Apoio aos pacientes: A maioria das dores de cabeça não é necessariamente sinal de doenças graves

“Dor de cabeça” é a expressão popular para o termo técnico “cefaléia”. Existem vários tipos de dor de cabeça. A classificação da Sociedade Internacional de Cefaléia¹ reconhece mais de 150 tipos diferentes.

Se você sente dores de cabeça, isso não significa necessariamente que você é portador de uma doença neurológica grave. Oitenta por cento dos adultos vão ter, pelo menos uma vez na vida, um tipo de dor de cabeça conhecida como cefaléia¹ tensional, a mais comum de todos os tipos de cefaléias². Outras razões podem levar a dores de cabeça: estresse, insônia, cansaço, exageros alimentares, etc. Por outro lado, a dor de cabeça também pode acompanhar doenças graves como infecções do sistema nervoso³, tumores, hemorragias⁴ intracranianas, isquemias, trombose⁵ venosa, dentre outras. No entanto, as dores de cabeça decorrentes de problemas graves são a minoria.

Ela pode ser o principal sintoma⁶ de uma condição na qual não são identificadas alterações estruturais, metabólicas, tóxicas ou infecciosas como causa. Sua origem reside em alterações bioquímicas cerebrais, podendo ser determinadas geneticamente. Essas são as chamadas cefaléias² primárias, que costumam se repetir com regularidade. São exemplos de cefaléias² primárias a enxaqueca⁷, a cefaléia¹ do tipo tensional, a cefaléia¹ em salvas, dentre outras. Quando a dor de cabeça é conseqüência de lesões ou outras alterações, elas são classificadas como cefaléias² secundárias. Entre as causas de cefaléias² secundárias estão sinusites agudas, infecções do sistema nervoso³ ou sistêmicas, tumores, problemas cervicais e muitas outras.

Isso não quer dizer que as cefaléias² primárias não tragam incômodos para o indivíduo. No entanto, elas não ocasionam seqüelas e podem ser prevenidas ou tratadas de maneira adequada com a orientação de médicos.

Existem alguns sinais⁸ que orientam para a possibilidade de uma cefaléia¹ secundária:

• Cefaléia¹ de início recente. Quanto mais recente é o início de uma dor de cabeça, maior a chance de se tratar de uma cefaléia¹ secundária.

• Cefaléia¹ pré-existente que apresenta modificação nas suas características habituais. Pode-se estar diante de uma nova forma de cefaléia¹.

• Cefaléia¹ com intensidade progressivamente maior ao longo dos dias ou semanas. Essa é uma característica da cefaléia¹ por hipertensão⁹ intracraniana e deve ser investigada. Mas não obrigatoriamente trata-se deste tipo de cefaléia¹.

• A primeira ou a “pior dor de cabeça da vida”.

• Associação da dor de cabeça com febre¹⁰, vômito¹¹ (exceto se já ocorrem há muito tempo, de forma repetida, junto com as dores de cabeça, sem deixarem conseqüências, como ocorre na enxaqueca⁷), rigidez do pescoço, visão dupla, estrabismo¹², paralisia¹³ facial, queda da pálpebra, diferença no tamanho das pupilas, crises epilépticas, confusão, alterações cognitivas e comportamentais ou qualquer outro sintoma⁶ neurológico.

• Cefaléia¹ de início após os 50 anos. A maioria das cefaléias² primárias tem início antes dessa idade.

• Cefaléia¹ que ocorre durante esforço físico, atividade sexual ou tosse. Existem formas benignas de cefaléias² que ocorrem com o esforço, atividade sexual e tosse, mas essa é uma queixa que deve ser investigada.

Se você apresenta algum desses sinais⁸ de alerta, é aconselhável que você procure um médico. É possível reduzir a freqüência e a intensidade das crises de dor de cabeça e torná-las mais responsivas aos medicamentos, através de um tratamento preventivo. A maioria dos pacientes obtém melhora significativa em poucos meses com um tratamento preventivo. Com ele, é possível reduzir a freqüência do uso de medicações sintomáticas, tornando menos provável a cronificação da dor pelo abuso de medicamentos.