Crianças obesas e com sobrepeso estão em risco de deficiência de ferro

Crianças e jovens com excesso de peso ou obesos correm um risco significativamente maior de deficiência de ferro, de acordo com um estudo realizado por cientistas nutricionais da Universidade de Leeds.

Os pesquisadores da Escola de Ciência Alimentar e Nutrição examinaram milhares de estudos médicos de 44 países envolvendo pessoas com menos de 25 anos onde os níveis de ferro e outras vitaminas e minerais foram registados juntamente com o peso.

Eles descobriram que a deficiência de ferro estava associada a crianças e adolescentes tanto com baixo peso quanto com sobrepeso.

Em contraste, as deficiências de zinco e vitamina A só foram observadas em crianças subnutridas, levando os pesquisadores a concluir que a deficiência de ferro em crianças com sobrepeso se deve provavelmente à inflamação que perturba os mecanismos que regulam a absorção de ferro.

Os resultados da pesquisa, financiada pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas do Reino Unido, foram publicados na revista BMJ Global Health.

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A deficiência de ferro em crianças tem um efeito negativo na função cerebral, incluindo atenção, concentração e memória, e pode aumentar o risco de doenças como autismo e TDAH.

A condição já é reconhecida como um problema em adultos que vivem com obesidade, mas esta pesquisa é a primeira a analisar a associação em crianças.

O autor principal, Xiaomian Tan, pesquisador de doutorado na Escola de Ciência Alimentar e Nutrição da Universidade de Leeds, disse: “A relação entre subnutrição e micronutrientes críticos para o crescimento e desenvolvimento infantil está bem estabelecida, mas menos se sabe sobre o risco de deficiências de ferro, vitamina A e zinco em crianças e adolescentes com sobrepeso ou obesidade, tornando esta uma forma oculta de desnutrição.

“Nossa pesquisa é extremamente importante dada a alta prevalência de obesidade em crianças. Esperamos que isso leve a um maior reconhecimento do problema por parte dos profissionais de saúde e a melhorias na prática clínica e nos cuidados”.

Historicamente, o problema tem estado associado à subnutrição e é uma preocupação especial para os países de baixa e média renda, onde a fome pode ser a principal causa de mortalidade das crianças pequenas.

Cada vez mais se reconhece que as deficiências de vitaminas e minerais também podem ocorrer em pessoas com sobrepeso e obesidade e que têm uma dieta pobre em nutrientes, mas rica em energia, algo que tem sido descrito como “fome oculta”.

Nos países de alta renda, isso está associado a alimentos ultraprocessados ricos em gordura, açúcar, sal e energia, mas em países de baixa e média renda, a obesidade está frequentemente associada à pobreza e a dietas monótonas com escolhas limitadas de alimentos básicos, como milho, trigo, arroz e batata.

Muitos países em desenvolvimento enfrentam agora um duplo fardo de subnutrição, juntamente com a hipernutrição, devido ao rápido aumento da prevalência global da obesidade nas últimas décadas, especialmente em crianças com idades compreendidas entre os 5 e os 19 anos.

A pesquisa também destaca diferenças de enfoque entre países de alta renda e nações em desenvolvimento, com a maioria dos estudos na África e na Ásia centrados na subnutrição e os da América do Norte e da Europa centrados inteiramente na hipernutrição.

Os pesquisadores dizem que isto é particularmente preocupante, uma vez que tanto a África quanto a Ásia enfrentam o maior fardo duplo de malnutrição devido ao crescimento econômico e à transição para uma dieta rica em açúcar e gordura ao estilo ocidental.

Entre os anos 2000 e 2017, o número de crianças com sobrepeso com menos de 5 anos de idade na África aumentou de 6,6 para 9,7 milhões, e na Ásia esse número aumentou de 13,9 para 17,5 milhões. Ao mesmo tempo, registrou-se um aumento no número de crianças com menos de 5 anos com atraso no crescimento, de 50,6 para 58,7 milhões na África.

