Pessoas com catarata podem reduzir o risco de desenvolver demência em cerca de 30%, submetendo-se a uma cirurgia para restaurar a visão

Idosos submetidos à cirurgia de catarata para melhorar a visão têm menor probabilidade de desenvolver demência posteriormente, segundo um novo estudo publicado no JAMA Internal Medicine.

O efeito pode ser porque as pessoas que perdem a visão geralmente passam mais tempo em casa e, portanto, recebem menos estimulação mental – ou pode ser devido a um efeito estranho que a catarata tem nas cores que atingem a retina na parte posterior do olho.

A catarata, que faz com que o cristalino se torne mais turvo com a idade, é uma das causas mais comuns de perda de visão em pessoas idosas. Ela pode ser corrigida removendo cirurgicamente a lente para substituí-la por uma de plástico.

A perda de visão já era conhecida por ser um fator de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer e outras formas de demência. Cecilia Lee, da Universidade de Washington em Seattle, questionou se a cirurgia de catarata teria uma correlação perceptível com a incidência de demência.

Ela e sua equipe tiraram proveito de um estudo em andamento nos Estados Unidos que começou na década de 1990 e que visa identificar fatores de risco para demência. Eles examinaram os registros de saúde de cerca de 3.000 participantes que tinham 65 anos ou mais e tinham catarata ou glaucoma, outra doença ocular tratada com cirurgia. Isso foi usado como uma comparação.

Nos oito anos seguintes, aqueles que tiveram suas cataratas removidas tiveram, em média, 71 por cento da chance de desenvolver demência do que aqueles que tiveram catarata não tratada.

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Como não foi um ensaio randomizado, o estudo não conseguiu provar que a cirurgia de catarata protegia contra a demência – outra explicação possível, por exemplo, é que as pessoas têm maior probabilidade de serem submetidas à cirurgia se forem mais saudáveis ​​no início. Mas não houve diferença significativa nas taxas de demência entre pessoas com glaucoma que fizeram ou não cirurgia, sugerindo que a cirurgia de catarata era de fato protetora.

A cirurgia poderia reduzir o risco de demência permitindo a “entrada sensorial de alta qualidade para a retina e, portanto, melhorando os estímulos para o cérebro”, diz Lee.

Outra ideia é que, como a catarata filtra a luz azul, isso atrapalha a detecção de luz pelas células na parte de trás do olho, que são especialmente sensíveis à luz azul e ajudam a controlar o relógio biológico. Isso pode perturbar nosso ritmo circadiano normal, que já foi previamente relacionado à demência.

“Como a catarata afeta a qualidade geral da luz que atinge a retina, incluindo a luz azul, a cirurgia de catarata pode permitir a reativação dessas células de uma forma que seja protetora contra o declínio cognitivo”, disse Lee. “Há tanto que ainda não sabemos.”

No artigo publicado, os pesquisadores contextualizam como a função visual é importante para os idosos. Intervenções para preservar a visão, como extração de catarata, podem modificar o risco de demência.

O objetivo do estudo, portanto, foi determinar se a extração de catarata está associada a risco reduzido de demência entre idosos.

Este estudo de coorte prospectivo e longitudinal analisou dados do estudo Adult Changes in Thought, uma coorte em andamento, baseada na população, de membros cognitivamente normais selecionados aleatoriamente do Kaiser Permanente Washington. Os participantes do estudo tinham 65 anos de idade ou mais e não tinham demência no momento da inscrição, e foram acompanhados bienalmente até a ocorrência de demência (todas as causas, doença de Alzheimer, ou doença de Alzheimer e demência relacionada).

Apenas os participantes que tiveram um diagnóstico de catarata ou glaucoma antes da inscrição ou durante o acompanhamento foram incluídos nas análises (ou seja, um total de 3.038 participantes). Os dados usados ​​nas análises foram coletados de 1994 a 30 de setembro de 2018, e todos os dados foram analisados ​​de 6 de abril de 2019 a 15 de setembro de 2021.

A principal exposição de interesse foi a extração de catarata. Os dados sobre o diagnóstico de catarata ou glaucoma e a exposição à cirurgia foram extraídos de prontuários eletrônicos. Listas extensas de fatores de risco relacionados à demência e variáveis ​​relacionadas à saúde foram obtidas a partir de dados de consultas do estudo e registros médicos eletrônicos.

O desfecho primário foi demência, conforme definida pelos critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (Quarta Edição). As análises de regressão multivariada de riscos proporcionais de Cox foram conduzidas com o desfecho primário. Para abordar o viés potencial do paciente saudável, modelos estruturais marginais ponderados incorporando a probabilidade de cirurgia foram usados ​​e a associação de demência com cirurgia de glaucoma, que não restaura a visão, foi avaliada.

No total, 3.038 participantes foram incluídos (idade média [DP] no primeiro diagnóstico de catarata, 74,4 (6,2) anos; 1.800 mulheres (59%) e 1.238 homens (41%); e 2.752 (91%) autorrelataram raça branca).

Com base em 23.554 pessoas-ano de acompanhamento, a extração de catarata foi associada a risco significativamente reduzido (razão de risco, 0,71; IC de 95%, 0,62-0,83; P <0,001) de demência em comparação com participantes sem cirurgia após controle por anos de educação, raça branca autorreferida e história de tabagismo e estratificação pelo genótipo da apolipoproteína E, sexo e faixa etária no diagnóstico de catarata.

Resultados semelhantes foram obtidos em modelos estruturais marginais após o ajuste para uma extensa lista de potenciais fatores de confusão.

A cirurgia de glaucoma não teve uma associação significativa com o risco de demência (taxa de risco, 1,08; IC de 95%, 0,75-1,56; P = 0,68).

Resultados semelhantes foram encontrados com o desenvolvimento da demência da doença de Alzheimer.

Este estudo de coorte descobriu que a extração de catarata foi significativamente associada com menor risco de desenvolvimento de demência. Se validada em estudos futuros, a cirurgia de catarata pode ter relevância clínica em idosos com risco de desenvolver demência.

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Fontes:
JAMA Internal Medicine, publicação em 06 de dezembro de 2021. (doi:10.1001/jamainternmed.2021.6990)
New Scientist, notícia publicada em 06 de dezembro de 2021.