Um grupo "oculto" de bactérias intestinais pode ser essencial para a boa saúde

Cientistas identificaram um misterioso grupo de bactérias que aparecem consistentemente em grande número no microbioma¹ intestinal de pessoas saudáveis, sugerindo que elas podem ser cruciais para a boa saúde² e poderiam um dia ser alvo de intervenções por meio da dieta ou de probióticos³. As descobertas foram publicadas na revista Cell Host & Microbe.

Estima-se que mais de 4.600 espécies de bactérias residam em nosso intestino, interagindo entre si e com nosso corpo para influenciar tudo, desde o sistema imunológico⁴ até o sono, a taxa de envelhecimento e o risco de problemas de saúde² mental.

No entanto, cerca de dois terços dessas espécies fazem parte do “microbioma oculto”, e a maioria delas ainda não conseguimos cultivar em laboratório nem sequer nomear. Só sabemos que elas existem porque identificarmos seus genomas no intestino. “Uma questão crucial permanece: essas espécies são apenas espectadoras ou são relevantes para a saúde² humana?”, diz Alexandre Almeida, da Universidade de Cambridge.

Leia sobre "Bactérias do bem - o que elas têm a nos oferecer" e "Microbioma¹ intestinal humano".

Para ter uma ideia, Almeida e seus colegas buscaram as impressões digitais genéticas de bactérias na variedade de genomas encontrados em amostras do microbioma¹ intestinal. Esses dados foram obtidos de estudos que envolveram mais de 11.000 pessoas de 39 países, principalmente da Europa, América do Norte e Ásia.

Cerca de metade dessas pessoas não tinha nenhuma condição médica conhecida, enquanto a outra metade havia sido diagnosticada com uma de 13 doenças, incluindo doença inflamatória intestinal, obesidade⁵ e síndrome⁶ da fadiga⁷ crônica.

Os pesquisadores associaram 715 espécies bacterianas a pelo menos uma dessas condições, das quais 342 espécies foram encontradas em maior número quando as pessoas tinham alguma doença e 373 eram mais numerosas quando as pessoas estavam saudáveis.

Entre esses candidatos, um gênero chamado CAG-170 emergiu com a associação mais forte. “De forma consistente em diferentes condições, descobrimos que o CAG-170 parece estar marcadamente aumentado em indivíduos saudáveis em comparação com aqueles que têm alguma doença”, afirma Almeida.

Em outra parte do estudo, Almeida e seus colegas investigaram quais espécies bacterianas estavam mais associadas a uma composição saudável da microbiota⁸ intestinal ou a uma composição desequilibrada, conhecida como disbiose⁹.

“Descobrimos que, novamente, o CAG-170 parece estar tendo um efeito pronunciado”, diz Almeida. “Havia uma correlação clara em que, essencialmente, uma maior abundância de CAG-170 estava associada a uma menor disbiose⁹ e a um microbioma¹ intestinal mais saudável.”

Para investigar o porquê disso, a equipe analisou os genomas de CAG-170, descobrindo genes para vias metabólicas que podem produzir altos níveis de vitamina¹⁰ B12 e para enzimas que decompõem uma variedade de carboidratos e fibras.

Não havia indícios de que as bactérias CAG-170 utilizassem a vitamina¹⁰ B12 por conta própria, mas outras espécies geralmente encontradas junto delas frequentemente têm a capacidade de utilizá-la, diz Almeida. “Parece que a CAG-170 está adotando uma abordagem mais altruísta e fornecendo suporte metabólico ao restante do microbioma¹.”

Este é um passo importante para uma melhor compreensão de quais características do nosso microbioma¹ intestinal estão associadas à saúde² ou à doença, afirma Nicola Segata, da Universidade de Trento, na Itália, cujo trabalho revelou recentemente a aparência de um microbioma¹ intestinal saudável, mas não detalhou especificamente os mecanismos pelos quais essas bactérias podem trazer esses benefícios.

