Mais exames de rastreio de câncer de pulmão poderiam prevenir mais de 60.000 mortes nos EUA até 2030

Dezenas de milhares de vidas poderiam ser salvas se mais pessoas fizessem exames de rastreio para câncer¹ de pulmão², de acordo com um novo estudo.

A cada ano, o câncer¹ de pulmão² mata quase 125.000 pessoas nos Estados Unidos, mais do que os cânceres de mama³, colorretal e cervical combinados. O artigo, publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA), descobriu que os exames de rastreio para câncer¹ de pulmão² poderiam prevenir 62.000 mortes em um período de cinco anos, ou quatro vezes mais do que as que são salvas atualmente.

Para este estudo, os pesquisadores utilizaram dados da Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde⁴ de 2024 e dois modelos validados para prever mortes por câncer¹ de pulmão² evitadas e anos de vida ganhos com o rastreamento.

A amostra do estudo incluiu 2.124 indivíduos elegíveis para o rastreio, o que corresponde a 12,76 milhões de pessoas (55% homens, 66,4% com 60 anos ou mais, 82,4% brancos). Entre os indivíduos elegíveis para o rastreio que estavam com o rastreio em dia, a adesão foi menor entre os menores de 60 anos em comparação com os de 60 anos ou mais, e maior entre os que apresentavam mais comorbidades⁵ (8,1% para aqueles com três ou mais comorbidades⁵ vs. 9,6% para aqueles sem nenhuma).

A amostra do estudo também incluiu 4.390 indivíduos (n ponderado = 28,08 milhões) inelegíveis para o rastreio, dos quais 18,1% tinham parado de fumar há pelo menos 15 anos e tinham um histórico de tabagismo de pelo menos 20 maços-ano.

Com 18,7% dos adultos elegíveis relatando estarem com a triagem de câncer¹ de pulmão² em dia na pesquisa nacional, estimou-se que isso preveniria 24% (n ponderado = 14.970) das mortes por câncer¹ de pulmão² e proporcionaria um ganho de 190.030 anos de vida, relataram Priti Bandi, PhD, diretora científica da Sociedade Americana do Câncer¹ em Atlanta, e seus colegas.

Se a adesão ao rastreio fosse de 100%, os autores estimaram que isso evitaria 62.110 mortes por câncer¹ de pulmão² e resultaria em um ganho de 872.270 anos de vida ao longo de 5 anos.

Dados recentes em nível estadual mostraram que a adesão ao rastreio de câncer¹ de pulmão² é baixa (de 9% a 31%), mas estimativas representativas em nível nacional eram escassas, observaram os autores.

Leia sobre "Tabagismo", "Câncer¹ de pulmão²" e "Substâncias cancerígenas".

“É decepcionante que a adesão ao rastreio de câncer¹ de pulmão² permaneça tão baixa”, disse Bandi em um comunicado à imprensa. “Mais preocupante ainda é que essa baixa adesão se traduz em uma oportunidade perdida, já que mais mortes por câncer¹ de pulmão² poderiam ser evitadas, ou vidas salvas, se todos os elegíveis fossem rastreados.”

Bandi e seus colegas também estimaram que, se indivíduos que já fumaram em algum momento da vida e que não são elegíveis para o rastreio tivessem uma adesão de 100%, isso resultaria em aproximadamente 29.690 mortes evitadas adicionais e 482.410 anos de vida ganhos adicionais. Estima-se que 64% das mortes evitadas ocorreram em dois grupos: ex-fumantes que pararam de fumar há pelo menos 15 anos e com um histórico de pelo menos 20 maços-ano, e fumantes atuais com pelo menos 20 anos de tabagismo.

O exame em si é uma simples tomografia computadorizada⁶ que captura muito mais detalhes do que uma radiografia, disse Bandi.

Fazer esse exame anual pode ajudar a detectar o câncer¹ de pulmão² em seus estágios iniciais, quando a taxa de sobrevida⁷ em cinco anos é de 60%. Mas quase metade dos casos de câncer¹ de pulmão² são detectados em estágios avançados, quando os pacientes têm menos de 10% de chance de sobreviver.

“O número de vidas salvas pela detecção precoce supera em muito o número de vidas que podemos salvar com medicamentos para câncer¹ de pulmão² avançado”, disse o Dr. Douglas Wood, chefe de cirurgia da University of Washington Medicine.

Para se qualificar para o rastreamento anual de câncer¹ de pulmão² nos Estados Unidos, é preciso ter entre 50 e 80 anos e um histórico significativo de tabagismo, de acordo com as diretrizes da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA. Isso significa que é preciso ter fumado cigarros nos últimos 15 anos e ter consumido, em média, um maço por dia durante pelo menos 20 anos, ou uma quantidade equivalente, como dois maços por dia durante 10 anos. (Embora o radônio e a poluição do ar sejam outras causas importantes de câncer¹ de pulmão², as diretrizes atuais não levam esses riscos em consideração.)

