Suplementos de ômega-3 parecem retardar o envelhecimento biológico

Tomar um suplemento diário de ômega-3 parece desacelerar a taxa de envelhecimento biológico em três meses – e ainda mais se combinado com vitamina¹ D e exercício, sugere uma análise post-hoc dos dados do ensaio clínico DO-HEALTH, publicada na revista Nature Aging.

Já é sabido que os ômega-3 – gorduras “boas” encontradas em sementes, nozes e alguns peixes – podem aumentar a imunidade², saúde³ cardíaca e função cerebral.

Eles também foram associados a mudanças em marcadores epigenéticos, marcadores químicos no DNA que alteram a atividade dos genes e, por sua vez, como as células⁴ se comportam. Isso sugere que os ômega-3 reduzem o ritmo do envelhecimento biológico, geralmente definido como uma medida de quão rápido o corpo de alguém está se deteriorando em comparação com o da população em geral.

Para explorar isso mais a fundo, Heike Bischoff-Ferrari da Universidade de Zurique e seus colegas dividiram 777 pessoas na Suíça, com idades entre 70 e 91 anos, em oito grupos. Eles também queriam descobrir como o ômega-3 pode funcionar junto com suplementos de vitamina¹ D e exercícios.

“O ômega-3 atua em várias vias do envelhecimento, como ser anti-inflamatório. Da mesma forma, a vitamina¹ D e os exercícios têm múltiplos benefícios”, diz Bischoff-Ferrari. “Nós pensamos, se você jogar em cada uma dessas vias diferenciais, você obtém um benefício aditivo?”

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Alguns dos participantes já estavam tomando esses suplementos ou fazendo treinamento de força no início do estudo. Não parecia ético dizer a eles para pararem de se exercitar ou de tomar certos suplementos, diz Bischoff-Ferrari, então eles foram autorizados a continuar.

Além de seus hábitos de vida existentes, cada grupo foi instruído a tomar combinações variadas de uma dose diária de 1 grama⁵ de ômega-3, pílulas de placebo⁶ e 2000 unidades internacionais de vitamina¹ D. Além disso, alguns grupos foram instruídos a fazer 30 minutos de treinamento de força três vezes por semana.

Por exemplo, algumas pessoas foram instruídas a tomar pílulas de ômega-3, mas não suplementos de vitamina¹ D ou fazer qualquer treinamento de força adicional, enquanto outras foram instruídas a adicionar treinamento de força e tomar vitamina¹ D, mas não ômega-3.

No início do estudo, os pesquisadores estimaram as idades biológicas dos participantes usando relógios epigenéticos desenvolvidos anteriormente pela equipe e outros pesquisadores. Eles analisaram marcadores de DNA chamados grupos metil em suas amostras de sangue⁷ que geralmente diminuem com a idade, prejudicando a função celular.

Ao fazer o mesmo três anos depois, os cientistas descobriram que os participantes que foram orientados a tomar apenas ômega-3 envelheceram cerca de 3 meses a menos, em média, do que aqueles que receberam apenas pílulas de placebo⁶. Eles levaram em conta fatores que poderiam afetar os resultados, como a idade real, sexo, peso e altura dos participantes.

“Este é o maior teste que temos hoje que sugere que um suplemento simples contribui para retardar o envelhecimento biológico”, diz Bischoff-Ferrari.

Além disso, aqueles que tomaram ômega-3 junto com vitamina¹ D e fizeram treinamento de força envelheceram ainda menos, em comparação com pessoas que não introduziram nenhum desses hábitos como parte do teste. “O efeito foi um pouco mais pronunciado, quase quatro meses de rejuvenescimento”, diz Bischoff-Ferrari.

Esses efeitos podem parecer pequenos, mas podem ser importantes para alguns, diz Richard Siow do King's College London. “Para uma pessoa mais velha, em cerca de três meses, pode haver um grande declínio relacionado à idade acontecendo, então isso se torna mais significativo”, diz ele.

