Azeite extra-virgem na prevenção do Alzheimer, publicado pelo Annals of Clinical and Translational Neurology

O estudo, publicado online pelo Annals of Clinical and Translational Neurology, foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Temple, na Pensilvânia, e sugere que é o componente do azeite extra-virgem na dieta mediterrânea¹ que provavelmente promove o envelhecimento saudável do cérebro².

Este estudo é a primeira demonstração de que o óleo de oliva extra-virgem (OOEV) pode afetar de forma benéfica a memória, as placas³ amilóides e a patologia⁴ da proteína tau, lesões⁵ marcantes no cérebro² de pacientes com Alzheimer⁶, segundo o coordenador da pesquisa, Domenico Pratico, professor de farmacologia⁷ e microbiologia do Center for Translational Medicine, Lewis Katz School of Medicine, Temple University. Ele ainda acrescenta que os dados são importantes o suficiente para encorajar as pessoas a consumirem maiores quantidades de OOEV, uma vez que ele já é consumido por pelo menos 2000 anos, sem quaisquer efeitos colaterais⁸.

Saiba mais sobre "Dieta mediterrânea¹", "Mal de Alzheimer⁶" e "Envelhecimento saudável".

Para o estudo, os investigadores testaram os efeitos potencialmente benéficos do OOEV em ratinhos transgênicos triplos (3xTg). Esses ratos foram especificamente criados para desenvolver características patológicas fundamentais da DA, incluindo placas³ amiloides e emaranhados neurofibrilares⁹ com proteína Tau.

Os animais foram divididos em dois grupos. Um grupo recebeu uma comida enriquecida em OOEV e o outro recebeu comida regular sem OOEV. O óleo de oliva foi introduzido na dieta quando os ratos tinham 6 meses de idade, antes que eles começassem a desenvolver sintomas¹⁰ da DA. Aos 6 meses, todos os animais foram avaliados quanto ao seu desempenho comportamental em uma série de testes, a fim de se estabelecer o parâmetro de referência.

No geral, não foram observadas diferenças estatisticamente significativas entre os dois grupos de camundongos durante o estudo, com exceção do período de 10 meses quando os animais tratados apresentaram maior peso corporal do que os não tratados, afirmam os pesquisadores.

Os ratos foram submetidos aos mesmos testes comportamentais aos 9 e 12 meses de idade, após o que foram sacrificados e seus cérebros examinados quanto à presença de características patológicas fundamentais da DA.

Os pesquisadores confirmaram que os ratos alimentados com a dieta enriquecida com OOEV apresentaram desempenho significativamente maior aos 9 e 12 meses em testes para avaliar memória de trabalho, memória espacial e habilidades de aprendizado, em comparação com ratos alimentados com comida regular.

Além disso, eles tiveram uma redução estatisticamente significativa nos níveis e deposição cerebral de peptídeos Aβ insolúveis, menor quantidade de proteína tau fosforilada em epítopos específicos, que foram secundários a uma ativação da autofagia das células nervosas¹¹. A autofagia é um mecanismo pelo qual as células¹² digerem proteínas¹³ que são produzidas em excesso ou que são anormais. Neste modelo animal particular, a autofagia digere e se livra de ambas as placas³ amilóide e de tau fosforilada.

Os pesquisadores também examinaram se as melhorias no desempenho cognitivo¹⁴ e na patologia⁴ do cérebro² que foram observadas em ratos tratados com OOEV podem ser o resultado de uma melhora na integridade sináptica. Mais uma vez, eles encontraram maior preservação na integridade das sinapses entre os neurônios¹⁵ em ratos alimentados com OOEV em comparação com os controles.

Leia também: "Como melhorar a sua memória?" e "Exercite seu cérebro²".

Fonte: Annals of Clinical and Translational Neurology, publicação o nline de 21 de junho de 2017