Cerca de 70% a 80% dos americanos elegíveis fazem mamografias, colonoscopias e exames de Papanicolau⁸, mas este estudo constatou que apenas 18% dos indivíduos elegíveis fazem o rastreamento de câncer¹ de pulmão². “Isso é péssimo”, disse a Dra. Mara Schonberg, médica de clínica geral do Beth Israel Deaconess Medical Center, que pesquisa a detecção do câncer¹. As taxas de rastreamento foram menores entre pessoas na faixa dos 50 anos e indivíduos mais saudáveis.

Além de salvar dezenas de milhares de vidas, o estudo estimou que, se todas as pessoas elegíveis fizessem o exame, isso acrescentaria cerca de 14 anos, em média, à vida de cada pessoa poupada, disse a Dra. Bandi.

Mas nem sempre é fácil convencer as pessoas a fazerem o exame. Mais de 60% dos americanos não sabem que o rastreamento do câncer¹ de pulmão² está disponível. Muitos fumantes de longa data também presumem que serão culpados se o câncer¹ de pulmão² for detectado, disse o Dr. Wood, e o tabagismo é mais comum entre pessoas de baixa renda, que já têm dificuldade de acesso a cuidados médicos.

Mas um dos maiores obstáculos pode ser simplesmente descobrir quem se qualifica, disse o Dr. Drew Moghanaki, chefe de oncologia torácica da UCLA Health.

Ao contrário de outros exames de rastreio de câncer¹, em que a elegibilidade depende apenas da idade, o rastreio de câncer¹ de pulmão² exige que os médicos reconstruam o histórico de tabagismo das pessoas ao longo de décadas. Algumas pessoas podem fumar quantidades diferentes em momentos diferentes, ou parar e recomeçar. Portanto, é demorado, senão impossível, para os médicos obterem um histórico de tabagismo preciso, disse a Dra. Alison Rustagi, médica de clínica geral da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e os critérios de elegibilidade rigorosos significam que uma pequena discrepância pode desqualificar alguém.

“Os critérios de rastreio de câncer¹ de pulmão² são os mais complexos de todos os critérios de rastreio”, disse o Dr. Moghanaki. “É uma espécie de cálculo⁹ matemático.”

Veja também sobre "Parar de fumar: como é", "Câncer¹ in situ¹⁰ e câncer¹ invasivo" e "Marcadores tumorais: para que eles servem".

Especialistas afirmam que as diretrizes de elegibilidade atuais visam identificar aqueles com maior risco, mas não incluem cerca de 50% das pessoas que desenvolvem câncer¹ de pulmão².

Por isso o novo estudo modelou o benefício de rastrear fumantes que atualmente não são elegíveis (como aqueles que pararam de fumar há mais de 15 anos ou que fumaram menos de um maço por dia durante 20 anos) e estimou que outras 30.000 vidas, aproximadamente, poderiam ser salvas. Rastrear pessoas com base na duração do tabagismo, independentemente da data em que pararam de fumar, poderia corrigir alguns vieses nos critérios atuais e facilitar a avaliação da elegibilidade, disse o Dr. Michael Gieske, médico de atenção primária do St. Elizabeth’s Healthcare, no Kentucky.

Outros especialistas recomendam mais cautela. O estudo não levou em consideração os riscos do rastreio do câncer¹ de pulmão², como falsos positivos, ansiedade e exames desnecessários, disse a Dra. Schonberg. Esses riscos são imediatos, mas os benefícios podem não aparecer por anos, ou nunca, acrescentou ela.

A estimativa de 62.000 vidas salvas também depende de premissas que podem não se sustentar na prática. Para fazer esse cálculo⁹, os pesquisadores presumiram que os participantes fizeram três tomografias computadorizadas e que o rastreio reduz as mortes por câncer¹ de pulmão² em 20%, com base em um estudo de 2011. Mas a tecnologia de rastreio, os protocolos de acompanhamento e o tratamento de tumores mudaram desde então. Portanto, esse número pode ser consideravelmente diferente hoje, disse a Dra. Rustagi.

Mesmo com essas incertezas, este estudo enfatiza como os Estados Unidos estão deixando de lado uma de suas ferramentas mais poderosas contra mortes por câncer¹, disse o Dr. Moghanaki.

“Este estudo mostra o quão grande é a oportunidade que temos para evitar mortes e salvar vidas”, acrescentou ele.

Fontes:
JAMA, publicação em 19 de novembro de 2025.
The New York Times, notícia publicada em 19 de novembro de 2025.
MedPage Today, notícia publicada em 19 de novembro de 2025.