Estudo de associação genômica ampla sobre a depressão identifica fatores de risco genéticos para a condição e destaca novas direções terapêuticas

O transtorno depressivo maior é o transtorno neuropsiquiátrico mais comum, afetando 11% dos veteranos militares e cerca de 4% da população mundial.

A comunidade científica já demonstrou que aspectos genéticos são significativos quando o assunto é risco de depressão e, agora, um estudo identificou novas variantes genéticas capazes de aumentar o risco de uma pessoa desenvolver a condição.

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Neste estudo, publicado pela revista Nature Neuroscience, foram relatados os resultados de uma grande metanálise da depressão usando dados do Million Veteran Program, 23andMe, UK Biobank e FinnGen, incluindo indivíduos de ascendência europeia (n = 1.154.267; 340.591 casos) e ascendência africana (n = 59.600; 25.843 casos).

A análise do estudo de associação genômica ampla (GWAS) revelou associações significativas com a expressão do gene NEGR1 no hipotálamo¹ e do DRD2 no núcleo accumbens, entre outros.

Foi feito um mapeamento preciso de 178 loci de risco genômico e identificou-se a provável patogenicidade nessas variantes e a expressão gênica sobreposta para 17 genes desse estudo de associação genômica ampla, incluindo TRAF3.

Finalmente, os pesquisadores foram capazes de mostrar replicações substanciais desses achados em uma grande coorte² independente (n = 1.342.778) fornecida pela 23andMe.

As análises mostraram ainda que alguns dos fatores de risco da depressão também são válidos para transtornos de ansiedade e estresse pós-traumático. Todas essas novas informações, afirmam os pesquisadores, são úteis para compreender o aspecto biológico da depressão e identificar as pessoas mais vulneráveis ao quadro.

Além disso, ao mostrar regiões do genoma que podem ser alvos de futuras investigações, o estudo contribui para que os tratamentos sejam aprimorados e para que fármacos específicos passem a ser adotados.

“Isso nos permite utilizar as informações para identificar drogas que já estão aprovadas para outras indicações e podem ser aproveitadas para o tratamento da depressão”, afirma, em nota, o pesquisador Joel Gelernter, da Escola de Medicina da Universidade Yale, nos EUA.

Assim, este estudo lança luz sobre a arquitetura genética da depressão e fornece uma nova visão³ sobre a inter-relação de traços psiquiátricos complexos.

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Fontes:
Nature Neuroscience, publicação em 27 de maio de 2021.
Galileu, notícia publicada em 27 de maio de 2021.