Neurônios podem participar dos mecanismos que levam ao desenvolvimento de diabetes, segundo artigo publicado na Nature

Há um grupo de neurônios¹ conhecidos por sua sensibilidade à glicose⁶. Eles ficam "excitados" na presença de glicose⁶ e desencadeiam um processo para restabelecer a normalidade. A equipe liderada por Bradford Lowell, da Escola Médica de Harvard, descobriu essa função ao trabalhar com camundongos geneticamente modificados para que esse grupo de neurônios¹ não funcionasse adequadamente. Na presença de glicose⁶, os animais deixaram de processá-la corretamente e apresentaram intolerância ao açúcar² – período conhecido como pré-diabetes⁷.

Em outro experimento, a equipe avaliou camundongos obesos e observou que uma dieta rica em gorduras faz com que as cobaias percam a habilidade de sentir as mudanças no nível de glicose⁶.

O problema parece estar em uma proteína conhecida como UCP2, que regula negativamente a sensibilidade dos neurônios¹ à glicose⁶. O excesso de gordura⁸ aparentemente faz aumentar a presença dessa proteína.

O estudo traz a hipótese da participação neuronal nos mecanismos que levam ao diabetes⁹ e um melhor entendimento deste processo pode ajudar no desenvolvimento de medicamentos para a doença.

Fonte: Nature

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