Estudo apresenta evidência de que exercícios de resistência, como musculação, promovem a queima de gordura

Todos nós sabemos que levantar pesos pode fortalecer nossos músculos¹. Mas, ao mudar o funcionamento interno das células², o treinamento com pesos também pode reduzir a gordura³, de acordo com um novo estudo esclarecedor sobre os fundamentos moleculares dos exercícios de resistência, publicado no FASEB Journal.

O estudo, que envolveu ratos e pessoas, descobriu que após o treinamento com pesos, os músculos¹ criam e liberam pequenas bolhas de material genético que podem fluir para as células² de gordura³, iniciando processos relacionados à queima de gordura³.

Os resultados aumentam as evidências científicas de que os exercícios de resistência têm benefícios exclusivos para a perda de gordura³. E também ressaltam o quão extensos e interconectados os efeitos internos do exercício podem ser.

Muitos de nós classificamos o treinamento de resistência como construção muscular, e com razão. Levantar pesos – ou trabalhar contra nosso peso corporal enquanto fazemos flexões, agachamentos ou mergulho na cadeira – aumentará visivelmente o tamanho e a força de nossos músculos¹. Mas um número crescente de estudos sugere que o treinamento com pesos também remodela nosso metabolismo⁴ e cintura.

Em experimentos recentes, os exercícios com peso aumentaram o gasto de energia e a queima de gordura³ por pelo menos 24 horas depois em mulheres jovens, homens com sobrepeso⁵ e atletas. Da mesma forma, em outro estudo, as pessoas que levantavam pesos ocasionalmente tinham muito menos probabilidade de se tornarem obesas do que aquelas que nunca levantaram.

Mas como o treinamento com pesos renova a gordura³ corporal permanece obscuro. Parte do efeito ocorre porque o músculo é metabolicamente ativo e queima calorias⁶, portanto, adicionar massa muscular por meio do levantamento de pesos deve aumentar o gasto de energia e as taxas metabólicas de repouso. Após seis meses de levantamento de peso, por exemplo, os músculos¹ queimarão mais calorias⁶ apenas porque são maiores. Mas isso não explica totalmente o efeito, porque adicionar massa muscular requer tempo e repetição, enquanto alguns dos efeitos metabólicos do treinamento com pesos nos estoques de gordura³ parecem ocorrer imediatamente após o exercício.

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Talvez, então, algo aconteça em nível molecular logo após exercícios de resistência que visam células² de gordura³, uma hipótese que um grupo de cientistas da Universidade de Kentucky em Lexington, da Universidade de Nebraska-Lincoln e outras instituições recentemente decidiram investigar. Os pesquisadores vinham estudando a saúde⁷ muscular há anos, mas começaram a se interessar cada vez mais por outros tecidos, especialmente a gordura³. Talvez, eles especularam, músculos¹ e gordura³ conversassem amigavelmente depois de um treino.

Na última década, a ideia de que células² e tecidos se comunicam por toda a extensão de nossos corpos tornou-se amplamente aceita, embora a complexidade das interações permaneça incompreensível. Experimentos sofisticados mostram que os músculos¹, por exemplo, liberam uma cascata de hormônios e outras proteínas⁸ após o exercício que entram na corrente sanguínea, seguem para vários órgãos e desencadeiam ali reações bioquímicas, em um processo conhecido como crosstalk celular.

Nossos tecidos também podem bombear pequenas bolhas, conhecidas como vesículas⁹, durante o crosstalk. Antes consideradas sacos de lixo microscópicos¹⁰, cheias de detritos celulares, as vesículas⁹ agora são conhecidas por conterem material genético saudável e ativo e outras substâncias. Liberadas na corrente sanguínea, elas transmitem essa matéria biológica de um tecido¹¹ para outro, como mensagens minúsculas em garrafas.

Curiosamente, alguns experimentos indicam que o exercício aeróbico estimula os músculos¹ a liberar essas vesículas⁹, transmitindo uma variedade de mensagens. Mas poucos estudos investigaram se o exercício de resistência também pode resultar na formação de vesículas⁹ e conversa entre os tecidos.

Assim, para o novo estudo, os pesquisadores decidiram examinar as células² de camundongos fisiculturistas. Inicialmente, eles incapacitaram experimentalmente vários músculos¹ da perna em ratos adultos saudáveis, deixando um único músculo para carregar todas as demandas físicas do movimento. Esse músculo rapidamente hipertrofiou, ou aumentou, fornecendo uma versão acelerada do treinamento de resistência.

Antes e depois desse processo, os pesquisadores coletaram sangue¹², fizeram biópsia¹³ de tecidos, centrifugaram fluidos e procuraram microscopicamente vesículas⁹ e outras alterações moleculares nos tecidos.