Não é fácil responder se altos níveis de CAG-170 causam boa saúde² ou são uma consequência dela, diz Almeida. Para descobrir isso, serão necessários estudos que investiguem se a introdução de CAG-170 reduz o risco de certas condições.

“O microbioma¹ humano e o corpo humano¹¹ estão tão intimamente conectados que devem ser considerados um único sistema extremamente complexo”, diz Segata. “Em vez de discutirmos a relação causal entre o primeiro e o segundo, devemos investigar como o sistema como um todo está ligado a estados saudáveis ou não saudáveis e a dietas saudáveis e não saudáveis.”

Segata afirma que é importante dar continuidade a esta pesquisa com ensaios clínicos¹² nutricionais para avaliar quais mudanças na dieta afetam quais partes do sistema microbioma¹-humano.

Almeida vê o potencial da CAG-170 de duas maneiras. A primeira é que essas bactérias poderiam ser usadas como um indicador da saúde² do microbioma¹ intestinal. A segunda é que elas abrem caminho para uma nova geração de probióticos³ projetados para promover a saúde² geral.

A CAG-170 pode ser uma boa candidata para probióticos³, diz Segata, mas é muito difícil cultivar essas bactérias em laboratório, quanto mais desenvolver métodos para introduzi-las vivas no intestino e, de fato, colonizá-lo. “Encontrar o melhor alimento ou o melhor suplemento prebiótico capaz de aumentar a quantidade de CAG-170 provavelmente é algo mais viável do que o desenvolvimento dessas espécies como um produto probiótico”, afirma.

Mas os dados genômicos oferecem uma pista sobre o que pode ajudar, diz Almeida. As bactérias CAG-170 parecem incapazes de produzir o aminoácido arginina, então fornecer mais desse aminoácido pode ajudar no cultivo das bactérias ou, um dia, aumentar sua presença no intestino.

Veja também sobre "As relações entre intestino e cérebro¹³", "Disbiose intestinal¹⁴" e "Probióticos³ e Prebióticos".

Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Metanálise do microbioma¹ intestinal não cultivado em 11.115 metagenomas globais revela uma possível assinatura de saúde²

Destaques

• Metanálise de 11.115 metagenomas intestinais relaciona espécies não cultivadas à saúde² humana.
• Indivíduos saudáveis apresentam enriquecimento e maior diversidade de bactérias não cultivadas.
• O gênero CAG-170 contém táxons¹⁵ não cultivados com as assinaturas de saúde² mais fortes.
• O CAG-170 é ecologicamente importante em populações saudáveis.

Resumo

O microbioma¹ intestinal humano é importante para a saúde² do hospedeiro, porém mais de 60% das espécies intestinais permanecem não cultivadas e inacessíveis à manipulação experimental. Neste estudo, analisou-se 11.115 metagenomas intestinais humanos de 39 países, abrangendo 13 doenças não transmissíveis e indivíduos saudáveis, para entender a relevância clínica do microbioma¹ não cultivado em escala global.

Identificou-se 317 espécies ligadas a estados clínicos distintos, observando uma sobrerrepresentação de bactérias não cultivadas em indivíduos saudáveis. O gênero CAG-170 emergiu como a linhagem mais fortemente associada à saúde² em múltiplas doenças e regiões geográficas, se destacando como o táxon mais central com base em redes ecológicas de populações saudáveis.

Descobriu-se que o CAG-170 é temporalmente estável, com sua abundância e diversidade de subespécies correlacionando-se negativamente com o desequilíbrio intestinal ao longo do tempo.

Predições funcionais mostram que espécies de CAG-170 apresentam maior capacidade de biossíntese de vitamina¹⁰ B12 e maior potencial de alimentação cruzada, fornecendo importantes informações biológicas sobre esse gênero ainda pouco compreendido.

Esses resultados lançam luz sobre o papel pouco explorado de espécies intestinais não cultivadas na saúde² e na doença.

Fontes:
Cell Host & Microbe, Vol. 34, Nº 3, em março de 2026.
New Scientist, notícia publicada em 09 de fevereiro de 2026.