Estudo revela em detalhes os efeitos duradouros da gravidez em diferentes partes do corpo

Um grande estudo sobre nascimentos, publicado na revista Science Advances, pintou o quadro mais detalhado até agora sobre o verdadeiro impacto da gravidez¹ no corpo. Dados de 300.000 nascimentos revelaram como medidas biológicas essenciais são alteradas ao carregar e dar à luz um bebê, apontando, por exemplo, impactos duradouros no fígado², rins³ e muito mais.

Como qualquer pessoa que já passou por isso sabe, a gravidez¹ transforma o corpo profundamente – e agora temos o panorama mais detalhado até o momento de como ela afeta o sangue⁴, os órgãos e o sistema imunológico⁵ semanalmente. Isso pode ajudar a fornecer tratamentos pós-gravidez¹, bem como revelar os riscos de desenvolver certas condições durante a gravidez¹.

“Tivemos uma visão⁶ sem precedentes de como o corpo da mãe muda a cada semana, para compensar a carga incrível sobre ele, e quanto tempo leva para se recuperar após o parto”, diz Uri Alon, do Instituto de Ciências Weizmann em Rehovot, Israel.

Apesar de sua importância, a gravidez¹ tem sido pouco estudada, diz Alon. Por exemplo, pesquisas anteriores monitoraram como cerca de 20 marcadores sanguíneos, como níveis de sal e ferro, mudam em dezenas de mulheres durante a gravidez¹ até aproximadamente seis semanas após o parto, usando amostras coletadas durante o atendimento médico padrão. “Esses experimentos geralmente são realizados em um pequeno número de pacientes, e a coleta de amostras é feita apenas uma vez a cada trimestre ou em um momento específico após o parto”, diz Alon.

Leia sobre "Gestação semana a semana", "Gravidez¹ de risco: quando pode ocorrer" e "Ultrassonografia⁷ na gravidez¹".

Para obter uma visão⁶ mais abrangente, Alon e seus colegas analisaram amostras de sangue⁴ coletadas anteriormente de mais de 160.000 mulheres em Israel, com idades entre 25 e 31 anos, que, juntas, tiveram mais de 300.000 gestações. Juntas, essas amostras forneceram um panorama do corpo a cada semana, de 20 semanas antes da concepção⁸ a 18 meses após o parto, com cada mulher fornecendo dados referentes a alguns pontos no tempo. Essa abordagem fornece insights úteis sobre como o corpo geralmente muda durante a gravidez¹ em nível populacional, embora rastrear as mesmas mulheres em todos os momentos forneceria uma imagem melhor das trajetórias individuais, afirma Christoph Lees, do Imperial College London.

Os pesquisadores mapearam alterações em 76 marcadores sanguíneos, como os níveis de proteínas⁹, gorduras e sais, que indicam a função do fígado², rins³, sangue⁴, músculos¹⁰, ossos e sistema imunológico⁵. Eles descobriram que cada um desses marcadores variou amplamente em relação aos níveis pré-concepcionais durante a gravidez¹, antes de retornar gradualmente aos níveis pré-gestacionais ou ultrapassar o limite oposto antes de se estabilizar novamente na linha de base pré-gestacional.

Notavelmente, os cientistas descobriram que, enquanto 36 dos marcadores, incluindo aqueles relacionados à coagulação¹¹ sanguínea, se recuperaram dentro de um mês após o parto, 31 marcadores levaram mais de 10 semanas para se recuperar. Por exemplo, algumas alterações no fígado² e no sistema imunológico⁵ levaram cerca de cinco meses para retornar aos níveis pré-gestacionais, e vários marcadores renais levaram cerca de meio ano. Alguns marcadores ósseos e musculares levaram ainda mais tempo. O que exatamente isso significa para a saúde¹² da mulher não está claro, mas deve ser explorado em trabalhos futuros, diz Alon.