Eles notaram muitas. Antes do treinamento de peso improvisado, os músculos¹ das pernas dos roedores fervilhavam com um fragmento¹⁴ particular de material genético, conhecido como miR-1, que modula o crescimento muscular. Em músculos¹ normais não treinados, miR-1, um de um grupo de minúsculos fios de material genético conhecidos como microRNA, freia a construção muscular.

Após o exercício de resistência dos roedores, que consistia em caminhar, os músculos¹ das pernas dos animais pareciam esgotados de miR-1. Ao mesmo tempo, as vesículas⁹ em sua corrente sanguínea agora estavam lotadas com a substância, assim como o tecido adiposo¹⁵ próximo. Parece, os cientistas concluíram, que as células musculares¹⁶ dos animais de alguma forma empacotaram aqueles pedaços de microRNA que retardam a hipertrofia¹⁷ em vesículas⁹ e os enviaram para células² de gordura³ vizinhas, o que então permitiu que os músculos¹ crescessem imediatamente.

Mas o que o miR-1 estava fazendo com a gordura³ depois de chegar, os cientistas se perguntaram? Para descobrir, eles marcaram vesículas⁹ de ratos que faziam treinamento com pesos com um corante fluorescente, injetaram-nas em animais que não treinavam e rastrearam os caminhos das bolhas brilhantes. As vesículas⁹ se hospedaram na gordura³, os cientistas viram, depois se dissolveram e depositaram sua carga de miR-1 lá.

Logo depois, alguns dos genes nas células² de gordura³ entraram em ação excessiva. Esses genes ajudam a direcionar a decomposição da gordura³ em ácidos graxos, que outras células² podem usar como combustível, reduzindo os estoques de gordura³. Na verdade, o treinamento com pesos estava diminuindo a gordura³ em camundongos, criando vesículas⁹ nos músculos¹ que, por meio de sinais¹⁸ genéticos, diziam à gordura³ que era hora de se fragmentar.

“O processo foi simplesmente notável”, disse John J. McCarthy, professor de fisiologia¹⁹ da Universidade de Kentucky, autor do estudo com seu então aluno de graduação Ivan J. Vechetti Jr. e outros colegas.

Ratos não são pessoas, no entanto. Assim, como uma faceta final do estudo, os cientistas coletaram sangue¹² e tecido¹¹ de homens e mulheres saudáveis que realizaram um único treino fatigante com pesos para a parte inferior do corpo e confirmaram que, como em camundongos, os níveis de miR-1 nos músculos¹ dos voluntários caiu após o treino, enquanto a quantidade de vesículas⁹ contendo miR-1 em suas correntes sanguíneas disparou.

Claro, o estudo envolveu principalmente ratos e não foi projetado para nos dizer com que frequência ou intensidade devemos levantar pesos para maximizar a produção de vesículas⁹ e queima de gordura³. Mas, mesmo assim, os resultados servem como um lembrete estimulante de que “a massa muscular é de vital importância para a saúde⁷ metabólica”, disse McCarthy, e que começamos a construir essa massa e fazer nossos tecidos conversarem entre si cada vez que levantamos peso.

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Resumo do artigo

No artigo publicado, os pesquisadores explicam o processo de como vesículas⁹ extracelulares derivadas de músculos¹ induzidas por sobrecarga mecânica promovem a lipólise do tecido adiposo¹⁵.

Como ainda não se compreende como a atividade física regular pode melhorar a saúde⁷, tem sido proposto que a liberação de fatores do músculo esquelético²¹ após o exercício seja um possível mecanismo de mediação de tais benefícios sistêmicos²².

Os pesquisadores descrevem um mecanismo em que o músculo esquelético²¹, em resposta a um estímulo hipertrófico induzido por sobrecarga mecânica (SCM), liberou vesículas⁹ extracelulares (VEs) contendo miR-1 específico do músculo que foram preferencialmente absorvidas pelo tecido adiposo¹⁵ branco epididimal (TABe).

No TABe, o miR-1 promoveu a sinalização adrenérgica e a lipólise ao ter como alvo o Tfap2α, um conhecido repressor da expressão de Adrβ3. A inibição da liberação de VE impediu o aumento induzido por SCM na abundância miR-1 no TABe e na expressão de genes lipolíticos.

O exercício de resistência diminuiu a expressão de miR-1 do músculo esquelético²¹ com um aumento concomitante na abundância plasmática de miR-1 da VE, sugerindo que um mecanismo semelhante pode estar operando em humanos.

Juntos, esses achados demonstram que o músculo esquelético²¹ promove adaptações metabólicas no tecido adiposo¹⁵ em resposta à sobrecarga mecância via entrega de miR-1 mediada por vesículas⁹ extracelulares.

Fontes:
The FASEB Journal, publicação em 25 de maio de 2021.
The New York Times, notícia publicada em 21 de julho de 2021.