PNAS: exame de sangue para diagnóstico da síndrome da fadiga crônica está sendo estudado
Dr. Ronald W. Davis, PhD, professor de bioquímica e genética e diretor do Stanford Genome Technology Center é o autor sênior1 de um artigo que descreve um exame de sangue2 que pode ser capaz de identificar a síndrome3 da fadiga4 crônica. Pessoas que sofrem com esta doença debilitante e muitas vezes desprezada podem em breve ter algo que vêm buscando há décadas, uma prova científica de sua doença.
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"Muitas vezes, esta doença é categorizada como imaginária", disse Ron Davis. Quando os indivíduos com a síndrome3 da fadiga4 crônica procuram ajuda de um médico, eles podem passar por uma série de testes laboratoriais que verificam as funções hepática5, renal6 e cardíaca, bem como as contagens de células sanguíneas7 e imunológicas, tudo muito distante do diagnóstico8 a ser pensado. Estes pacientes retornam ao médico com resultados de exames normais e não recebem um olhar mais profundo.
Mas agora, Ron Davis, juntamente com Rahim Esfandyarpour, PhD e ex-associado de pesquisa de Stanford, e seus colegas da Escola de Medicina da Universidade de Stanford criaram um teste que identificou com sucesso os participantes de um estudo com a síndrome3 da fadiga4 crônica. O exame, que ainda está em fase de testes, é baseado em como as células9 do sistema imunológico10 de uma pessoa respondem ao estresse. Com amostras de sangue2 de 40 pessoas — 20 com síndrome3 da fadiga4 crônica e 20 sem a síndrome3 — o teste produziu resultados precisos, acenando com precisão todos os pacientes com síndrome3 da fadiga4 crônica e nenhum dos indivíduos saudáveis.
A plataforma de diagnóstico8 poderia até mesmo ajudar a identificar possíveis medicamentos para tratar a síndrome3 da fadiga4 crônica. Ao expor as amostras de sangue2 dos participantes a medicamentos e reexecutar o teste de diagnóstico8, os cientistas poderiam ver se a droga melhorou a resposta das células9 imunológicas. A equipe já está usando a plataforma para rastrear possíveis medicações que eles esperam poder ajudar pessoas com a síndrome3.
O diagnóstico8 da síndrome3 da fadiga4 crônica, quando efetivo, baseia-se em sintomas11 — exaustão, sensibilidade à luz e dor inexplicável, entre outras queixas — e ocorre somente depois que outras possibilidades de doença foram eliminadas. Ela é também conhecida como encefalomielite miálgica e designada pela sigla ME/CFS. Estima-se que 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham síndrome3 da fadiga4 crônica, mas isso é uma suposição aproximada, disse Davis, e o número de acometidos é provavelmente muito maior.
A abordagem, da qual Esfandyarpour liderou o desenvolvimento, emprega um "ensaio nanoeletrônico", que é um teste que mede mudanças em quantidades minúsculas de energia como um representante para a saúde12 das células9 imunes e do plasma sanguíneo13. A tecnologia de diagnóstico8 contém milhares de eletrodos que criam uma corrente elétrica, bem como câmaras para armazenar amostras de sangue2 simplificadas compostas de células9 imunes e plasma14. Dentro das câmaras, as células9 do sistema imunológico10 e o plasma14 interferem na corrente, alterando seu fluxo de uma ponta a outra. A mudança na atividade elétrica está diretamente correlacionada com a saúde12 da amostra.
A ideia é enfatizar as amostras de pacientes saudáveis e doentes usando sal e, em seguida, comparar como cada amostra afeta o fluxo da corrente elétrica. Mudanças na corrente indicam mudanças na célula15: quanto maior a mudança na corrente, maior a mudança no nível celular. Uma grande mudança é um sinal16 de que as células9 e o plasma14 estão se debatendo sob estresse e incapazes de processá-lo adequadamente. Todas as amostras de sangue2 de pacientes com ME/CFS criaram um claro aumento no teste, enquanto as amostras de controles saudáveis retornaram dados que estavam relativamente equilibrados.
"Não sabemos exatamente porque as células9 e o plasma14 estão agindo dessa forma, ou até mesmo o que estão fazendo", disse Davis. “Mas há evidências científicas de que essa doença não é uma invenção da mente de um paciente. Os pesquisadores veem claramente uma diferença na maneira como as células9 imunitárias saudáveis e as com síndrome3 da fadiga4 crônica processam o estresse. Por isso, Esfandyarpour e Davis estão expandindo seu trabalho para confirmar as descobertas em um estudo mais amplo.
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Fonte: Stanford Medicine - News Center, em 29 de abril de 2019.