Estudos detalham tipos de exercícios que reduzem o risco de demência

Os especialistas acreditavam há muito tempo que o exercício poderia ajudar a proteger contra o desenvolvimento de demência¹. No entanto, embora tenham observado um padrão geral de risco reduzido, os estudos sobre o assunto foram pequenos – e muitas vezes conflitantes – com pouco consenso sobre o tipo, frequência ou intensidade do exercício que poderia ser melhor.

“Não há uma receita clara que possamos fornecer para a atividade física”, disse o Dr. Joel Salinas, professor assistente de neurologia da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York, especializado no tratamento de pessoas com demência¹.

Mas agora, vários grandes estudos confirmaram que exercícios vigorosos, caminhadas e até mesmo tarefas domésticas podem beneficiar muito o cérebro².

Três grandes estudos de longo prazo divulgados nos últimos meses tentaram caracterizar os tipos, intensidades e durações de atividade física que conferem a maior proteção geral contra a demência¹. Esses estudos, que acompanharam milhares e até centenas de milhares de pessoas por anos, confirmam que a atividade física regular, em muitas formas, desempenha um papel substancial na diminuição do risco de desenvolver demência¹.

O exercício vigoroso parece ser o melhor, mas mesmo o exercício não tradicional, como fazer tarefas domésticas, pode oferecer um benefício significativo. E, surpreendentemente, é igualmente eficaz na redução do risco em pessoas com histórico familiar de demência¹.

Leia sobre "Atividade física - um hábito adquirido com prazer", "Exercícios aeróbicos" e "Caminhada: o que saber sobre ela".

No primeiro estudo, publicado na revista Neurology, os pesquisadores analisaram as informações de saúde³ de 501.376 participantes que não sofriam de demência¹ em um banco de dados britânico chamado UK Biobank para estabelecer ligações entre atividade física e o risco de desenvolver a doença.

Uma das principais vantagens desse banco de dados era que ele tinha “dados muito enriquecidos sobre a genética” dos participantes, disse o Dr. Huan Song, pesquisador do West China Hospital, Universidade de Sichuan, que foi um dos autores do estudo. Isso incluiu um perfil de risco dos participantes com base em se eles tinham variantes genéticas conhecidas por estarem associadas à demência¹ ou se tinham familiares imediatos com a doença.

No início do estudo, os participantes preencheram questionários detalhados sobre sua participação em atividades físicas, como praticar esportes, subir escadas ou caminhar, e se caminhavam ou pedalavam regularmente para o trabalho. Eles também foram questionados sobre vários fatores de estilo de vida, incluindo a frequência com que completavam as tarefas domésticas.

Uma das principais limitações de estudos anteriores foi que “a definição de atividade física é bastante fraca”, disse o Dr. Song. “Alguns usam o valor total e alguns se concentram apenas em um modo de atividade.” Os questionários britânicos ofereceram especificidade sobre exatamente quais atividades os participantes estavam participando regularmente.

Os participantes foram acompanhados por 11 anos, durante os quais 5.185 desenvolveram demência¹. O estudo descobriu que, em participantes que praticavam atividades regulares e vigorosas, como praticar esportes ou malhar, o risco de desenvolver demência¹ foi reduzido em 35%. Surpreendentemente, as pessoas que relataram realizar regularmente as tarefas domésticas também experimentaram um benefício significativo; eles tinham um risco 21% menor.

“Algumas pessoas suam bastante quando estão fazendo tarefas domésticas”, disse Sandra Weintraub, neurologista⁴ da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, que não estava associada a este estudo. “Pode ser que, se você fizer três horas de tarefas domésticas, seja tão bom quanto se fizesse 30 minutos de exercícios aeróbicos.”

Para o Dr. Salinas, que recomenda que as pessoas tentem fazer 150 minutos de exercícios de intensidade moderada a alta por semana, os resultados reforçam a ideia de que exercícios regulares moderados a vigorosos podem promover a saúde³ do cérebro². Cultivar esse hábito de exercício “provavelmente terá um efeito sinérgico muito profundo”, disse ele. “Você ganha muito mais benefícios pelo seu esforço em termos de ajudar a promover sua própria saúde³ por meio da atividade física.”

Talvez o mais encorajador, a associação entre atividade física e um risco reduzido de demência¹ se estendeu aos participantes que tinham histórico familiar de demência¹.

“É muito importante saber que, se você tem um histórico familiar de demência¹, pode usar a atividade física para reduzir o risco”, disse Song.

O segundo artigo, também publicado na revista Neurology, compilou 38 estudos para ver quais atividades de lazer estavam associadas a um risco reduzido de demência¹. Ao todo, os estudos acompanharam mais de dois milhões de participantes sem demência¹ durante pelo menos três anos, durante os quais 74.700 desenvolveram demência¹.

