Descoberta área do cérebro ligada à dor crônica, oferecendo esperança para novos tratamentos

Cientistas identificaram um pequeno conjunto de células¹ cerebrais que facilmente passam despercebidas que é ativado durante a dor persistente, o tipo de dor que dura muito tempo após uma lesão² inicial. A pesquisa, publicada na revista Nature, foi realizada em ratos, mas se puder ser confirmada em humanos, esse novo conjunto de neurônios³ descoberto poderá levar a novas terapias para tratar a dor crônica, que afeta aproximadamente uma em cada cinco pessoas no mundo.

No artigo publicado, os pesquisadores descrevem a descoberta de um centro parabraquial que controla a dor persistente conforme o estado de necessidade.

Eles relatam que a dor persistente a longo prazo após uma lesão² física aguda é uma característica proeminente das condições de dor crônica. Populações de neurônios³ que respondem rapidamente a estímulos nocivos ou danos teciduais foram identificadas na medula espinhal⁴ e em vários núcleos do cérebro⁵. Compreender os mecanismos centrais que sinalizam a dor persistente contínua, inclusive após a cicatrização do tecido⁶, continua sendo um desafio.

Neste estudo, utilizou-se transcriptômica espacial, manipulações neurais, registros de atividade e modelagem computacional para demonstrar que a atividade em um conjunto de neurônios³ parabraquiais anatomicamente e molecularmente diversos que expressam o receptor Y1 do neuropeptídeo Y (NPY) (neurônios³ Y1R) aumenta após a lesão² e prediz o comportamento de enfrentamento funcional.

Sinais⁷ de fome, sede ou predadores suprimiram a dor persistente, independentemente do tipo de lesão², inibindo os neurônios³ Y1R parabraquiais por meio da liberação de NPY.

Em conjunto, esses resultados demonstram um centro analgésico⁸ endógeno em neurônios³ Y1R parabraquiais responsivos à dor.