Cacau pode reduzir a resistência à insulina e o dano oxidativo

Um novo estudo, publicado na revista científica Nutrition Research and Practice, procurou relacionar o consumo de cacau em pó 100% diluído em água, 25 a 39gr por dia (a depender do peso corporal) em jovens adultos com peso normal e sobrepeso¹ por 7 dias.

Os pesquisadores observaram redução do LDL² e diminuição da atividade da arginase (enzima³ envolvida na inflamação⁴ causada pela obesidade⁵) e do índice HOMA (medida que avalia a resistência à insulina⁶).

Acredita-se que isso acontece porque o cacau é rico em catequinas, epicatequinas, proantocianidinas, ácidos fenólicos e flavonoides, que são excelentes antioxidantes.

Leia sobre "O que é inflamação⁴" e "Resistência à insulina⁶".

No artigo, os pesquisadores descrevem como o cacau é um alimento funcional que diminui a resistência à insulina⁶ e o dano oxidativo em adultos jovens com obesidade⁵ grau II.

Eles contextualizam que o consumo de cacau está associado a benefícios à saúde⁷ devido ao seu alto teor de polifenóis. No entanto, os efeitos do consumo de cacau a curto prazo permanecem obscuros. O objetivo, portanto, foi determinar os efeitos gerados pelo consumo de cacau (por 7 dias) em adultos jovens com peso normal e com obesidade⁵ grau II.

Um estudo de antes e depois foi realizado em adultos jovens com peso normal (PN) (n = 15) e obesidade⁵ classe II (OCII) (n = 15). Os participantes com PN e OCII consumiram 25 e 39 g de cacau, respectivamente, por dia, durante 7 dias.

O efeito do consumo de cacau foi avaliado no perfil lipídico⁸, resistência à insulina⁶ (RI) e inflamação⁴. O dano oxidativo também foi examinado avaliando os biomarcadores de dano oxidativo no plasma⁹. Além disso, a insulina¹⁰ humana recombinante foi incubada com sangue¹¹ obtido dos participantes e o dano molecular ao hormônio¹² foi analisado.

O consumo de cacau resultou em diminuição do colesterol¹³ de lipoproteína de baixa densidade em ambos os grupos (P = 0,04), enquanto o colesterol¹³ total, colesterol¹³ de lipoproteína de alta densidade e triglicerídeos foram mantidos nos níveis recomendados.

Inicialmente, foi detectada RI no grupo com OCII (modelo de avaliação da homeostase [HOMA] = 4,78 ± 0,4), que está associada a danos moleculares à insulina¹⁰. Curiosamente, a intervenção com cacau resultou em melhoria da RI (HOMA = 3,14 ± 0,31) (P = 0,0018), bem como melhoria do dano molecular à insulina¹⁰.

Finalmente, o consumo de cacau diminuiu significativamente a atividade da arginase (P = 0,0249) no grupo com OCII; esta é uma atividade enzimática crítica no processo inflamatório associado à obesidade⁵.

O estudo concluiu que o consumo de cacau a curto prazo melhora o perfil lipídico⁸, exerce efeitos anti-inflamatórios e protege contra danos oxidativos. Os resultados deste estudo indicam que o consumo de cacau pode potencialmente melhorar a resistência à insulina⁶ e restaurar um status redox saudável.

Veja também sobre "Obesidade⁵", "Tratando a obesidade⁵" e "O papel da insulina¹⁰ no corpo".

Fonte: Nutrition Research and Practice, publicação em abril de 2023.