Apoio aos pacientes: a maioria das dores de cabeça não é necessariamente sinal de doenças graves

Dor de cabeça” é a expressão popular para o termo técnico “cefaléia”. Existem vários tipos de dor de cabeça¹. A classificação da Sociedade Internacional de Cefaléia² reconhece mais de 150 tipos diferentes.

Se você sente dores de cabeça¹, isso não significa necessariamente que você é portador de uma doença neurológica grave. Oitenta por cento dos adultos vão ter, pelo menos uma vez na vida, um tipo de dor de cabeça¹ conhecida como cefaléia² tensional, a mais comum de todos os tipos de cefaléias³. Outras razões podem levar a dores de cabeça¹: estresse, insônia, cansaço, exageros alimentares, etc. Por outro lado, a dor de cabeça¹ também pode acompanhar doenças graves como infecções⁴ do sistema nervoso⁵, tumores, hemorragias⁶ intracranianas, isquemias⁷, trombose⁸ venosa, dentre outras. No entanto, as dores de cabeça¹ decorrentes de problemas graves são a minoria.

Ela pode ser o principal sintoma⁹ de uma condição na qual não são identificadas alterações estruturais, metabólicas, tóxicas ou infecciosas como causa. Sua origem reside em alterações bioquímicas cerebrais, podendo ser determinadas geneticamente. Essas são as chamadas cefaléias³ primárias, que costumam se repetir com regularidade. São exemplos de cefaléias³ primárias a enxaqueca¹⁰, a cefaléia² do tipo tensional, a cefaléia² em salvas, dentre outras. Quando a dor de cabeça¹ é conseqüência de lesões¹¹ ou outras alterações, elas são classificadas como cefaléias³ secundárias. Entre as causas de cefaléias³ secundárias estão sinusites agudas, infecções⁴ do sistema nervoso⁵ ou sistêmicas, tumores, problemas cervicais e muitas outras.

Isso não quer dizer que as cefaléias³ primárias não tragam incômodos para o indivíduo. No entanto, elas não ocasionam seqüelas e podem ser prevenidas ou tratadas de maneira adequada com a orientação de médicos.

Existem alguns sinais¹² que orientam para a possibilidade de uma cefaléia² secundária:

• Cefaléia² de início recente. Quanto mais recente é o início de uma dor de cabeça¹, maior a chance de se tratar de uma cefaléia² secundária.

• Cefaléia² pré-existente que apresenta modificação nas suas características habituais. Pode-se estar diante de uma nova forma de cefaléia².

• Cefaléia² com intensidade progressivamente maior ao longo dos dias ou semanas. Essa é uma característica da cefaléia² por hipertensão¹³ intracraniana e deve ser investigada. Mas não obrigatoriamente trata-se deste tipo de cefaléia².

• A primeira ou a “pior dor de cabeça¹ da vida”.

• Associação da dor de cabeça¹ com febre¹⁴, vômito¹⁵ (exceto se já ocorrem há muito tempo, de forma repetida, junto com as dores de cabeça¹, sem deixarem conseqüências, como ocorre na enxaqueca¹⁰), rigidez do pescoço¹⁶, visão¹⁷ dupla, estrabismo¹⁸, paralisia¹⁹ facial, queda da pálpebra, diferença no tamanho das pupilas, crises epilépticas, confusão, alterações cognitivas e comportamentais ou qualquer outro sintoma⁹ neurológico.

• Cefaléia² de início após os 50 anos. A maioria das cefaléias³ primárias tem início antes dessa idade.

• Cefaléia² que ocorre durante esforço físico, atividade sexual ou tosse. Existem formas benignas de cefaléias³ que ocorrem com o esforço, atividade sexual e tosse, mas essa é uma queixa que deve ser investigada.

Se você apresenta algum desses sinais¹² de alerta, é aconselhável que você procure um médico. É possível reduzir a freqüência e a intensidade das crises de dor de cabeça¹ e torná-las mais responsivas aos medicamentos, através de um tratamento preventivo²⁰. A maioria dos pacientes obtém melhora significativa em poucos meses com um tratamento preventivo²⁰. Com ele, é possível reduzir a freqüência do uso de medicações sintomáticas, tornando menos provável a cronificação da dor pelo abuso de medicamentos.

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