A supervisora de pesquisa Bernadette Moore, professora de Ciências Nutricionais na Escola de Ciência Alimentar e Nutrição de Leeds, disse: “Estes números gritantes sublinham o fato de que a investigação das deficiências de micronutrientes em relação ao duplo fardo da malnutrição continua a ser extremamente importante para a saúde infantil.

“Aos 11 anos de idade aqui no Reino Unido, uma em cada três crianças vive com sobrepeso ou obesidade, e os nossos dados sugerem que mesmo em crianças com sobrepeso a inflamação que leva à deficiência de ferro pode ser um problema.

“O status do ferro pode ser o sinal de alerta, mas o verdadeiro problema é que a inflamação prolongada leva a doenças cardíacas, diabetes e fígado gorduroso”.

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Foi demonstrado que o aumento da atividade física e a melhoria da dieta reduzem a inflamação e melhoram o nível de ferro nas crianças e os pesquisadores pedem agora mais estudos sobre a eficácia destas intervenções.

Acreditam também que é necessária mais pesquisa sobre as deficiências de micronutrientes e o duplo fardo da subnutrição e da hipernutrição em países onde existem atualmente lacunas nos dados.

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

A hipernutrição é um fator de risco para a deficiência de ferro, mas não para a deficiência de zinco ou vitamina A em crianças e jovens

Tradicionalmente associada à subnutrição, cada vez mais evidências sugerem que as deficiências de micronutrientes podem coexistir com a hipernutrição. Portanto, este trabalho teve como objetivo revisar sistematicamente as associações entre o status de ferro, zinco e vitamina A (VA) e o status de peso (baixo peso e sobrepeso) em crianças e jovens.

Os bancos de dados Ovid Medline, Ovid Embase, Scopus e Cochrane foram sistematicamente pesquisados em busca de estudos observacionais que avaliassem o estado de micronutrientes (níveis sanguíneos, séricos ou plasmáticos, de biomarcadores de ferro, zinco ou VA) e o estado de peso (índice de massa corporal ou outra medida antropométrica) em humanos com menos de 25 anos de idade de qualquer etnia e gênero.

A avaliação do risco de viés foi realizada usando a lista de verificação de critérios de qualidade da American Dietetic Association. Sempre que possível, foram realizadas metanálises de máxima verossimilhança com restrição de efeitos aleatórios.

Após a triagem, foram identificados 83 estudos observacionais envolvendo 190.443 participantes de 44 países, com muitos estudos relatando mais de um micronutriente e/ou indicador de status de peso. O ferro foi o micronutriente mais investigado, com 46, 28 e 27 estudos relatando dados do status de ferro, zinco e VA, respectivamente.

Sintetizando 16 registros de razão de chances (odds ratio, OR) de sete estudos elegíveis, a hipernutrição (sobrepeso e obesidade) aumentou as chances de deficiência de ferro (OR [IC 95%]: 1,51 [1,20 a 1,82], p <0,0001, I² = 40,7%).

As chances pareciam ser maiores para crianças que viviam com obesidade (1,88 [1,33 a 2,43], p <0,0001, I² = 20,6%) em comparação com aquelas com sobrepeso (1,31 [0,98 a 1,64], p <0,0001, I² = 40,5%), embora as diferenças entre os grupos não tenham sido significativas (p = 0,08).

O estudo concluiu que a hipernutrição está associada ao aumento do risco de deficiência de ferro, mas não às deficiências de zinco ou vitamina A, com uma relação em forma de U invertido observada entre o nível de ferro e o peso corporal.

Os resultados destacam uma heterogeneidade significativa no relato de biomarcadores de micronutrientes e como as deficiências foram definidas. O estado de inflamação raramente foi devidamente contabilizado e o fardo da deficiência de ferro pode muito bem ser sub-reconhecido, especialmente em crianças e jovens que vivem com hipernutrição.

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Fontes:
BMJ Global Health, Vol. 9, Nº 4, em 09 abril de 2024.
Science Daily, notícia publicada em 10 de abril de 2024.