Isolamento de casos de COVID-19: estudo revela que os pacientes são geralmente mais infecciosos dois dias antes do início dos sintomas e cinco dias depois

Os períodos de isolamento devem ser mais curtos para pessoas com Covid-19? Pessoas com Covid-19, a doença causada pelo coronavírus, são mais infecciosas cerca de dois dias antes do início dos sintomas¹ e por cinco dias depois, de acordo com uma nova análise de pesquisas anteriores.

Alguns pacientes que estão extremamente doentes ou têm sistema imunológico² debilitado podem expelir – ou “eliminar” – o vírus³ por até 20 dias, sugeriram outros estudos. Mesmo em casos leves, alguns pacientes podem espalhar o vírus³ vivo por cerca de uma semana, descobriu a nova análise.

Os dados acumulados apresentam um dilema: as autoridades de saúde⁴ pública devem encurtar o tempo de isolamento recomendado se isso significar que mais pessoas infectadas irão cooperar? Ou as autoridades deveriam optar por períodos mais longos a fim de evitar a transmissão em praticamente todos os casos, mesmo que isso prejudique mais a economia?

O CDC (Centers for Disease Control and Prevention) dos Estados Unidos recomenda que as pessoas infectadas se isolem por um período mínimo de 10 dias a partir do início da doença. A agência está considerando encurtar o período de isolamento recomendado e pode emitir novas diretrizes em breve, de acordo com duas autoridades federais com conhecimento das discussões.

A nova revisão sistemática e metanálise, publicada no The Lancet Microbe, analisou a dinâmica da carga viral, a duração da eliminação viral e a infecciosidade dos coronavírus SARS-CoV-2, SARS-CoV e MERS-CoV.

Leia sobre "Dinâmica temporal na excreção viral e transmissibilidade da COVID-19" e "Orientações para isolamento domiciliar de casos de COVID-19".

A cinética⁵ da carga viral e a duração da eliminação do vírus³ são determinantes importantes para a transmissão da doença. O objetivo do estudo foi caracterizar a dinâmica da carga viral, a duração da eliminação do RNA viral e a eliminação do vírus³ viável do coronavírus 2 da síndrome⁶ respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) em vários fluidos corporais e comparar a dinâmica viral de SARS-CoV-2, SARS-CoV e coronavírus da síndrome⁶ respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV).

Nesta revisão sistemática e metanálise, foram pesquisados bancos de dados, incluindo MEDLINE, Embase, Europe PubMed Central, medRxiv e bioRxiv, e a literatura cinzenta, para artigos de pesquisa publicados entre 1º de janeiro de 2003 e 6 de junho de 2020.

Foram incluídos séries de casos (com cinco ou mais participantes), estudos de coorte⁷ e ensaios clínicos⁸ randomizados que relataram infecção⁹ por SARS-CoV-2, SARS-CoV ou MERS-CoV e relataram cinética⁵ de carga viral, duração da eliminação viral ou vírus³ viável. Dois autores extraíram independentemente os dados de estudos publicados, ou contataram os autores para solicitar dados, e avaliaram a qualidade do estudo e o risco de viés usando as ferramentas da lista de verificação de avaliação crítica do Joanna Briggs Institute.

Calculou-se a duração média da eliminação viral e ICs de 95% para cada estudo incluído e aplicou-se o modelo de efeitos aleatórios para estimar o tamanho do efeito agrupado. Usou-se uma meta-regressão ponderada com um modelo de máxima verossimilhança irrestrito para avaliar o efeito de moderadores potenciais no tamanho do efeito combinado.

Foram incluídos 79 estudos (5.340 indivíduos) sobre SARS-CoV-2, oito estudos (1.858 indivíduos) sobre SARS-CoV e 11 estudos (799 indivíduos) sobre MERS-CoV.

A duração média da liberação do RNA do SARS-CoV-2 foi de 17,0 dias (IC 95% 15,5–18,6; 43 estudos, 3.229 indivíduos) no trato respiratório superior, 14,6 dias (9,3–20,0; sete estudos, 260 indivíduos) no trato respiratório inferior, 17,2 dias (14,4–20,1; 13 estudos, 586 indivíduos) nas fezes e 16,6 dias (3,6–29,7; dois estudos, 108 indivíduos) em amostras de soro¹⁰.

A duração máxima da eliminação foi de 83 dias no trato respiratório superior, 59 dias no trato respiratório inferior, 126 dias nas fezes e 60 dias no soro¹⁰. A duração média da eliminação do SARS-CoV-2 foi positivamente associada com a idade (declive 0,304 [IC 95% 0,115–0,493]; p = 0,0016).

Nenhum estudo detectou vírus³ vivo após o dia 9 da doença, apesar das cargas virais persistentemente altas, que foram inferidas dos valores de limiar do ciclo. A carga viral do SARS-CoV-2 no trato respiratório superior pareceu atingir o pico na primeira semana da doença, enquanto a do SARS-CoV atingiu o pico nos dias 10–14 e a do MERS-CoV nos dias 7–10.

Embora a eliminação do RNA do SARS-CoV-2 em amostras respiratórias e de fezes possa ser prolongada, a duração do vírus³ viável é relativamente curta. As concentrações de SARS-CoV-2 no trato respiratório superior atingem o pico na primeira semana da doença.

A detecção precoce de casos e o isolamento, e a educação pública sobre o espectro da doença e o período de infecção⁹ são a chave para a contenção eficaz do SARS-CoV-2.

Veja também sobre "Tempo de permanência do coronavírus nas superfícies" e "Como o coronavírus entra no tecido¹¹ respiratório e explora as defesas".

Fontes:
The Lancet Microbe, publicação em 19 de novembro de 2020.
The New York Times, notícia publicada em 29 de novembro de 2020.