Além disso, alguns outros marcadores nunca retornaram aos níveis basais, mesmo mais de um ano após o parto. “A visão⁶ um tanto antiquada de que seis ou oito semanas após a gravidez¹, todas estão completamente de volta ao normal está claramente errada”, diz Lees.

Por exemplo, os níveis de ferro permaneceram baixos por muito tempo após o parto. “As mulheres têm grande probabilidade de ficar anêmicas (com baixos níveis de ferro) após o parto devido à hemorragia¹³ e porque o feto¹⁴ em desenvolvimento consome grande parte das reservas de ferro do corpo”, diz Lees. “Normalmente, consideramos que leva de seis a 12 meses para que as reservas de ferro voltem ao normal – o estudo sugere que pode levar ainda mais tempo.”

Enquanto isso, os níveis de uma proteína chamada PCR¹⁵ permaneceram altos. “A PCR¹⁵ é afetada por vários processos diferentes, certamente a inflamação¹⁶ é um deles, mas fatores como alterações hormonais também podem afetar isso”, diz Lees. Em outra análise, a equipe analisou marcadores em mulheres que tiveram pré-eclâmpsia¹⁷ – uma condição durante a gravidez¹ em que a pressão alta pode causar dores de cabeça¹⁸, problemas de visão⁶ e parto prematuro, além de levar a complicações fatais para a mãe e o bebê se não for tratada. Isso revelou que, antes da concepção⁸, as mulheres que desenvolveram pré-eclâmpsia¹⁷ apresentavam níveis elevados de fragmentos¹⁹ de células sanguíneas²⁰ chamados plaquetas²¹ e de uma proteína chamada ALT, em comparação com aquelas que não desenvolveram a condição.

“Durante décadas, a ideia tem sido de que nessa condição a placenta não se implanta corretamente e, se ela não implantar corretamente, o suprimento sanguíneo é interrompido, liberando hormônios e substâncias que levam à hipertensão arterial²² na mãe”, diz Lees. “Mas alguns estudos sugerem que aquelas mulheres que desenvolvem a doença têm uma função cardiovascular diferente antes da gravidez¹ – essas descobertas reforçam essa teoria.”

Se estudos adicionais mostrarem que esses marcadores pré-concepcionais realmente indicam o risco de pré-eclâmpsia¹⁷, eles poderão ser usados para identificar mulheres com alto risco. “Assim, seria possível orientá-las sobre maneiras de melhorar a saúde¹² antes da gravidez¹ – como por meio de exercícios e aconselhamento sobre estilo de vida – para reduzir o risco”, diz Lees.

No artigo publicado, os pesquisadores relatam a dinâmica da gravidez¹ e do pós-parto revelada por milhões de exames laboratoriais.

Eles contextualizam que a gravidez¹ e o parto envolvem alterações dinâmicas em muitos sistemas fisiológicos. No entanto, a dinâmica fisiológica²³ durante a gravidez¹ e após o parto não foi analisada sistematicamente em alta resolução temporal em uma grande população humana.

Neste estudo, apresentou-se a dinâmica de 76 exames laboratoriais com base em uma análise transversal de 44 milhões de medições de mais de 300.000 gestações. Analisou-se cada exame em intervalos semanais, de 20 semanas antes da concepção⁸ a 80 semanas após o parto, fornecendo perfis temporais detalhados.

Cerca de metade dos exames leva de 3 meses a um ano para retornar aos valores basais após o parto, destacando a carga fisiológica²³ do parto. A precisão dos dados revelou efeitos de suplementos pré-concepcionais, excessos após o parto e respostas temporais complexas a alterações no volume sanguíneo e na taxa de filtração renal²⁴.

Complicações na gravidez¹ – diabetes gestacional²⁵, pré-eclâmpsia¹⁷ e hemorragia¹³ pós-parto – mostraram alterações dinâmicas distintas. Esses resultados fornecem um retrato dinâmico abrangente da fisiologia²⁶ sistêmica da gravidez¹.