O uso de aparelhos auditivos pode prolongar a vida das pessoas

A perda auditiva afeta aproximadamente 40 milhões de adultos americanos, mas apenas uma em cada 10 pessoas que precisam de aparelhos auditivos os utiliza, mostram pesquisas.

Aqueles que não usam aparelhos auditivos, mas deveriam, podem querer repensar sobre o uso deles, de acordo com um novo estudo publicado no The Lancet Healthy Longevity.

“Descobrimos que adultos com perda auditiva que usavam aparelhos auditivos regularmente tinham um risco de mortalidade¹ 24% menor do que aqueles que nunca os usaram. Esses resultados são animadores porque sugerem que os aparelhos auditivos podem desempenhar um papel protetor na saúde² das pessoas e prevenir a morte precoce”, disse Janet Choi, MD, otorrinolaringologista da Keck Medicine, da University of Southern California, e pesquisadora principal do estudo.

Pesquisas anteriores mostraram que a perda auditiva não tratada pode resultar em uma expectativa de vida³ reduzida (bem como em outros resultados ruins, como isolamento social, depressão e demência⁴). No entanto, até agora, houve muito poucas pesquisas que examinassem se o uso de aparelhos auditivos pode reduzir o risco de morte. O estudo atual representa a análise mais abrangente até o momento sobre a relação entre perda auditiva, uso de aparelhos auditivos e mortalidade¹ nos Estados Unidos, segundo Choi.

Choi e seus colegas pesquisadores usaram dados compilados pela Pesquisa Nacional de Exame de Saúde² e Nutrição⁵ entre 1999 e 2012 para identificar quase 10 mil adultos com 20 anos ou mais que completaram avaliações de audiometria⁶, um teste usado para medir a capacidade auditiva, e que preencheram questionários sobre o uso de aparelhos auditivos. Os pesquisadores acompanharam seu status de mortalidade¹ durante um período médio de acompanhamento de 10 anos após suas avaliações.

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Um total de 1.863 adultos foram identificados como portadores de perda auditiva. Destes, 237 eram usuários regulares de aparelho auditivo, caracterizados como aqueles que relataram usar o aparelho pelo menos uma vez por semana, cinco horas por semana ou metade do tempo, e 1.483 foram identificados como nunca usuários desses aparelhos. Os indivíduos que relataram usar os aparelhos menos de uma vez por mês ou com menos frequência foram categorizados como usuários não regulares.

Os pesquisadores descobriram que a diferença de quase 25% no risco de mortalidade¹ entre usuários regulares de aparelhos auditivos e aqueles que nunca usaram aparelhos auditivos permaneceu estável, independentemente de variáveis como o grau de perda auditiva (de leve a grave); idade, etnia, renda, educação e outros dados demográficos; e histórico médico. Não houve diferença no risco de mortalidade¹ entre usuários não regulares e nunca usuários, indicando que o uso ocasional de aparelhos auditivos pode não proporcionar nenhum benefício para prolongar a vida.

Embora o estudo não tenha examinado por que os aparelhos auditivos podem ajudar aqueles que precisam deles a viver mais tempo, Choi aponta para pesquisas recentes que associam o uso de aparelhos auditivos a níveis reduzidos de depressão e demência⁴. Ela especula que as melhorias na saúde² mental e na cognição⁸ que acompanham a melhoria da audição podem promover uma melhor saúde² geral, o que pode melhorar a expectativa de vida³.

Choi espera que este estudo incentive mais pessoas a usar aparelhos auditivos, embora reconheça que alguns fatores, incluindo custo, estigma e dificuldade em encontrar dispositivos que se ajustem e funcionem bem, são barreiras à utilização.

Choi pode se identificar pessoalmente com esses desafios. Ela nasceu com perda auditiva no ouvido esquerdo, mas não usou aparelho auditivo até os 30 anos. Ela então levou vários anos para encontrar aqueles que funcionassem de maneira eficaz para ela.

Atualmente, ela está trabalhando em um banco de dados baseado em inteligência artificial (IA) que categoriza as opções de aparelhos auditivos e as adapta às necessidades individuais dos pacientes. Ela também defende estudos maiores para compreender melhor a ligação entre o uso regular de aparelhos auditivos e um menor risco de mortalidade¹ e para promover os cuidados auditivos.

Confira abaixo o resumo do estudo publicado.

Associação entre uso de aparelho auditivo e mortalidade¹ em adultos com perda auditiva nos EUA

A perda auditiva foi identificada como um fator de risco⁹ independente para resultados negativos de saúde² e mortalidade¹. No entanto, atualmente não se sabe se a reabilitação com uso de aparelho auditivo está associada a menor mortalidade¹. Este estudo teve como objetivo examinar as associações entre perda auditiva, uso de aparelho auditivo e mortalidade¹ nos EUA.

Neste estudo transversal de acompanhamento, avaliou-se 9.885 adultos (20 anos ou mais) que participaram da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde² e Nutrição⁵ entre 1999 e 2012 e preencheram questionários de audiometria⁶ e uso de aparelhos auditivos (1.863 adultos com perda auditiva).

As principais medidas incluíram perda auditiva (média tonal da frequência da fala) e uso de aparelho auditivo (nunca usuários, usuários não regulares e usuários regulares). O status de mortalidade¹ da coorte¹⁰ foi vinculado ao Índice Nacional de Óbitos até 31 de dezembro de 2019. Modelos de regressão proporcional de Cox foram usados para examinar a associação entre perda auditiva, uso de aparelho auditivo e mortalidade¹, ajustando-se para dados demográficos e histórico médico.

A coorte¹⁰ consistiu de 9.885 participantes, dos quais 5.037 (51,0%) eram mulheres e 4.848 (49,0%) eram homens, com idade média de 48,6 anos (DP 18,1) no início do estudo. A prevalência¹¹ ponderada de perda auditiva medida pela audiometria⁶ foi de 14,7% (IC 95% 13,3-16,3%) e a taxa de mortalidade¹ por todas as causas foi de 13,2% (12,1-14,4) em uma mediana de 10,4 anos de acompanhamento (variação 0,1-20,8). A taxa de uso regular de aparelho auditivo entre adultos com perda auditiva foi de 12,7% (IC 95% 10,6-15,1).

A perda auditiva foi um fator de risco⁹ independente associado a maior mortalidade¹ (razão de risco [HR] ajustada 1,40 [IC 95% 1,21-1,62]). Entre os indivíduos com perda auditiva, o risco de mortalidade¹ ajustado foi menor entre os usuários regulares de aparelhos auditivos em comparação com os que nunca usaram (HR ajustada 0,76 [0,60-0,95]), considerando dados demográficos, níveis auditivos e histórico médico. Não houve diferença na mortalidade¹ ajustada entre usuários não regulares de aparelho auditivo e nunca usuários (HR ajustada 0,93 [0,70-1,24]).

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O estudo concluiu que, entre adultos norte-americanos com perda auditiva, o uso regular de aparelhos auditivos foi associado a riscos mais baixos de mortalidade¹ do que naqueles que nunca usaram, considerando idade, perda auditiva e outros possíveis fatores de confusão.

Pesquisas futuras são necessárias para investigar o potencial papel protetor do uso de aparelhos auditivos contra a mortalidade¹ em adultos com perda auditiva.

Fontes:
The Lancet Healthy Longevity, Vol. 5, Nº 1, em janeiro de 2024.
News Medical, notícia publicada em 03 de janeiro de 2024.