Até 10% das neoplasias hematológicas pediátricas são atribuídas à exposição à radiação relacionada a exames de imagem

Um em cada 10 casos de câncer¹ do sangue² em crianças pode resultar da exposição à radiação associada a exames de imagem, de acordo com uma ampla análise retrospectiva publicada no The New England Journal of Medicine.

O risco de malignidade hematológica aumentou com a exposição cumulativa à radiação em comparação com nenhuma, variando de 1,41 vez maior para doses de radiação de 1 a <5 mGy a 3,59 vezes maior para doses de 50 a <100 mGy. A dose cumulativa de radiação na medula óssea³ aumentou o risco de todos os cânceres hematológicos, atingindo um excesso de risco relativo de 2,54 por 100 mGy de exposição. Outros tipos de câncer¹ também aumentaram com a exposição à radiação associada a exames de imagem.

Para aqueles expostos a pelo menos 30 mGy de radiação, o excesso de incidência⁴ cumulativa de cânceres hematológicos aos 21 anos foi de 25,6 por 10.000, relataram Rebecca Smith-Bindman, médica da Universidade da Califórnia em São Francisco e co-autora do estudo.

Uma conclusão importante da análise é que se deve evitar exames de imagem desnecessários em crianças.

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“Nossas descobertas mostram que a radiação ionizante proveniente de exames de imagem está associada a um pequeno, mas estatisticamente significativo, aumento no risco de malignidade hematológica em crianças e adolescentes, mesmo em doses clinicamente comuns”, disse a co-autora Diana Miglioretti, PhD, da Universidade da Califórnia em Davis. “Isso reforça os princípios de justificação e otimização: exames de imagem devem ser realizados apenas quando os benefícios superam os riscos, as doses devem ser minimizadas e, quando apropriado, alternativas não ionizantes, como ressonância magnética⁶ ou ultrassonografia⁷, devem ser utilizadas. No entanto, exames de imagem clinicamente necessários nunca devem ser adiados, pois isso pode atrasar ou deixar passar diagnósticos.”

Os resultados não foram uma surpresa, visto que a associação entre exposição à radiação e câncer¹ está bem estabelecida há anos.

“Nosso estudo se baseia em pesquisas anteriores, como o estudo EPI-CT na Europa, fornecendo evidências mais abrangentes de uma grande coorte⁸ norte-americana”, disse Miglioretti. “Incluímos todas as modalidades de imagem (não apenas a tomografia computadorizada⁵), utilizamos cálculos de dose específicos para cada paciente e comparamos diretamente crianças expostas e não expostas para quantificar os riscos com mais precisão. Ao contrário do estudo EPI-CT, acompanhamos as crianças desde o nascimento, o que nos permitiu capturar toda a utilização de imagens e identificar um grupo de comparação não exposto. Isso nos permitiu estimar a incidência⁴ cumulativa excessiva de neoplasias⁹ hematológicas associadas a diferentes níveis de exposição.”

Grande parte das evidências existentes sobre a relação linear entre radiação e câncer¹ foi extrapolada de populações com exposições a doses mais altas, observou Lindsay M. Morton, PhD, do Instituto Nacional do Câncer¹, em um editorial que acompanhou a publicação do estudo.

“O relatório é uma adição importante ao crescente conjunto de evidências diretas sobre os pequenos riscos de câncer¹ após exposição à radiação em baixas doses”, escreveu Morton. “Isso também confirma a latência¹⁰ relativamente curta (intervalo entre a exposição e o diagnóstico¹¹ do câncer¹) dos cânceres hematológicos relacionados à radiação em comparação com tumores sólidos, e aumenta ainda mais o espectro dos riscos de câncer¹ hematológico relacionado à radiação, além da leucemia¹² linfoblástica aguda e da leucemia¹² mieloide aguda, para outros subtipos, como o linfoma¹³ não Hodgkin.”

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Exames de imagem e risco de câncer¹ hematológico pediátrico e adolescente

Avaliar o risco de câncer¹ hematológico induzido por radiação a partir de exames médicos de imagem em crianças e adolescentes pode subsidiar decisões informadas sobre o uso desses exames.

Acompanhou-se uma coorte⁸ retrospectiva de 3.724.623 crianças nascidas entre 1996 e 2016 em seis sistemas de saúde¹⁴ dos EUA e em Ontário, Canadá, até o diagnóstico¹¹ de câncer¹ ou tumor¹⁵ benigno, óbito¹⁶, fim da cobertura de saúde¹⁴, idade de 21 anos ou 31 de dezembro de 2017.

As doses de radiação na medula óssea³ ativa a partir de exames de imagem foram quantificadas. As associações entre cânceres hematológicos e exposição cumulativa à radiação (vs. nenhuma exposição), com defasagem de 6 meses, foram estimadas com o uso de modelos de risco em tempo contínuo.

Durante 35.715.325 pessoas-ano de acompanhamento (média de 10,1 anos por pessoa), 2.961 cânceres hematológicos foram diagnosticados, principalmente cânceres linfoides¹⁷ (2.349 [79,3%]), cânceres mieloides ou leucemia¹² aguda (460 [15,5%]) e cânceres de células¹⁸ histiocíticas ou dendríticas (129 [4,4%]).

A exposição média (± DP) entre crianças expostas a pelo menos 1 mGy foi de 14,0 ± 23,1 mGy no geral (para comparação, 13,7 mGy foi a exposição de uma tomografia computadorizada⁵ [TC] da cabeça¹⁹) e 24,5 ± 36,4 mGy entre crianças com câncer¹ hematológico.

O risco de câncer¹ aumentou com a dose cumulativa, com um risco relativo (vs. nenhuma exposição) de 1,41 (intervalo de confiança [IC] de 95%, 1,11 a 1,78) para 1 a menos de 5 mGy, 1,82 (IC de 95%, 1,33 a 2,43) para 15 a menos de 20 mGy e 3,59 (IC de 95%, 2,22 a 5,44) para 50 a menos de 100 mGy.

A dose cumulativa de radiação na medula óssea³ foi associada a um risco aumentado de todos os cânceres hematológicos (risco relativo excessivo por 100 mGy, 2,54 [IC de 95%, 1,70 a 3,51; P <0,001]; risco relativo para 30 vs. 0 mGy, 1,76 [IC de 95%, 1,51 a 2,05]) e da maioria dos subtipos de tumores.

A incidência⁴ cumulativa excessiva de cânceres hematológicos aos 21 anos de idade entre crianças expostas a pelo menos 30 mGy (média de 57 mGy) foi de 25,6 por 10.000. Estimou-se que, nessa coorte⁸, 10,1% (IC 95%, 5,8 a 14,2) dos cânceres hematológicos podem ter sido atribuídos à exposição à radiação proveniente de exames médicos de imagem, com riscos maiores decorrentes de exames de imagem de alta dose, como a TC.

Esse estudo sugere uma associação entre a exposição à radiação proveniente de exames médicos de imagem e um risco pequeno, mas significativamente aumentado, de câncer¹ hematológico entre crianças e adolescentes.