Depois de controlar para idade, educação e gênero, os pesquisadores descobriram que os participantes que se exercitavam regularmente – definido como atividades como caminhar, correr, nadar, dançar, praticar esportes ou malhar na academia – tinham um risco 17% menor de desenvolver demência¹ em comparação com aqueles que não o fizeram.

Esta metanálise mostra que a prevenção da demência¹ não se limita a uma atividade, ou mesmo a um tipo de atividade. Dada a diversidade de atividades físicas em que os participantes se envolveram, “recomendamos às pessoas fazer o exercício que você gosta”, disse Le Shi, pesquisador da Universidade de Pequim e um dos autores do estudo.

Quando se trata de colher os benefícios da atividade física, nunca é cedo demais para começar. Em um terceiro estudo, publicado no Journal of Science and Medicine in Sport, os pesquisadores acompanharam mais de 1.200 crianças entre 7 e 15 anos por mais de 30 anos. Aqueles com níveis mais altos de condicionamento físico quando crianças apresentaram níveis mais altos de funcionamento cognitivo⁵ na meia-idade, sugerindo que estabelecer um hábito de atividade física ao longo da vida pode ser benéfico para a saúde³ do cérebro².

Juntos, esses estudos sugerem que as maneiras como movemos nossos corpos diariamente podem se somar ao longo do tempo. Eles também solidificam a noção de que a atividade física regular e ao longo da vida, em todas as suas formas, contribui muito para reduzir o risco de demência¹, mesmo para pessoas classificadas como de alto risco.

“Seu cérebro² é parte do seu corpo, e vai se beneficiar de qualquer coisa que você faça que seja bom para sua saúde³ geral”, disse Weintraub.

Saiba mais sobre "Demência¹", "Demência¹ vascular⁶" e "Mal de Alzheimer⁷".

Estudo 1 – Atividade física e mental, suscetibilidade a doenças e risco de demência¹

A associação entre padrões de atividade física/mental e demência¹ e como ela é afetada pela suscetibilidade à doença permanece desconhecida. O objetivo neste estudo foi examinar a associação entre os padrões de atividade física e mental e demência¹, e se ela pode ser modificada pela suscetibilidade à demência¹.

Em um estudo de coorte⁸ prospectivo⁹ baseado no UK Biobank, 501.376 participantes sem demência¹ foram recrutados em 2006-2010 e acompanhados de um ano após a data de recrutamento até o final de 2019 para verificação de demência¹.

Dados sobre atividade física (ou seja, atividade física no lazer, atividades relacionadas ao trabalho doméstico e transporte) e mental (ou seja, inteligência, contato social e uso de dispositivos eletrônicos) foram coletados usando questionários no recrutamento.

Modelos de Cox foram usados para estimar as associações de itens relacionados à atividade física e mental, bem como os principais padrões de atividade identificados pela análise de componentes principais, com o risco de demência¹, ajustado para múltiplos fatores de confusão.

O papel da modificação da suscetibilidade à doença em tais associações foi avaliado por meio de análises estratificadas pelo escore de risco poligênico (ERP) de demência¹ gerado com base em estatísticas resumidas de estudos de associação genômica independentes, pelo genótipo¹⁰ da apolipoproteína E (APOE) e pelo autorrelato da história familiar de demência¹.

A idade média no recrutamento foi de 56,53 anos e 45,60% dos participantes eram do sexo masculino. Durante um seguimento médio de 10,66 anos, foram identificados 5.185 casos de demência¹.

Quando analisados separadamente, vários itens estudados relacionados à atividade física e mental mostraram associações significativas com o risco de demência¹. As análises de padrões revelaram que maior nível de adesão aos padrões de atividade relacionados a exercícios frequentes vigorosos e outros (taxa de risco [HR] = 0,65, intervalo de confiança [IC] de 95%, 0,59-0,71), atividade relacionada ao trabalho doméstico (0,79, 0,72-0,85) e visita de amigos/família (0,85, 0,75-0,96) foram associados a um menor risco de demência¹.

Foram obtidos resultados comparáveis para demência¹ vascular⁶ e doença de Alzheimer¹¹, bem como nas análises estratificadas por ERP para demência¹, genótipo¹⁰ APOE ou história familiar de demência¹.

O estudo concluiu que padrões de atividade mais aderentes a exercícios frequentes vigorosos e outros, atividades relacionadas ao trabalho doméstico e visitas a amigos/família foram associados a um risco reduzido de vários tipos de demência¹. Tais associações são independentes da suscetibilidade à doença, destacando o potencial desses padrões de atividade física e mental, como intervenções efetivas, na prevenção primária da demência¹.