As descobertas principais do ensaio clínico DO-HEALTH, previamente publicadas no periódico JAMA, mostraram que intervenções de vitamina¹ D, ômega-3 ou treinamento de força não levaram a diferenças estatisticamente significativas na melhora da pressão arterial sistólica⁸ ou diastólica, fraturas não vertebrais, desempenho físico, taxas de infecção⁹ ou função cognitiva¹⁰ em 2.157 europeus idosos sem comorbidades¹¹ importantes.

Outras análises do DO-HEALTH em pequenas amostras descobriram que o ômega-3 reduziu o risco de queda, enquanto uma combinação de ômega-3, vitamina¹ D e exercícios reduziu os riscos de pré-fragilidade e câncer¹² invasivo.

Os ensaios clínicos¹³ que investigam os efeitos de intervenções para melhorar a saúde³ durante o envelhecimento enfrentam dois grandes desafios, observou Dame Linda Partridge, do University College London, que não estava envolvida no estudo.

Primeiro, há várias medidas de resultados possíveis porque muitos aspectos da saúde³ podem ser afetados. Segundo, pode levar muito tempo para que quaisquer benefícios se tornem aparentes, e é por isso que biomarcadores são necessários, afirmou Partridge.

Os biomarcadores investigados neste estudo foram derivados de vários relógios de metilação de DNA bem autenticados, ela ressaltou. “Esses relógios são treinados para prever a idade biológica, em oposição à cronológica”, ela escreveu. “Os indivíduos diferem na velocidade de mudança em seus relógios de metilação de DNA e podem, portanto, ser caracterizados como envelhecedores lentos ou rápidos. Esses desvios da idade do relógio podem ser melhores preditores do tempo até a morte do que a idade cronológica.”

A análise identificou um efeito benéfico da suplementação¹⁴ diária de ômega-3, particularmente em indivíduos com níveis basais mais baixos de ômega-3, observou Julian Mutz, PhD, do King's College London, que também não estava envolvido no estudo.

“Essas descobertas contribuem com novos dados valiosos, mas dado o tamanho relativamente pequeno da amostra (98 participantes recebendo ômega-3 e 95 recebendo um placebo⁶) e a composição da amostra, que é mais saudável do que a população em geral, os resultados devem ser considerados preliminares”, postou Mutz. “Futuros ensaios devem ter como objetivo avaliar a generalização dessas descobertas, inclusive em populações mais jovens.”

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Confira a seguir o resumo do artigo publicado.

Efeitos individuais e aditivos da vitamina¹ D, ômega-3 e exercícios nos relógios de metilação do DNA do envelhecimento biológico em idosos do estudo DO-HEALTH

Embora estudos observacionais e pequenos estudos piloto sugiram que a vitamina¹ D, o ômega-3 e os exercícios podem retardar o envelhecimento biológico, faltam estudos clínicos maiores testando esses tratamentos individualmente ou em combinação.

Neste estudo, relatou-se os resultados de uma análise post-hoc entre 777 participantes do estudo DO-HEALTH sobre o efeito da vitamina¹ D (2.000 UI por dia) e/ou ômega-3 (1 g por dia) e/ou um programa de exercícios em casa em quatro medidas de metilação do DNA (DNAm) de última geração do envelhecimento biológico (PhenoAge, GrimAge, GrimAge2 e DunedinPACE) ao longo de 3 anos.

O ômega-3 sozinho desacelerou os relógios de DNAm PhenoAge, GrimAge2 e DunedinPACE, e todos os três tratamentos tiveram benefícios aditivos no PhenoAge. No geral, da linha de base ao ano 3, os efeitos padronizados variaram de 0,16 a 0,32 unidades (2,9-3,8 meses).

Em resumo, o estudo indica um pequeno efeito protetor do tratamento com ômega-3 na desaceleração do envelhecimento biológico ao longo de 3 anos em vários relógios, com um efeito protetor aditivo de ômega-3, vitamina¹ D e exercícios com base no PhenoAge.

Fontes:
Nature Aging, publicação em 03 de fevereiro de 2025.
New Scientist, notícia publicada em 03 de fevereiro de 2025.
MedPage Today, notícia publicada em 03 de fevereiro de 2025.