Aptidão física é fator que prediz longevidade em idosos

Ser fisicamente ativo após os 60 anos ajuda a viver por mais tempo, independente da quantidade de gordura¹ existente no corpo, segundo estudo publicado no Journal of the American Medical Association de dezembro de 2007.

Embora pesquisas prévias tenham sugerido que a obesidade² e a inatividade física podem aumentar o risco de morte para pessoas de meia idade, não está claro se isto também é verdade para idosos. Em uma nova pesquisa, o Dr. Xuemei Sui e colaboradores da Universidade da Carolina do Sul estudaram as associações entre aptidão física, gordura¹ e mortalidade³ em idosos.

Foram acompanhados, ao longo de 12 anos, mais de 2600 homens e mulheres com 60 anos ou mais que participaram do estudo longitudinal denominado Aerobics Center Longitudinal Study, financiado pelo NIH's National Institute on Aging (NIA) e pelo National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI). Os participantes caminharam em esteiras elétricas para determinar sua aptidão física. Os níveis corporais de gordura¹ foram medidos pela circunferência abdominal, percentual de gordura¹ corporal e índice de massa corporal⁴.

Durante o período de acompanhamento, morreram 450 participantes. Eles eram geralmente mais idosos, tinham baixo percentual de gordura¹ corporal, faziam pouca atividade física e tinham mais fatores de risco cardiovasculares (hipertensão arterial⁵, colesterol⁶ alto e diabetes⁷) do que os sobreviventes. O percentual de gordura¹ corporal não parece estar relacionado ao risco de morte. Entretanto, maior aptidão física, menor índice de massa corporal⁴ ou menor circunferência abdominal reduzem este risco.

Os pesquisadores agruparam os participantes em 5 categorias baseadas em seus níveis de aptidão física. O grupo com menor aptidão física teve uma porcentagem de morte 4 vezes maior do que os mais aptos. Os pesquisadores sugerem que as pessoas não precisam ser magras para se beneficiar de atividades físicas regulares. O segredo para um envelhecimento saudável é ser fisicamente ativo, independente do seu peso corporal.

Fonte: JAMA

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