Estudo 2 – Atividades de lazer e o risco de demência¹

As atividades de lazer são os principais componentes de estilos de vida modificáveis e saudáveis e são propostas para ajudar a prevenir o desenvolvimento de demência¹. Este estudo teve como objetivo avaliar os efeitos de diferentes tipos de atividades de lazer, incluindo atividades cognitivas, físicas e sociais, na incidência¹² de demência¹ por todas as causas (DTC), doença de Alzheimer¹¹ (DA) e demência¹ vascular⁶ (DV).

Foi realizada uma revisão sistemática e metanálise dos bancos de dados Cochrane, PubMed, Embase e Web of Science para identificar estudos longitudinais que examinaram associações entre atividades de lazer e demência¹.

Riscos relativos (RRs) e intervalos de confiança de 95% (IC 95%) foram agrupados usando metanálise de efeitos aleatórios. Análises de subgrupos foram usadas para estimar potenciais modificadores de efeito.

Um total de 38 estudos longitudinais, com 2.154.818 participantes no início do estudo, 74.700 casos de DTC, 2.848 casos de DA e 1.423 casos de DV durante o acompanhamento, foram incluídos na metanálise.

As análises de subgrupo mostraram que as atividades físicas (RR = 0,83, IC 95%: [0,78-0,88]), cognitivas (RR = 0,77 [0,68-0,87]) e sociais (RR = 0,93 [0,87-0,99]) foram inversamente associadas com incidência¹² de DTC.

Além disso, atividades físicas (RR = 0,87 [0,78-0,96]) e cognitivas (RR = 0,66 [0,52-0,85]) foram relacionadas com a redução do risco de DA. A atividade física (RR = 0,67 [0,53-0,85]) foi associada à menor incidência¹² de DV.

Os achados sugerem que as atividades de lazer estão inversamente associadas ao risco de demência¹ por todas as causas, doença de Alzheimer¹¹ e demência¹ vascular⁶.

Estudo 3 – Associações longitudinais de perfis de condicionamento físico e de obesidade¹³ infantil com função cognitiva¹⁴ na meia-idade

Conjuntos de baixo condicionamento físico e alta obesidade¹³ na infância estão associados a piores resultados de saúde³ na vida adulta, no entanto, sua relação com a cognição¹⁵ é desconhecida. A identificação desses perfis pode informar estratégias para reduzir o risco de declínio cognitivo⁵.

Este estudo examinou se perfis específicos de condicionamento físico e obesidade¹³ infantis estavam associados à cognição¹⁵ na meia-idade.

Neste estudo prospectivo⁹, em 1985, participantes com idades entre 7 e 15 anos do estudo Australian Childhood Determinants of Adult Health foram avaliados quanto ao condicionamento físico (cardiorrespiratório, potência muscular, resistência muscular) e antropometria (relação cintura-quadril).

Os participantes foram acompanhados entre 2017 e 2019 (39-50 anos de idade). Compostos de atenção-velocidade psicomotora¹⁶, memória de trabalho¹⁷ e de aprendizagem e cognição¹⁵ global foram avaliados usando a bateria computadorizada CogState.

A análise do perfil latente foi usada para derivar perfis mutuamente exclusivos com base no condicionamento físico e na antropometria. Análises de regressão linear examinaram as associações entre o perfil da infância e a cognição¹⁵ da meia-idade, ajustando-se para idade, sexo e nível de educação.

1.244 participantes foram incluídos (idade: 44,4±2,6 [média±DP] anos, 53% do sexo feminino). Em comparação com aqueles com os mais altos níveis de condicionamento físico e menor relação cintura-quadril, três perfis diferentes caracterizados por combinações de condicionamento cardiorrespiratório, resistência muscular e potência mais baixos foram associados a uma menor atenção psicomotora¹⁶ na meia-idade (até -1,09 [-1,92, -0,26] DP) e menor cognição¹⁵ global (até -0,71 [-1,41, -0,01) DP). Nenhuma associação foi detectada com a memória de trabalho¹⁷ e de aprendizagem.

O estudo concluiu que estratégias que melhoram o baixo condicionamento físico e diminuem os níveis de obesidade¹³ na infância podem contribuir para melhorias no desempenho cognitivo¹⁸ na meia-idade.

Veja também sobre "Distúrbio neurocognitivo", "Doenças degenerativas¹⁹" e "Quando a perda de memória não é normal".

Fontes:
Neurology, publicação em 27 de julho de 2022.
Neurology, publicação em 10 de agosto de 2022.
Journal of Science and Medicine in Sport, Vol. 25, Nº 8, em agosto de 2022.
The New York Times, notícia publicada em 15 de agosto de 2022.