Perfis lipídicos ao nascimento preveem desenvolvimento emocional e social da criança

O ambiente fetal tem sido cada vez mais implicado na saúde¹ psicológica posterior, mas o papel dos lipídios é desconhecido.

Um estudo de Stanford, publicado pelo periódico Psychological Science, buscou avaliar se os níveis de colesterol² e gordura³ no sangue⁴ de uma criança ao nascer podem prever seu desenvolvimento social e emocional.

Foi utilizada a coorte⁵ de nascimentos etnicamente diversa Born in Bradford (BiB), que acompanhou crianças nascidas na cidade britânica de Bradford entre março de 2007 e dezembro de 2010. Relacionou-se, então, os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL⁶), lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) e triglicerídeos no sangue do cordão umbilical⁷ à competência psicossocial de 1.369 crianças, avaliada por professores usando testes padrão, aproximadamente cinco anos depois.

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Foi utilizado o sangue do cordão umbilical⁷ no estudo pois, ao contrário da placenta, todas as células⁸ do sangue do cordão umbilical⁷ são do feto⁹. A competência psicossocial foi avaliada pelos domínios de autoconsciência, regulação emocional e funcionamento interpessoal.

Os resultados das regressões logísticas ordinais indicaram que baixos níveis de HDL⁶, altos níveis de VLDL e altos níveis de triglicerídeos previam maior probabilidade das crianças serem classificadas como menos competentes nos domínios de regulação emocional, autoconsciência e funcionamento interpessoal.

"É surpreendente que, desde o início da vida, esses marcadores facilmente acessíveis e comumente examinados dos níveis de lipídios no sangue⁴ tenham essa correlação preditiva para futuros resultados psicológicos", disse Erika Manczak, PhD, em um recente comunicado à imprensa de Stanford. "O que nosso estudo mostrou é realmente um achado otimista, porque os lipídios são relativamente fáceis de manipular e influenciar". Manczak trabalhou na pesquisa como pós-doutora em psicologia em Stanford.

O estudo, até agora, demonstrou apenas correlações, não causas. Mas os resultados foram generalizados para a origem étnica e o sexo das crianças e não foram contabilizados por variáveis ​​que refletem a saúde¹ psicológica ou física das mães, a saúde¹ física das crianças ou status de educação especial das crianças.

Juntos, esses resultados identificam a exposição fetal a níveis lipídicos anômalos como um possível contribuinte para a saúde¹ psicológica subsequente e o funcionamento social.

"O fato de o único preditor sólido para os escores de avaliação de competência psicossocial das crianças nascidas em Bradford serem os níveis lipídicos fetais realmente argumenta a favor de uma conexão entre os dois", disse Manczak no comunicado. "Agora precisamos descobrir o que exatamente pode ser essa conexão."

No estudo, os autores sugerem algumas explicações potenciais, observando que os lipídios estão envolvidos em muitos processos biológicos importantes para a saúde¹ psicológica, como desenvolvimento do cérebro¹⁰ e inflamação¹¹. Se trabalhos futuros confirmarem essas descobertas, eles esperam que a triagem lipídica possa ajudar a identificar e orientar o tratamento de crianças propensas a doenças mentais.

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Fontes:
Psychological Science, vol. 30, nº 12, em dezembro de 2019.
Stanford Medicine, artigo publicado em 9 de dezembro de 2019.