Dieta MIND pode não ser eficaz na prevenção do declínio cognitivo a curto prazo

Os resultados de um aguardado ensaio clínico sobre a Intervenção de Dieta Mediterrânea¹-DASH para Atraso Neurodegenerativo ou dieta MIND – uma dieta projetada especificamente para estimular o cérebro² – são menos estelares do que o previsto.

“Nós realmente esperávamos que a dieta MIND mostrasse um efeito acima do grupo de controle, por isso ficamos bastante surpresos com o resultado”, disse a principal autora do estudo, Lisa Barnes, diretora associada do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer³ do Rush University Medical Center, em Chicago, EUA.

Na verdade, de acordo com o estudo publicado no The New England Journal of Medicine, a dieta MIND melhorou o cérebro² daqueles que a seguiram durante três anos. No final do estudo, as imagens de ressonância magnética⁴ mostraram menos hiperintensidades (lesões⁵ minúsculas) da substância branca e um volume maior tanto da substância cinzenta (o centro cognitivo⁶ do cérebro²) como da substância branca (a via de comunicação do cérebro²).

Mas o problema é: os cérebros do grupo de controle que não estavam seguindo a dieta MIND também melhoraram em um grau semelhante.

Leia sobre "Distúrbio neurocognitivo", "Demência⁷" e "Como exercitar o cérebro²".

Estudos anteriores demonstraram que tanto a dieta MIND como a dieta mediterrânea¹ reduziram significativamente o risco de declínio cognitivo⁶ e doença de Alzheimer³. No entanto, muitos dos estudos tiveram uma duração muito mais longa, disse Barnes.

“Minha principal preocupação com este estudo desde o início foi que três anos pode ser um tempo muito curto para ter impacto em um processo de doença que se desenvolve ao longo de muitas décadas”, disse o pesquisador de nutrição⁸ Dr. Walter Willett, professor de epidemiologia e nutrição⁸ na Harvard T.H. Chan School of Public Health e professor de medicina na Harvard Medical School.

Willett apontou para um ensaio clínico mais antigo que descobriu que comer mais betacarotenos, os antioxidantes encontrados em frutas e vegetais vermelhos, amarelos, laranjas e verde-escuros, produzia benefícios cognitivos⁹ – mas somente depois de anos de dieta.

“Após 15 ou mais anos de suplementação¹⁰ de betacaroteno, houve uma função cognitiva¹¹ significativa e importantemente melhor no grupo de betacaroteno em comparação com o placebo¹², mas depois de apenas alguns anos não houve diferença”, disse Willett, que não esteve envolvido no novo estudo.

Além disso, as pessoas no grupo de controle do novo estudo podem ter melhorado a sua própria dieta em vez de seguirem as instruções para comer como sempre fizeram, disse Barnes, que apresentou seu artigo na Conferência Internacional de Alzheimer¹³ de 2023, em Amesterdã.

“Não é como se as pessoas que faziam dieta de controle permanecessem estáveis”, disse ela. “Todo mundo estava se alimentando de maneira mais saudável, perdendo peso e todos melhoraram. Minha conclusão é que, independentemente do tipo, uma dieta saudável parece melhorar a função cognitiva¹¹.”

É difícil fazer um ensaio clínico de longo prazo em nutrição⁸ porque as pessoas podem perceber em qual braço do estudo estão, disse o Dr. David Katz, especialista em medicina preventiva e de estilo de vida que não estava envolvido no estudo.

“A inscrição no estudo provavelmente aumentou a conscientização sobre práticas dietéticas prudentes para proteger a cognição¹⁴ entre as pessoas já preocupadas com isso”, disse Katz. “Este estudo não excluiu uma diferença; simplesmente não conseguiu confirmar uma.”

No artigo, os pesquisadores relatam que os resultados de estudos observacionais sugerem que os padrões alimentares podem oferecer benefícios protetores contra o declínio cognitivo⁶, mas os dados dos ensaios clínicos¹⁵ são limitados.

A Intervenção Mediterrânea-DASH para Atraso Neurodegenerativo, conhecida como dieta MIND, é uma híbrida¹⁶ da dieta mediterrânea¹ e da dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), com modificações para incluir alimentos que foram supostamente associados a uma diminuição do risco de demência⁷.

Foi realizado um ensaio clínico randomizado¹⁷ e controlado em dois locais envolvendo idosos sem comprometimento cognitivo⁶, mas com histórico familiar de demência⁷, índice de massa corporal¹⁸ superior a 25 e uma dieta abaixo do ideal, determinada por meio de um questionário de 14 itens, para testar os efeitos cognitivos⁹ da dieta MIND com restrição calórica leve em comparação com uma dieta controle com restrição calórica leve.

Designou-se os participantes em uma proporção de 1:1 para seguirem a intervenção ou a dieta controle por 3 anos. Todos os participantes receberam aconselhamento sobre a adesão à dieta designada, além de apoio para promover a perda de peso.

O desfecho primário foi a mudança em relação à linha de base em uma pontuação de cognição¹⁴ global e quatro pontuações de domínio cognitivo⁶, todas derivadas de uma bateria de 12 testes. As pontuações brutas de cada teste foram convertidas em pontuações z, que foram calculadas em média em todos os testes para criar a pontuação de cognição¹⁴ global e em todos os testes de componentes para criar as quatro pontuações de domínio; pontuações mais altas indicam melhor desempenho cognitivo¹⁹.

O desfecho secundário foi a mudança da linha de base nas medidas derivadas de ressonância magnética⁴ das características cerebrais em uma amostra não aleatória de participantes.

Um total de 1.929 pessoas foram submetidas à triagem e 604 foram inscritas; 301 foram designadas para o grupo de dieta MIND e 303 para o grupo de dieta de controle. O ensaio foi concluído por 93,4% dos participantes.

Desde o início até o ano 3, foram observadas melhorias nas pontuações de cognição¹⁴ global em ambos os grupos, com aumentos de 0,205 unidades padronizadas no grupo de dieta MIND e 0,170 unidades padronizadas no grupo de dieta controle (diferença média, 0,035 unidades padronizadas; intervalo de confiança de 95%, -0,022 a 0,092; P = 0,23).

As alterações nas hiperintensidades da substância branca, nos volumes do hipocampo²⁰ e nos volumes totais da substância cinzenta e branca na ressonância magnética⁴ foram semelhantes nos dois grupos.

O estudo concluiu que, entre os participantes sem comprometimento cognitivo⁶ com histórico familiar de demência⁷, as alterações na cognição¹⁴ e nos resultados da ressonância magnética⁴ cerebral desde o início até o ano 3 não diferiram significativamente entre aqueles que seguiram a dieta MIND e aqueles que seguiram a dieta controle com restrição calórica leve.

Veja também sobre "Em que consiste a dieta mediterrânea¹", "Como é a dieta que reduz a pressão arterial²¹" e "O que é uma alimentação saudável".

Fontes:
The New England Journal of Medicine, publicação em 17 de agosto de 2023.
CNN Health, notícia publicada em 18 de julho de 2023.