Estimulação cerebral leva a melhorias duradouras na memória

A capacidade das pessoas de lembrar diminui com a idade – mas um dia os pesquisadores poderão usar um método simples e livre de medicamentos para combater essa tendência.

Em um estudo publicado na revista Nature Neuroscience, Robert Reinhart, neurocientista cognitivo¹ da Universidade de Boston em Massachusetts, e seus colegas demonstraram que estimular o cérebro² de adultos com mais de 65 anos com correntes elétricas fracas repetidamente durante vários dias levou a melhorias de memória que persistiram por até um mês.

Entre 150 pessoas com idades entre 65 e 88 anos, a estimulação transcraniana por corrente alternada por 20 minutos durante 4 dias consecutivos produziu aumentos seletivos na memória de trabalho³ auditivo-verbal e na memória de longo prazo.

A modulação de baixa frequência no córtex parietal melhorou a memória de trabalho³ nos dias 3 e 4 e 1 mês após a intervenção. A atividade de alta frequência no córtex pré-frontal melhorou a memória de longo prazo nos dias 2 a 4 e 1 mês depois.

Leia sobre "Como melhorar a sua memória" e "Envelhecimento cerebral normal ou patológico".

“Descobrimos que, aplicando uma corrente elétrica extremamente fraca de forma segura e não invasiva ao córtex pré-frontal em alta frequência, poderíamos melhorar seletivamente a memória de longo prazo em idosos de 65 a 88 anos sem alterar a memória de curto prazo”, disse Reinhart em uma coletiva de imprensa.

“E, inversamente, descobrimos que podemos aplicar o mesmo tipo de corrente alternada especializada, mas desta vez no córtex parietal mais distante no cérebro² em baixa frequência e, ao fazer isso, podemos melhorar seletivamente a memória de curto prazo em idosos sem alterar a memória de longo prazo”, acrescentou.

“Ou seja, com base na localização espacial e na frequência da estimulação elétrica, podemos melhorar a memória de curto prazo ou a memória de longo prazo separadamente”, observou ele.

A taxa de melhoria da memória ao longo de 4 dias previu o tamanho dos benefícios para a memória 1 mês depois, descobriram os pesquisadores. Além disso, pessoas com função cognitiva⁴ de linha de base mais baixa experimentaram melhorias maiores e mais duradouras da memória.

“Pessoas mais velhas com mau funcionamento cognitivo¹ geral no início do experimento foram os indivíduos que mostraram as maiores melhorias durante a intervenção e o período de 1 mês, o que achamos que é um bom presságio para transferir essa intervenção para um estudo clínico adequado de pessoas com doença de Alzheimer⁵ que sofrem de deficiências de memória mais graves”, observou Reinhart.

No artigo publicado, os pesquisadores relatam melhorias duradouras e dissociáveis na memória de trabalho³ e memória de longo prazo em idosos através da neuromodulação repetitiva.

Eles contextualizam que o desenvolvimento de tecnologias para proteger ou melhorar a memória em idosos é um objetivo permanente da medicina translacional. No presente estudo, portanto, eles descrevem protocolos repetitivos (4 dias) de estimulação transcraniana por corrente alternada (EtCA) para o aprimoramento seletivo e sustentável da memória de trabalho³ auditivo-verbal e da memória de longo prazo em pessoas de 65 a 88 anos.

Foi relatado que a modulação da atividade síncrona de baixa frequência, mas não de alta frequência, no córtex parietal melhorou preferencialmente a memória de trabalho³ no dia 3 e dia 4 e 1 mês após a intervenção, enquanto a modulação da atividade síncrona de alta frequência, mas não de baixa frequência, no córtex pré-frontal melhorou preferencialmente a memória de longo prazo nos dias 2-4 e 1 mês após a intervenção.

As descobertas demonstram que a plasticidade do cérebro² envelhecido pode ser explorada de forma seletiva e sustentável usando neuromodulação repetitiva e altamente focalizada baseada em parâmetros espaço-espectrais de circuitos corticais específicos da memória.

Veja também sobre "Quando a perda de memória não é normal" e "Neuroplasticidade cerebral".

Fontes:
Nature Neuroscience, publicação em 22 de agosto de 2022.
MedPage Today, notícia publicada em 23 de agosto de 2022.