

Com base em sua análise, Izzy e colegas sugerem que os efeitos não neurológicos do TCE, como disfunções cardiovasculares, metabólicas e endócrinas, podem atuar como intermediários que contribuem para doenças neurológicas décadas após o TCE. Por exemplo, hipertensão, hiperlipidemia, diabetes e hipopituitarismo podem afetar negativamente a função cognitiva e são fatores de risco estabelecidos para demência. Esses fatores de risco foram todos elevados em pessoas que sofreram TCE, de acordo com a metanálise.

Os autores observam que existem muitas ligações potenciais entre o TCE e a disfunção cardiovascular e cognitiva. As vias neuroinflamatórias desencadeadas pelo TCE podem predispor os indivíduos à aterosclerose. O ganho de peso e os distúrbios do sono após uma lesão podem representar riscos independentes ou aditivos. As perturbações nas ligações entre os sistemas nervoso e gastrointestinal podem perturbar o equilíbrio dos micróbios no intestino, contribuindo para efeitos cognitivos e cardiovasculares.

Ainda não está claro como lesões únicas versus repetitivas, idade da lesão, gravidade do TCE e outras comorbidades impactam o risco cardiovascular, observaram os pesquisadores. Isto se deve em parte às limitações metodológicas da pesquisa atual, como desenhos de estudos retrospectivos e dependência de dados de saúde autorreferidos. Os autores observaram que estudos prospectivos poderiam esclarecer quais fatores de risco e biomarcadores podem ser mais relevantes para a disfunção cardiovascular pós-TCE.

“Esta revisão é um apelo para que sejam realizadas melhores avaliações e intervenções mais precoces para sobreviventes de TCE que possam ter o risco cardiovascular aumentado. Requer conjuntos de dados novos ou ampliados que capturem, ao longo do tempo, mudanças em biomarcadores e alvos associados a doenças cardiovasculares”, disse o autor correspondente Ross Zafonte, professor de Medicina Física e Reabilitação na HMS e presidente da Spaulding Rehabilitation Network.

“Há um reconhecimento crescente de que muitos sistemas interagem para produzir disfunção multinível após o TCE, com uma série de comorbidades diferenciadas”, disse Zafonte, que também é investigador principal do Football Players Health Study em Harvard. “Os médicos podem começar a tratar algumas destas condições e, no futuro, as diretrizes de gestão podem abordar mais diretamente a saúde cardiovascular dos sobreviventes de TCE.”

Na análise publicada, os pesquisadores relatam que o traumatismo cranioencefálico (TCE) é altamente prevalente entre indivíduos que participam de esportes de contato, militares e na população em geral.

Embora seja bem conhecido que lesões cerebrais podem causar complicações neurológicas e psiquiátricas, evidências de estudos em indivíduos expostos a lesões cerebrais únicas ou repetitivas sugerem uma associação pouco estudada entre TCE e o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares crônicas e fatores de risco para doenças cardiovasculares.

Vários estudos demonstraram que pessoas sem comorbidades pré-existentes que sofrem um TCE têm um risco significativamente maior de desenvolver doença cardiovascular crônica do que pessoas sem TCE.

Observações semelhantes feitas em coortes de militares e de futebol americano profissional sugerem caminhos causais através dos quais fatores de risco cardiovascular modificáveis podem mediar a relação entre lesões cerebrais e doenças neurológicas crônicas.

Uma melhor compreensão do risco de doença cardiovascular após TCE, combinada com um programa de rastreio proativo e direcionado, pode mitigar a morbidade e mortalidade a longo prazo em indivíduos com TCE e melhorar a sua qualidade de vida.

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Fontes:
The Lancet Neurology, Vol. 22, Nº 10, em outubro de 2023.
Harvard Medical School, notícia publicada em 21 de setembro de 2023.