Remoção do timo, realizada rotineiramente, foi associada ao aumento do risco de mortalidade e câncer
A cirurgia cardiotorácica muitas vezes elimina esse pequeno órgão, o timo1, considerando-o irrelevante. Mas isso pode ser um grande erro, segundo um novo estudo publicado no The New England Journal of Medicine.
A timectomia apresentou um risco substancialmente aumentado de mortalidade2 por todas as causas e câncer3 em adultos.
Os adultos que foram submetidos à timectomia tiveram pelo menos o dobro do risco de mortalidade2 por todas as causas e câncer3 5 anos após a cirurgia, em comparação com pacientes pareados que foram submetidos à cirurgia cardiotorácica sem timectomia:
- Mortalidade2 por todas as causas: 8,1% vs 2,8%
- Câncer3: 7,4% vs 3,7%
As doenças autoimunes4 não diferiram substancialmente entre os grupos em geral, relataram David T. Scadden, MD, do Centro de Medicina Regenerativa do Massachusetts General Hospital, em Boston, EUA, e colegas.
Mas depois de excluir pacientes com condições potencialmente confusas (infecção5 pré-operatória, câncer3 ou doença autoimune6 pré-existente), a doença autoimune6 foi relativamente 50% mais comum após timectomia (12,3% vs 7,9%).
Mesmo comparando pacientes com timectomia não pareados com a população em geral, a mortalidade2 por todas as causas foi maior no grupo de timectomia (9,0% vs 5,2%), assim como a mortalidade2 por câncer3 (2,3% vs 1,5%).
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A timectomia incidental é comum durante a cirurgia cardiotorácica devido à localização do órgão em forma de pirâmide no peito8 na frente do coração9, onde os cirurgiões precisam acessar o campo cirúrgico.
Embora o timo1 desempenhe um papel crítico no desenvolvimento normal do sistema imunológico10, acredita-se que seja seguro removê-lo na idade adulta, “particularmente porque o timo1 involui naturalmente com a idade”, observaram os pesquisadores.
A conclusão do estudo foi que o timo1 continua a ser funcionalmente importante para a saúde11 humana na idade adulta.
Em um editorial anexo12 ao artigo, Naomi Taylor, MD, PhD, do National Cancer3 Institute Pediatric Oncology Branch em Bethesda, Maryland, EUA, chamou a pesquisa de um estudo “marco” com “importantes repercussões para o atendimento de pacientes submetidos à cirurgia cardiotorácica, e argumenta fortemente contra a timectomia total se ela puder ser evitada.”
No estudo, os pesquisadores investigaram as consequências para a saúde11 da remoção do timo1 em adultos.
Eles relatam que a função do timo1 em humanos adultos não é clara e a remoção rotineira do timo1 é realizada em vários procedimentos cirúrgicos. A hipótese desenvolvida foi que o timo1 adulto é necessário para sustentar a competência imunológica e a saúde11 geral.
Avaliou-se o risco de morte, câncer3 e doença autoimune6 entre pacientes adultos submetidos à timectomia em comparação com controles demograficamente pareados submetidos a cirurgia cardiotorácica semelhante sem timectomia. A produção de células13 T e os níveis plasmáticos de citocinas14 também foram comparados em um subgrupo de pacientes.
Após exclusões, 1.420 pacientes submetidos à timectomia e 6.021 controles foram incluídos no estudo; 1.146 dos pacientes submetidos à timectomia tiveram um controle compatível e foram incluídos na coorte15 primária.
Cinco anos após a cirurgia, a mortalidade2 por todas as causas foi maior no grupo de timectomia do que no grupo controle (8,1% vs. 2,8%; risco relativo, 2,9; intervalo de confiança [IC] de 95%, 1,7 a 4,8), assim como o risco de câncer3 (7,4% vs. 3,7%; risco relativo, 2,0; IC 95%, 1,3 a 3,2).
Embora o risco de doença autoimune6 não tenha diferido substancialmente entre os grupos na coorte15 primária geral (risco relativo, 1,1; IC 95%, 0,8 a 1,4), uma diferença foi encontrada quando pacientes com infecção5 pré-operatória, câncer3 ou doença autoimune6 foram excluídos da análise (12,3% vs. 7,9%; risco relativo, 1,5; IC 95%, 1,02 a 2,2).
Em uma análise envolvendo todos os pacientes com mais de 5 anos de acompanhamento (com ou sem um controle pareado), a mortalidade2 por todas as causas foi maior no grupo de timectomia do que na população geral dos EUA (9,0% vs. 5,2%), bem como a mortalidade2 por câncer3 (2,3% vs. 1,5%).
No subgrupo de pacientes em que a produção de células13 T e os níveis de citocinas14 plasmáticas foram medidos (22 no grupo timectomia e 19 no grupo controle; seguimento médio de 14,2 anos pós-operatórios), aqueles que se submeteram à timectomia tiveram menos nova produção de linfócitos CD4+ e CD8+ do que os controles (contagem média do círculo de excisão do receptor de células13 T da articulação16 de sinal17 [sjTREC] CD4+, 1451 vs. 526 por micrograma de DNA [P = 0,009]; contagem média do sjTREC CD8+, 1466 vs. 447 por micrograma de DNA [P <0,001]) e níveis mais elevados de citocinas14 pró-inflamatórias no sangue18.
Neste estudo, a mortalidade2 por todas as causas e o risco de câncer3 foram maiores entre os pacientes submetidos à timectomia do que entre os controles. A timectomia também pareceu estar associada a um risco aumentado de doença autoimune6 quando pacientes com infecção5 pré-operatória, câncer3 ou doença autoimune6 foram excluídos da análise.
Veja também sobre "Sistema imunológico10", "Doenças autoimunes4" e "Câncer3 - informações importantes".
Fontes:
The New England Journal of Medicine, publicação em 03 de agosto de 2023.
MedPage Today, notícia publicada em 02 de agosto de 2023.