Níveis superiores de educação compensam o risco genético da doença de Alzheimer
Em um novo estudo, publicado na Nature Communications e liderado por pesquisadores do Massachusetts General Hospital da Harvard Medical School, os autores explicam como a genética é apenas um fator na equação de risco para a doença de Alzheimer, mesmo para formas da doença que têm um importante componente genético.
Os cientistas examinaram o papel da genética e do nível educacional na deterioração cognitiva, analisando dados de 675 indivíduos com uma mutação genética conhecida como PSEN1 E280A, que os torna suscetíveis à doença de Alzheimer de início precoce.
Aqueles com essa mutação geralmente começam a apresentar sintomas de demência por volta dos 49 anos.
Os investigadores descobriram que os indivíduos com esta mutação que também tinham uma segunda mutação que aumentava o risco – APOE e4 – experimentaram um início mais rápido de declínio cognitivo.
Por outro lado, aqueles com uma mutação protetora, APOE e2, observaram um início tardio dos sintomas cognitivos.
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A equipe do estudo também avaliou como o nível educacional influenciava as habilidades cognitivas em indivíduos portadores da mutação PSEN1 E280A, incluindo aqueles com diversas variantes genéticas da APOE.
As suas descobertas sugeriram que um melhor desempenho educacional, ou mais anos de escolaridade, estava ligado a uma melhor função cognitiva, especialmente entre aqueles com maior risco genético para a doença.
A primeira autora do estudo, Dra. Stephanie Langella, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Psiquiatria do Massachusetts General Hospital, disse que “em indivíduos com uma forma geneticamente determinada da doença de Alzheimer, o início do comprometimento clínico e cognitivo é influenciado tanto por outros fatores genéticos quanto por anos de escolaridade.”
“O maior nível de escolaridade (anos de escolaridade) protegeu contra os fatores de risco genético mais fortes para a doença de Alzheimer e pode ser um importante mecanismo de reserva cognitiva naqueles com risco genético”, disse ela.
O Dr. Yakeel T. Quiroz, professor associado da Harvard Medical School, autor correspondente do estudo, e neuropsicólogo clínico e pesquisador de neuroimagem do Massachusetts General Hospital, destacou que ter mais anos de educação poderia servir como uma salvaguarda contra o declínio cognitivo, mesmo quando fortes predisposições genéticas estão presentes.
“Nossos resultados sugerem que aumentar o nível educacional pode ser uma forma de preservar a função cognitiva em indivíduos com risco de doença de Alzheimer”, explicou o Dr. Quiroz.
No artigo publicado, os pesquisadores investigaram o efeito do genótipo da apolipoproteína e do nível de escolaridade na função cognitiva na doença de Alzheimer autossômica dominante.
Eles relatam que a doença de Alzheimer autossômica dominante (DAAD) é determinada geneticamente, mas a variabilidade na idade de início dos sintomas sugere que fatores adicionais podem influenciar as trajetórias cognitivas.
Embora o genótipo da apolipoproteína E (APOE) e o nível de escolaridade influenciem o início da demência na DA esporádica, as evidências desses efeitos na DAAD são limitadas.
Para investigar os efeitos da APOE e do nível educacional nas trajetórias cognitivas relacionadas à idade na DAAD, analisou-se dados de 675 portadores da mutação Presenilina-1 E280A e 594 não portadores.
Mostrou-se que o declínio cognitivo relacionado à idade é acelerado em portadores de mutação para DAAD que também possuem um alelo APOE e4 em comparação com aqueles que não o possuem, e atrasado em portadores de mutação que também possuem um alelo APOE e2 em comparação com aqueles que não o possuem.
O nível de escolaridade é protetor e modera o efeito da APOE na cognição.
O estudo concluiu que, apesar dos portadores da mutação para DAAD serem geneticamente determinados a desenvolver demência, o declínio cognitivo relacionado à idade pode ser influenciado por outros fatores genéticos e ambientais.
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Fontes:
Nature Communications, publicação em 23 de agosto de 2023.
Medical News Today, notícia publicada em 06 de setembro de 2023.