Aditivo utilizado em alimentos processados foi associado ao risco de diabetes tipo 2

Maior exposição diária a nitritos em alimentos e na água pode aumentar o risco de diabetes tipo 2¹, relataram pesquisadores franceses em estudo publicado na revista PLOS Medicine.

Os nitritos são compostos encontrados naturalmente na água e no solo e são comumente ingeridos através da água potável e de fontes alimentares. Eles também estão presentes em fertilizantes e em aditivos para aumentar a vida útil de carnes processadas e evitar o crescimento bacteriano.

Em comparação com aqueles no tercil mais baixo de exposição total ao nitrito (média de 3,3 mg/dia), aqueles mais expostos a nitritos – uma média de 8,6 mg/dia – tiveram um risco 27% maior de diabetes tipo 2¹, de acordo com Bernard Srour, PhD, da Sorbonne Paris Nord University e colegas.

Enquanto isso, aqueles no tercil intermediário para exposição total ao nitrito – uma média de 5,1 mg/dia – não apresentaram um risco significativamente maior de diabetes tipo 2¹.

Essencialmente, o mesmo nível de risco foi observado ao analisar as pessoas que caíram no tercil mais alto de exposição a nitritos originados de alimentos e água em comparação com o grupo de menor exposição em um acompanhamento médio de 7,3 anos.

Ao olhar apenas para o nitrito proveniente de aditivos – principalmente nitrito de sódio e250, que é frequentemente usado como fixador de cor – houve uma relação ainda mais forte entre os níveis mais altos de exposição versus os níveis mais baixos com risco de diabetes tipo 2¹.

O maior risco de diabetes tipo 2¹ foi observado quando os pesquisadores restringiram os dados apenas à exposição ao nitrito de sódio. As pessoas que tiveram a maior exposição diária ao nitrito de sódio observaram especificamente um risco 54% maior de diabetes tipo 2¹ do que o grupo de menor exposição (0,47 mg/dia versus 0,14 mg/dia).

Por outro lado, não houve uma ligação significativa entre qualquer quantidade de exposição ao nitrato com o risco de diabetes tipo 2¹. Isso incluiu a exposição a nitratos totais, nitratos originados de alimentos e água, nitratos originados de aditivos e nitrato de potássio.

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“Esses resultados fornecem uma nova evidência no contexto das discussões atuais sobre a necessidade de redução do uso de aditivos de nitrito em carnes processadas pela indústria alimentícia e podem apoiar a necessidade de uma melhor regulamentação da contaminação do solo por fertilizantes, conforme destacado pelo último relatório da Agência Francesa de Saúde² e Segurança Alimentar, Ambiental e Ocupacional”, destacou o grupo de Srour.

Eles acrescentaram que “enquanto isso, várias autoridades de saúde² pública em todo o mundo já recomendam aos cidadãos que limitem o consumo de alimentos que contenham aditivos controversos, entre os quais o nitrito de sódio, em nome do princípio da precaução”.

No artigo, os pesquisadores relatam que estudos experimentais sugeriram tanto benefícios quanto efeitos nocivos da exposição a nitritos e nitratos em relação ao início do diabetes tipo 2¹ (DM2), mas faltam dados epidemiológicos e clínicos.

O objetivo do estudo, portanto, foi analisar essas associações em um grande estudo de coorte³ prospectivo⁴ de base populacional, distinguindo nitritos/nitratos de origem em alimentos e na água daqueles provenientes de aditivos alimentares.

No geral, 104.168 adultos do estudo de coorte³ francês NutriNet-Santé (2009 a 2021, 79,1% do sexo feminino, idade média [DP] = 42,7 [14,5]) foram incluídos. As associações entre a exposição autorreferida a nitritos e nitratos (avaliada por meio de registros dietéticos repetidos de 24 horas, vinculados a um banco de dados abrangente de composição de alimentos e contabilizando detalhes de nomes comerciais/marcas de produtos industriais) e o risco de DM2 foram avaliadas usando modelos multivariáveis de causa específica de risco proporcional de Cox ajustados para fatores de risco conhecidos (sociodemográficos, antropométricos, estilo de vida, histórico médico e fatores nutricionais).

Durante uma duração mediana de acompanhamento de 7,3 anos (faixa interquartil: [3,2; 10,1] anos), 969 casos incidentes⁵ de DM2 foram verificados. Nitritos totais e nitritos originados de alimentos e da água foram ambos positivamente associados a um maior risco de DM2 (HR tercil 3 vs 1 = 1,27 [IC 95% 1,04 a 1,54], P para tendência = 0,009 e 1,26 [IC 95% 1,03 a 1,54], P para tendência = 0,02, respectivamente).

Participantes com maior exposição a nitritos originados de aditivos (ou seja, acima da mediana específica do sexo) e especificamente aqueles com maior exposição a nitrito de sódio (e250) tiveram um risco maior de DM2 em comparação com aqueles que não foram expostos a nitritos originados de aditivos (HR maiores consumidores vs não consumidores = 1,53 [IC 95% 1,24 a 1,88], P para tendência <0,001 e 1,54 [IC 95% 1,26 a 1,90], P para tendência <0,001, respectivamente).

Não houve evidência de associação entre nitratos totais, originados de alimentos e água ou derivados de aditivos e risco de DM2 (todos P para tendência = 0,7).

Nenhum nexo causal pode ser estabelecido a partir deste estudo observacional. As principais limitações incluem possíveis erros de medição de exposição e a falta de validação versus biomarcadores de nitritos/nitratos específicos; potencial viés de seleção vinculado aos comportamentos mais saudáveis dos participantes da coorte⁶ em comparação com a população em geral; confusão residual potencial ligada ao desenho observacional, bem como uma averiguação de caso autorrelatada, ainda que cruzada.

As descobertas desta grande coorte⁶ prospectiva não apoiaram nenhum benefício potencial para nitritos e nitratos na dieta. Eles sugeriram que uma maior exposição tanto a nitritos originados de alimentos e da água quanto originados de aditivos estava associada a um maior risco de diabetes tipo 2¹ na coorte⁶ NutriNet-Santé.

Este estudo fornece uma nova evidência no contexto dos debates atuais sobre a atualização dos regulamentos para limitar o uso de nitritos como aditivos alimentares. Os resultados precisam ser replicados em outras populações.

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Fontes:
PLOS Medicine, publicação em 17 de janeiro de 2023.
MedPage Today, notícia publicada em 17 de janeiro de 2023.