Dieta vegetariana na primeira infância: não foram encontradas diferenças no crescimento ou em medidas bioquímicas de nutrição

O objetivo principal deste estudo, publicado na revista científica Pediatrics, foi examinar as relações entre dieta vegetariana e crescimento, reservas de micronutrientes¹ e lipídios séricos entre crianças saudáveis. Os objetivos secundários incluíram explorar se o consumo de leite de vaca ou a idade modificavam essas relações.

Foi realizado um estudo de coorte² longitudinal de crianças de 6 meses a 8 anos que participaram do estudo de coorte² TARGet Kids!. A modelagem linear de efeito misto foi usada para avaliar as relações entre dieta vegetariana e z-score de IMC³ (zIMC), z-score de altura para idade, ferritina sérica, 25-hidroxivitamina D e lipídios séricos.

A modelagem de equações de estimativa generalizada foi usada para explorar as categorias de status de peso. A possível modificação do efeito por idade e consumo de leite de vaca foi examinada.

Um total de 8.907 crianças, incluindo 248 vegetarianas na linha de base, participaram. A média de idade no início do estudo foi de 2,2 anos (DP 1,5). Não houve evidência de associação entre dieta vegetariana e zIMC, z-escore de altura para idade, ferritina sérica, 25-hidroxivitamina D ou lipídios séricos.

Crianças com dieta vegetariana tiveram maiores chances de baixo peso (zIMC <-2) (odds ratio 1,87, intervalo de confiança de 95% 1,19 a 2,96; P = 0,007), mas nenhuma associação com sobrepeso⁴ ou obesidade⁵ foi encontrada.

O consumo de leite de vaca foi associado a maior colesterol⁶ de lipoproteína de não alta densidade (P = 0,03), colesterol⁶ total (P = 0,04) e colesterol⁶ de lipoproteína de baixa densidade (P = 0,02) entre crianças com dieta vegetariana. No entanto, crianças com e sem dieta vegetariana que consumiram as 2 xícaras recomendadas de leite de vaca por dia apresentaram lipídios séricos semelhantes.

O estudo concluiu que não foram encontradas evidências de diferenças clinicamente significativas no crescimento ou medidas bioquímicas de nutrição⁷ para crianças com dieta vegetariana. No entanto, a dieta vegetariana foi associada a maiores chances de baixo peso.