Cientistas acabaram de descobrir uma nova parte do sistema de eliminação de resíduos do cérebro

Foi descoberta uma nova estrutura anatômica que faz parte do sistema de eliminação de resíduos do cérebro¹.

O tecido² é uma membrana fina envolvendo o cérebro¹ que mantém o líquido cefalorraquidiano³ recém-produzido – que circula dentro do cérebro¹ – separado do fluido “sujo” que contém os resíduos das células⁴.

A fina camada de tecido² foi chamada de membrana subaracnoidea tipo linfática, ou SLYM (do inglês subarachnoid lymphatic-like membrane). As descobertas foram publicadas na revista Science.

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Já se sabia que existem três membranas entre o crânio⁵ e o cérebro¹. A nova estrutura é uma quarta membrana, situada no topo da membrana mais interna. Ela é extremamente fina, com uma largura de apenas algumas células⁴ ou, em alguns lugares, até mesmo uma célula⁶.

A SLYM não havia sido notada antes, em parte porque a membrana se desintegra quando o cérebro¹ é removido do crânio⁵ em autópsias, diz Maiken Nedergaard, do Centro Médico da Universidade de Rochester, em Nova York, que ajudou a descobrir a estrutura. Também é muito fina para ser vista em pessoas vivas por meio de máquinas de escaneamento cerebral.

O tecido² foi descoberto pela primeira vez em camundongos, depois que a equipe de Nedergaard usou uma técnica de rotulagem genética que fazia as células⁴ da SLYM brilharem em verde fluorescente. O tecido² também foi observado cobrindo cérebros humanos ao dissolver o crânio⁵ em corpos doados para pesquisa.

Em 2012, Nedergaard também ajudou a descobrir uma rede de tubos finos que coletam o fluido residual das células⁴ cerebrais, conhecido como sistema glinfático. Esses tubos podem drenar para o líquido cefalorraquidiano³ de saída, diz Nedergaard.

Os produtos residuais das células⁴ cerebrais incluem proteínas⁷ chamadas beta-amiloide e tau, que se acredita estarem envolvidas na doença de Alzheimer⁸ quando se acumulam em quantidades excessivas.

Tanto em camundongos quanto em pessoas, a SLYM também contém células⁴ imunes, por isso pode permitir detectar sinais⁹ de infecção¹⁰ presentes no líquido cefalorraquidiano³, diz Nedergaard. “Ela é carregada com células⁴ imunológicas.”

“Esta é uma descoberta fascinante que terá implicações significativas para nossa compreensão do sistema glinfático”, diz Marios Politis da Universidade de Exeter, Reino Unido.

No artigo, os pesquisadores relatam que o sistema nervoso central¹¹ é revestido por meninges¹², classicamente conhecidas como dura-máter¹³, aracnoide¹⁴ e pia-máter. Mostrou-se a existência de uma quarta camada meníngea¹⁵ que compartimenta o espaço subaracnoideo no cérebro¹ de camundongos e humanos, denominada membrana subaracnoide tipo linfática (SLYM).

A SLYM é morfo e imunofenotipicamente semelhante ao revestimento da membrana mesotelial de órgãos periféricos e cavidades do corpo, e envolve vasos sanguíneos¹⁶ e abriga células⁴ imunes.

Funcionalmente, a estreita aposição da SLYM com o revestimento endotelial do seio¹⁷ venoso meníngeo permite a troca direta de pequenos solutos entre o líquido cefalorraquidiano³ e o sangue¹⁸ venoso, representando assim o equivalente em camundongo das granulações aracnoides.

A caracterização funcional da SLYM fornece informações fundamentais sobre as barreiras imunológicas cerebrais e o transporte de fluidos.

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Fontes:
Science, Vol. 379, Nº 6627, em 05 de janeiro de 2023.
New Scientist, notícia publicada em 05 de janeiro de 2023.