Pessoas com catarata podem reduzir o risco de desenvolver demência em cerca de 30%, submetendo-se a uma cirurgia para restaurar a visão
Idosos submetidos à cirurgia de catarata1 para melhorar a visão2 têm menor probabilidade de desenvolver demência3 posteriormente, segundo um novo estudo publicado no JAMA Internal Medicine.
O efeito pode ser porque as pessoas que perdem a visão2 geralmente passam mais tempo em casa e, portanto, recebem menos estimulação mental – ou pode ser devido a um efeito estranho que a catarata1 tem nas cores que atingem a retina4 na parte posterior do olho5.
A catarata1, que faz com que o cristalino6 se torne mais turvo com a idade, é uma das causas mais comuns de perda de visão2 em pessoas idosas. Ela pode ser corrigida removendo cirurgicamente a lente para substituí-la por uma de plástico.
A perda de visão2 já era conhecida por ser um fator de risco7 para o desenvolvimento da doença de Alzheimer8 e outras formas de demência3. Cecilia Lee, da Universidade de Washington em Seattle, questionou se a cirurgia de catarata1 teria uma correlação perceptível com a incidência9 de demência3.
Ela e sua equipe tiraram proveito de um estudo em andamento nos Estados Unidos que começou na década de 1990 e que visa identificar fatores de risco para demência3. Eles examinaram os registros de saúde10 de cerca de 3.000 participantes que tinham 65 anos ou mais e tinham catarata1 ou glaucoma11, outra doença ocular tratada com cirurgia. Isso foi usado como uma comparação.
Nos oito anos seguintes, aqueles que tiveram suas cataratas removidas tiveram, em média, 71 por cento da chance de desenvolver demência3 do que aqueles que tiveram catarata1 não tratada.
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Como não foi um ensaio randomizado12, o estudo não conseguiu provar que a cirurgia de catarata1 protegia contra a demência3 – outra explicação possível, por exemplo, é que as pessoas têm maior probabilidade de serem submetidas à cirurgia se forem mais saudáveis no início. Mas não houve diferença significativa nas taxas de demência3 entre pessoas com glaucoma11 que fizeram ou não cirurgia, sugerindo que a cirurgia de catarata1 era de fato protetora.
A cirurgia poderia reduzir o risco de demência3 permitindo a “entrada sensorial de alta qualidade para a retina4 e, portanto, melhorando os estímulos para o cérebro”, diz Lee.
Outra ideia é que, como a catarata1 filtra a luz azul, isso atrapalha a detecção de luz pelas células13 na parte de trás do olho5, que são especialmente sensíveis à luz azul e ajudam a controlar o relógio biológico. Isso pode perturbar nosso ritmo circadiano14 normal, que já foi previamente relacionado à demência3.
“Como a catarata1 afeta a qualidade geral da luz que atinge a retina4, incluindo a luz azul, a cirurgia de catarata1 pode permitir a reativação dessas células13 de uma forma que seja protetora contra o declínio cognitivo”, disse Lee. “Há tanto que ainda não sabemos.”
No artigo publicado, os pesquisadores contextualizam como a função visual é importante para os idosos. Intervenções para preservar a visão2, como extração de catarata1, podem modificar o risco de demência3.
O objetivo do estudo, portanto, foi determinar se a extração de catarata1 está associada a risco reduzido de demência3 entre idosos.
Este estudo de coorte15 prospectivo16 e longitudinal analisou dados do estudo Adult Changes in Thought, uma coorte17 em andamento, baseada na população, de membros cognitivamente normais selecionados aleatoriamente do Kaiser Permanente Washington. Os participantes do estudo tinham 65 anos de idade ou mais e não tinham demência3 no momento da inscrição, e foram acompanhados bienalmente até a ocorrência de demência3 (todas as causas, doença de Alzheimer8, ou doença de Alzheimer8 e demência3 relacionada).
Apenas os participantes que tiveram um diagnóstico18 de catarata1 ou glaucoma11 antes da inscrição ou durante o acompanhamento foram incluídos nas análises (ou seja, um total de 3.038 participantes). Os dados usados nas análises foram coletados de 1994 a 30 de setembro de 2018, e todos os dados foram analisados de 6 de abril de 2019 a 15 de setembro de 2021.
A principal exposição de interesse foi a extração de catarata1. Os dados sobre o diagnóstico18 de catarata1 ou glaucoma11 e a exposição à cirurgia foram extraídos de prontuários eletrônicos. Listas extensas de fatores de risco relacionados à demência3 e variáveis relacionadas à saúde10 foram obtidas a partir de dados de consultas do estudo e registros médicos eletrônicos.
O desfecho primário foi demência3, conforme definida pelos critérios do Manual Diagnóstico18 e Estatístico de Transtornos Mentais (Quarta Edição). As análises de regressão multivariada de riscos proporcionais de Cox foram conduzidas com o desfecho primário. Para abordar o viés potencial do paciente saudável, modelos estruturais marginais ponderados incorporando a probabilidade de cirurgia foram usados e a associação de demência3 com cirurgia de glaucoma11, que não restaura a visão2, foi avaliada.
No total, 3.038 participantes foram incluídos (idade média [DP] no primeiro diagnóstico18 de catarata1, 74,4 (6,2) anos; 1.800 mulheres (59%) e 1.238 homens (41%); e 2.752 (91%) autorrelataram raça branca).
Com base em 23.554 pessoas-ano de acompanhamento, a extração de catarata1 foi associada a risco significativamente reduzido (razão de risco, 0,71; IC de 95%, 0,62-0,83; P <0,001) de demência3 em comparação com participantes sem cirurgia após controle por anos de educação, raça branca autorreferida e história de tabagismo e estratificação pelo genótipo19 da apolipoproteína E, sexo e faixa etária no diagnóstico18 de catarata1.
Resultados semelhantes foram obtidos em modelos estruturais marginais após o ajuste para uma extensa lista de potenciais fatores de confusão.
A cirurgia de glaucoma11 não teve uma associação significativa com o risco de demência3 (taxa de risco, 1,08; IC de 95%, 0,75-1,56; P = 0,68).
Resultados semelhantes foram encontrados com o desenvolvimento da demência3 da doença de Alzheimer8.
Este estudo de coorte15 descobriu que a extração de catarata1 foi significativamente associada com menor risco de desenvolvimento de demência3. Se validada em estudos futuros, a cirurgia de catarata1 pode ter relevância clínica em idosos com risco de desenvolver demência3.
Veja também sobre "Distúrbio neurocognitivo", "Mal de Alzheimer20" e "Surdez em idosos e o risco de demência3".
Fontes:
JAMA Internal Medicine, publicação em 06 de dezembro de 2021. (doi:10.1001/jamainternmed.2021.6990)
New Scientist, notícia publicada em 06 de dezembro de 2021.