Harmina ou "arruda da Síria" pode ser esperança para o tratamento de milhões de diabéticos, segundo artigo publicado online pela Nature Medicine

Em busca de novas possibilidades terapêuticas para a diabetes¹, pesquisadores do Mount Sinai Hospital fizeram triagem de mais de 100 mil moléculas e apenas uma se destacou como capaz de induzir reprodução² das células³ pancreáticas produtoras de insulina⁴: a harmina. Esta molécula primeiramente encontrada nas sementes da planta Peganum harmala ou "arruda da Síria" é também a principal molécula com efeitos farmacológicos no “cipó das almas” ou "ayahuasca".

A diabetes¹ tipo 1 e 2 afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Ambas, em última instância, resultam de uma deficiência de células beta pancreáticas⁵ produtoras de insulina⁴. As células³ beta proliferam nos seres humanos durante uma breve janela temporal começando em torno do nascimento, com um pico de percentagem (aproximadamente 2%) engajados no ciclo celular do primeiro ano de vida. Na vida embrionária e após o início da infância, a replicação de células³ beta é mal detectável.

Considerando que a expansão das células³ beta parece ser uma abordagem terapêutica⁶ óbvia para a deficiência de células³ beta, células³ beta humanas adultas têm-se revelado recalcitrantes a tais esforços. Por conseguinte, permanece uma necessidade urgente de agentes terapêuticos antidiabéticos que possam induzir a regeneração e expansão de células³ beta humanas adultas in vivo ou ex vivo.

Neste trabalho publicado online pela revista Nature, usando uma tela de moléculas pequenas de alto rendimento (HTS), pesquisadores do Mount Sinai Hospital, em Nova Iorque, descobriram que os análogos da pequena molécula harmina funcionam como uma nova classe de compostos mitogênicos de célula⁷ beta humana. Eles também definiram a especificidade dupla da cinase-1a (DYRK1A) regulada pela tirosina⁸ como o alvo provável da harmina e os fatores nucleares da família de fatores de transcrição de linfócitos T ativados (NFAT) como prováveis mediadores da proliferação e diferenciação de células³ beta humanas.

Usando três diferentes ratos de laboratório e ilhotas⁹ humanas em modelos baseados in vivo, foi mostrado que a harmina é capaz de induzir a proliferação de células³ beta, aumentar a massa de ilhotas pancreáticas¹⁰ e melhorar o controle glicêmico. Estas observações sugerem que os análogos da harmina podem ter uma promessa terapêutica⁶ única para a terapia para a diabetes¹ humana. O reforço da potência e da especificidade destes compostos nas células³ beta são desafios importantes para o futuro.

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Fonte: Nature Medicine, de 9 de março de 2015